Колени девушки дрогнули.
– Найл…
– Зачем ты здесь? – Снова зловещий шепот. – И кто, черт возьми, рассказал тебе об этом месте?
Она сделала глубокий вдох, уловив свежий – после вечернего дождя – и нежный аромат цветов.
И промозглое зловоние крови.
Вампиры.
Холли развернулась вплотную к Найлу. Ее груди дразнили крепкие мышцы торса демона. Найл не был одет в причудливый наряд, как большинство вампиров. Никаких шелковых пиджаков и брюк.
Стандартная черная футболка. Потертые джинсы.
Футболка плотно облегала грудь, широкие плечи и рельефные бицепсы.
А джинсы…
Ну, об этом позже.
Холли приподнялась на цыпочках и скользнула губами по подбородку демона.
– Марк рассказал… я его заставила, но это не важно. – Совсем не важно. Она сглотнула. – Снимки, которые мы нашли у Карла… – Она говорила тихо, почти неслышно. Вампиров рядом не было, но все равно не хотелось, чтобы кто-нибудь подслушал. – Сегодня я получила такие же. Их прислали на телестудию.
Говоря, она взглянула за плечо Найла, где увидела пухлые кроваво-красные бутоны роз. Кустарник переплетался замысловатым узором в свете старомодного газового фонаря. Странно, что они цветут так рано. Волшебно. Холли откашлялась и продолжила:
– Я получила фотографию, на которой мы с тобой… и записку.
Розы задрожали. Потемнели, стали болезненно коричневыми, потом упали на землю. Лепесток за лепестком. Волшебство… магия Найла.
Девушка снова посмотрела на демона широко открытыми глазами. Его лицо превратилось в застывшую маску, черные глаза сверкали.
– Что там было написано?
– Нечистые умрут.
Ее волосы вились по ветру, которого не было еще минуту назад.
– Думаю, ты следующий в списке этого ублюдка. – Парень разве что мишень на лице Найла не нарисовал. – Я должна была найти тебя, убедиться…
Холли оборвалась на полуслове.
Демон изогнул темную бровь.
– Убедиться? В чем?
– Что у тебя все в порядке.
Бровь опустилась, на лбу появились морщины.
– Ты обо мне беспокоилась?
В омут с головой.
– Да. – Правда. Холли заметила мелькнувшее в его глазах удивление. Что? Его судьба до этого никого не волновала? – Неважно, насколько ты силен, тебя все еще можно ранить… или убить.
Об этом даже думать не хотелось. Ногти девушки впились в руки Найла.
– Ублюдок следил за нами. И я не позволю ему сделать тебя следующей жертвой.
Намек на улыбку промелькнул на его губах.
– Это смертельно.
– Да, урод действительно настроен серьезно, но я не…
– Да не он. Ты смертельно опасная.
Холли не знала, что и сказать. «Смертельно опасная» – так ее еще никто не называл.
– Мне нравится это в женщинах.
Кто бы сомневался.
– Если наш… приятель… следил за нами, даже сделал эти снимки…
– Это было прошлой ночью, на парковке у «Новостей Пятого Канала».
Псих подобрался к ним слишком близко.
Найл крепче сжал объятия.
– Если этот больной на голову ублюдок следил за нами тогда… – Демон посмотрел ей прямо в глаза. – Почему ты считаешь, что сейчас он не занят тем же самым?
У Холли перехватило дыхание, а сердце забилось как сумасшедшее.
Проклятье. Он действительно может за ними наблюдать. Все это время.
А если так – значит, она привела этого кретина прямо к Найлу.
Холли резко побледнела, и Найл ругнулся.
– Думаешь, он последовал за мной? – в голосе девушки звучал неприкрытый ужас.
Смысла врать нет.
– Вероятно. – А может, ублюдок следит за ним. – В любом случае, парень сообщает, что игра началась.
– И что ты его следующая жертва.
Или она.
Нет, это не имело смысла. Нечистые, о которых упоминалось в записке, это, скорее всего, демоны.
Ни один человек не был так зверски растерзан. Только его собратья.
Так что, да. Похоже, следующий билет достался ему.
Что ж, пусть этот урод попробует прийти и убить его.
– Цветы умирают, – грустно прошептала Холли. – Найл, прекрати это. Только они мне в этом месте и нравились.
Он даже не заметил, что ослабил контроль над своими силами. Найл моментально собрался.
Он опустил руки и отступил еще глубже в тень. В мерцающем свете можно было разглядеть опавшие лепестки.
Мертвые.
Да уж, в чем-чем, а в убийстве ему не было равных.
Как только что-то умерло, назад это уже не вернешь.
Найл беспомощно посмотрел на Холли.
Как только умерло…
Нет.
Может, Холли и не нечистая, но кто-то на этой неделе уже предпринял попытку убить ее. Он не позволит ей рисковать собой.
Она тоже есть на снимке. А вдруг убийца решил, что она слишком часто ошивается среди демонов? Что, если она тоже стала нечистой в его воспаленном сознании?
Наверное, стоит найти подонка и самому его исполосовать.
Девушка дотронулась до щеки Найла.
Он еле удержался, чтобы не вздрогнуть.
В прикосновении не было ничего сексуального, но Найлу чертовски нравилось просто быть рядом с Холли. Ее чувственные губы были самым большим соблазном, с которым он сталкивался за последние годы.
– Ничего страшного, – прошептала девушка. – Это всего лишь цветы.
Холли еще не договорила, а Найл увидел, как в ее глазах промелькнул свет воспоминания. О другой ночи. Другом месте. Другом всплеске его силы.
Но тогда у их ног лежали не почерневшие лепестки.
А обуглившееся тело мужчины.
Ублюдок собирался убить Холли. Так что в его случае особого выбора не было.
Девушка не убрала руку, хотя Найл и ждал, что она в любую минуту отшатнется. Она этого не сделала. Хотя явно думала о том случае. Она полностью понимала, на что он способен.
Что он сделал.
– Я так и не сказала тебе спасибо? – тихо спросила Холли. – Той ночью вы с Карой спасли мне жизнь.
И отняли жизнь у другого.
– Ты не должна меня благодарить.
– Я… Думаю, должна.
– Не делай из меня героя. – Вот уж кем он никогда не был.
– Такой ошибки я не допущу. – Ему показалось, или ее губы дернулись в намеке на улыбку? Найл мог поклясться, что увидел мелькнувшую на щеке ямочку. – Но ты и не бессердечный злодей.
Правда? Иногда даже он не был в этом уверен. Найл поймал руку девушку и на секунду крепко сжал. Потом сказал:
– Нам надо идти. Если этот засранец за нами следит, то тут не безопасно.
Только в одном месте он мог обеспечить сохранность Холли.
Его дом.
Его кровать.
Холли обернулась и посмотрела на жуткий дом.
– Нам надо вернуться туда?
– Нет. – Он потянул ее за запястье. – Я знаю другой выход. Пошли. – Пора убираться отсюда ко всем чертям.
Пока не объявился их новый приятель.
Они оставили ее машину на парковке особняка. Найл решил, что позже позвонит своим людям и прикажет отогнать к его дому, предварительно поколесив по городу.
