Дэдрон и Фаэр, сидели на балконе его дворца в Нодноле, столице Черного королевства и пили. Весь балкон был завален кувшинами разных размеров и расцветок.
– Как эта сука нас обманула, а? Как она узнала об Верноне, хотел бы я знать. Теперь надо искать нового преемника. Все планы меняются.
– Не паникуй, Дэдрон – произнес Фаэр, отбрасывая очередной пустой кувшин.
– Ей никогда не вернуть камень, ну оттянула она свою гибель на недельку, и что? Наши планы не изменились. Тем более у меня созрел новый. Надо нам подстраховаться на всякий случай. И заодно вывести из игры Вана.
– Как же ты это хочешь сделать? – поинтересовался Дэдрон.
– Все просто, мой друг. Естественно Ариэла пошлет за камнем Вана. Может, даст кого-то ему в помощь. Они собираются идти, как мне доложили, завтра утром. Мне скоро сообщат, где их можно будет найти в горах. Я их там встречу.
– Ты? – изумился Дэдрон, – Сам?
– Не удивляйся, я сам хочу сразиться с этим непобедимым и неуязвимым рейнджером. Надо размять кости. Давненько я не дрался на дуэлях. Так можно потерять сноровку. А, рейнджер, подходящий соперник.
– И ты никого не возьмешь для сраховки?
– Конечно, возьму, я не дурак. Для себя я выберу обличье Военного Мага, самого сильного создания моей гильдии, а в помощь, пожалуй, возьму Гренду, начальницу моей охраны.
– Гидру? Тогда я спокоен.
– Еще бы. Гидры не проигрывали не одного боя лет 300.
– Что же, твое дело. Но идея правильная. Хотя я думаю, что все равно Бришан расправился бы с рейнджером.
– Может быть, может быть. Но, тем не менее, я решил.
– Давай тогда выпьем за тебя и смерть рейнджера Вана.
– С удовольствием.
Волшебники подняли огромные кружки и чокнулись.
– Послушай, а что дальше? Погибнет Ван, спихнем мы Ариэлу. Кто вместо нее?
– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет. Есть у меня там еще один агент.
– Кто?
– Еще один советник волшебницы.
– Их же всего трое…
– Да, Вернон мертв. Остаются Белая ведьма Люси и Рокос.
– Неужели Рокос, вот это да. Как ты это делаешь? Я начинаю бояться, что и мои советники, станут твоими шпионами, – Фаэр, громогласно расхохотался, восхищаясь своей шуткой.
– Потом расскажу. Правда есть еще сестра Ариэлы, Арадна.
– Но ей всего двенадцать лет…
– Тем не менее не стоит ее сбрасывать со счетов. Сила у нее есть и не малая. Кровь Арада, есть кровь Арада. Никуда здесь не денешься. Но этим мы займемся потом. Давай сначала разберемся с Ваном и Ариэлой. Уничтожив их, мы вплотную приблизимся к нашей цели, союзник.
– Ты прав. За смерть и огонь – Дэдрон поднял кубок.
– За огонь и смерть – сказал Фаэр, поддерживая тост.
Мы пробирались довольно долго и вот наконец вышли к Дижу.
Город этот представлял сплошные развалины. Покореженные, засыпанные пеплом дома и обугленные кости, валявшиеся везде, составляли его пейзаж, раскинувшийся далеко за горизонт. За 500 лет, прошедшие, после того как Атарон, сжег город эта картина наверно нисколько не изменилась. Черные стены гор мрачно смотрели на это царство смерти. Однако начинало темнеть. Я оглянулся на своего спутника.
– Надо найти вход в подземелье до начала ночи. Ночь время Джиннов, мне не хотелось бы с ними встретиться.
– Я знаю, где вход, – произнес Квинт, – следуй за мной.
Я пошел за ним, по засыпанным пеплом улицам, когда-то одного из самым крупнейших в Шандале, города. Сейчас здесь стояла могильная тишина, лишь ветер, иногда завывая, поднимал своей могучей рукою, вековой, черный пепел, погибшего города. Мы миновали пару кварталов, обожженных каменных коробок домов, слепыми глазницами, глядевшими на нас. Потом, свернув в сторону немного поплутав, вышли к неприметной тропке, спускающейся вниз. Да, хорошо, что этот Квинт знает куда идти, сам бы я долго искал эту спрятанную тропу. Спустившись по ней, мы оказались на небольшой площадке у подножья горы. В нескольких сотнях метрах от нас я увидел ступени, скрывающиеся в глубине большой пещеры у подножья горы.
– Там вход – произнес Квинт.
– Что ж, пойдем…
– Подождите, не торопитесь, – от неожиданности я вздрогнул. Передо мной материализовался Военный Маг. Через несколько секунд, рядом с ним появилась Гидра. Оба создания были из Красной гильдии. Военный маг, входил в касту телохранителей, а Гидра являлась вообще легендарным существом. С такими противниками я еще не дрался.
– Что вам надо? – произнес я стараясь показаться хотя бы пока, миролюбивым.
– Тебя, – глухо произнес маг и взмахнул рукой. Я взмыл в небо, в то место где я стоял, ударила молния.
– Ну ладно, – проворчал я и бой начался.
Квинт схватился с гидрой, мне достался Военный маг. Честно говоря, он так лихо начал схватку, что я задумался о том, что если выживу, это будет почти чудом.
За молнией последовали два огненных шара, усиленные заклинанием, а следом появились несколько разновидностей гоблинов, набросившихся на меня.
От огня, мне удалось увернуться и, поставив «стены воды», я послал на атакующих гоблинов, зомби. Следом я попытался пробить защиту противника «метеоритным дождем», но атака захлебнулась в «стене пламени» вызванной им.
Я не стал долго думать, и напустил на него несколько средних созданий, которые имели определенную особенность. При определенной накачке их энергией, они множились, и тогда их орды становились непобедимыми. С земли его атаковали «чумные крысы», сверху «летучие мыши». Но, Военный маг, оказался более ловким, чем я предполагал. Неизвестное мне заклинание зеленой вспышкой уничтожило крыс, а очередной, невероятной силы огненный шар, превратил мышей в пар. Не медля, враг нанес ответный удар. Несмотря на то, что я успел уйти из эпицентра взрыва, вся моя защита была сметена как карточный домик. Я вовремя прокричал левитирующее заклинание, так как взрывной волной меня отбросило метров на десять. Мне стало страшно.
Против меня применили заклинание «инферно», но не то каким я уничтожил Вернона. Это было, гораздо более мощная вариация его.
Произнести его на открытом пространстве, мог бы и я, потратив очень много энергии, но добиться столь разрушительной силы его, мог только повелитель огня с одноименным артефактным амулетом. Из этого вытекало, что мой враг Фаэр, и я сражаюсь с Главой Красной Гильдии.
Я вытащил меч Тауноса и закричал:
– Эй, Фаэр, я узнал тебя. Появись, сбрось личину.
Военный маг внезапно исчез и через секунду я увидел на его месте Фаэра, Главу Красной Гильдии.
– Большая честь… – усмехнулся я, решив дорого продать свою жизнь.
И начал атаку. На Фаэра набросился громадный зеленый змей, вызванный мной.
