Всегда вежлив, корректен, услужлив. Из всех эмоций, которые он позволяет себе демонстрировать, лишь намек на улыбку. В те мгновения, когда нам удается бывать вдвоем.
Что случается крайне редко. Потому что Валиэль, всякий раз, как маг оказывается поблизости от меня, тоже старается быть рядом.
Случайно.
Он что, ревнует?
Так, вроде, сам испытывает ко мне лишь дружеские чувства. Да и маг…
Последний раз его глаза по моей фигуре гуляли еще в Сарадине.
Ну, вот и теперь. Пыль вдоль дороги столбом стоит. А ведь они с Сашкой впереди каравана дефиле верхом устраивали. Видно, этот глазастый опять умудрился Рамона у нашей повозки разглядеть.
Так что… Дальше будет все, как обычно. Эльф с очередным замечанием, типа, не соскучились ли мы в его отсутствие, выступит. Маг, скорчив насмешливую физиономию, в ответ выскажется на тему, что со своей дорогой супругой может и без свидетелей пообщаться. Аншар фыркнет. Он хоть и перестал к магу подчеркнуто вежливо, обращаться, пришлось объяснить, для чего на такие жертвы ему идти приходится, но, при случае, свое отношение к его нахождению в пределах моей видимости, демонстрирует.
Сашка… Тот продолжает ехидно скалиться. Получая от происходящего удовольствие.
Но… Я, же вижу, что общение с магом ему приятно. Да и тот охотно и обстоятельно отвечает на все вопросы моего сына.
Так что, в этом я убедилась с первой же нашей встречи, личность это весьма разносторонняя. И, весьма загадочная.
— Вы без нас не соскучились? — Я тяжело вздохнула. Едва не закатив глаза. И за что мне такое наказание?!
Спас меня от дальнейшего развлечения, проезжающий мимо охранник.
— Господин маг, Вас просит к себе караванщик. Мы останавливаемся на ночевку.
И, не ответив на привычный вопрос эльфа, Рамон направил лошадь в голову каравана.
Вернулся он не скоро.
Возничие уже успели выпрячь лошадей из повозок и отвести пастись на другую сторону дороги. Где сквозь невзрачный кустарник проглядывала приличных размеров поляна.
И, разжечь костры. Похоже, у них здесь привычное место для отдыха, места для кострищ камнем выложены.
Он принял у меня кусок холодного мяса с хлебом, и, не дожидаясь, когда закипит вода для отвара, который здесь употребляли вместо чая, ушел на приготовленное для него место для сна.
Успев бросить короткую фразу, которая заставила меня напрячься.
— Держите оружие при себе.
Не замечала за нашим спутником склонности к глупым шуткам. Да и Валиэль, не смотря на пробежавшую между ними черную кошку, к словам Рамона отнесся отнюдь не легкомысленно. Внимательным взглядом осмотрел окрестности. Брови нахмурил. Похоже, не понравилось ему то, что увидел.
Я, следуя дурному примеру, тоже по сторонам взглядом прошлась.
Лес к дороге с двух сторон почти впритык стоит. Листва в порывах ветра шелестит едва слышно. Лучи заходящего солнца сквозь ветки пробиваются, прочерчивая на густой траве ярко-зеленые полосы.
С нашей стороны на вырубленной площадке обоз расположился. Повозки обычным порядком стоят. Одна линия со стороны леса. Вторая — вдоль дороги. В центре, несколько, для ночевки особо значимых персон в караване.
Кстати, мы к ним тоже относимся. Благодаря Рамону, естественно. К эльфу отношение не столь трепетное. А он и не огорчается. Ведет себя, словно Санькин ровесник.
Да только мы, как-то сразу решили, что под чистым небом сон лучше. Если, конечно, с неба дождичек не моросит. Хорошо, такое только раз за наше путешествие и случилось.
Так что, даже с моей дилетантской оценки, место для нападения весьма удобное. Если бы не находилось так близко от столицы. И сам караванщик не уверял, что чем ближе мы будем подбираться к Марлашу, тем спокойнее и безопаснее будет дорога.
А может…
Я обернулась к Валиэлю, поймав его взгляд, покачала головой. Мол, не вмешивайся. Тот, на мгновение, опустил свои длиннющие ресницы и, как-то грустно, улыбнулся.
Подойдя к костру, недалеко от которого маг доедал свой ужин, запивая водой из походной баклажки, присела на край плаща, который он бросил на траву.
— Рамон, что происходит? — Не скажу, что очень умный вопрос. Но, очень хотелось бы знать, к чему стоит готовиться.
Он ответил не сразу. Огляделся, словно запоминал, кто и где находится. Потом, язвительно усмехнулся, и, лишь после этого, повернулся ко мне.
— Это я у тебя хотел бы спросить.
Безумно интересный разговор у нас получается. Не удивлюсь, если мы, вообще, о разных вещах говорим.
Ладно, я барышня не гордая. Тем более, за собой грехов не чувствую.
— Для кого все эти приготовления? — И я на меч, что он рядом с собой положил, головой киваю.
А меч у него серьезный. Не такой, как у меня, короткий. Полуторник. С перевитой тонким кожаным шнурком рукоятью. А в лезвие, по всей кромке, серебро вплавлено. И магией от него… У меня даже голова начала кружиться, когда я попыталась в тех заклинаниях разобраться. Кое-что опознать удалось. Но, это были такие мелочи, по сравнению с тем, что неузнанным осталось. Все, что понять смогла, не против живых плетения на оружии выведены.
Он баклажку на землю положил. Радом остатки ужина, на белой чистой тряпице. Сам с земли приподнялся.
Пришлось и мне следом, на ноги вставать.
Стоим напротив друг друга.
Он меня внимательным взглядом изучает. Словно, впервые видит. Хорошо ему. Он едва ли не на голову выше. Сверху вниз смотрит. А мне, чтобы в его глазах, что вразумительное прочесть, приходится голову задирать.
Да только в глубине карих зрачков ничего цензурного не наблюдается.
Ничего не понимаю. Кто и когда его до такого состояния довести успел?
— Ты можешь мне сказать, кто ты? — Может, не стоило подходить к нему с глупыми вопросами. И ведь Валиэль не поможет. Сама попросила в сторонке постоять. Наблюдателем.
— От моего ответа что-либо зависит? — А на его лице от моего заявления изумление мелькает. Он что, думал, что я от его красоты ему на шею кидаться буду. И все военные тайны за просто так выдавать.
Да только из нас двоих он противник серьезнее будет. Во всем, что он делает, большой жизненный опыт чувствуется.
— Степень моего доверия.
Круто попала. С таким поворотом событий далеко зайти можно. Мне все больше хочется знать, что за разговор у него с караванщиком состоялся. И с ним ли?
— Мне кажется, я здесь лишним не буду. — Я даже не услышала, настолько тихо подошел эльф. И не знаю, жалеть ли о том, что не выполнил мою просьбу. Он хоть и ведет себя, как друг, но я, ни на секунду не забываю, что за этой веселой физиономией скрывается эльфийский принц. Пусть и младший.
