— Крыс не знает о договоре. По крайней мере, мне он не говорил.
— Значит, узнает. И успокоится. Для них всех это полезно. Хранители только с виду белые и пушистые, но в реальности у них куда больше власти, чем всем кажется. Они же имеют доступ к младшему поколению. Сейчас ими управляет очень мудрый хранитель. Но если на его место придет кто-то иной. С другими, не такими миролюбивыми взглядами…
— Ты опять на политику намекаешь?
— Прости. Это специфика моей профессии. Мы во всем ищем многоходовки. Ты успокоилась?
— Немного.
— Пойдем назад?
— Нет, давай посидим еще чуть-чуть. Я приду и начнется.
— Неужели ты боишься? А я думал, все девушки любят день рождения и подарки.
— Меня пугает не это. А предстоящая вечеринка на сто персон, которую Женевьев готовит. Всеобщее внимание — не мое.
— Трусишка, — улыбнулся парень.
— Посмотрела бы я на тебя, если бы сто мистических существ жаждали пообщаться с искрой, пусть и слегка потрепанной.
— Не волнуйся. Мы восстановим твои силы.
— А надо? Без них как-то спокойнее.
— Это ты сейчас так думаешь. Но вот в чем дело, бабушка не сможет всю жизнь тебя защищать. Тебе пора учиться самой давать отпор.
— Для этого ты здесь.
— Для этого я здесь, — согласился Диреев и подал мне руку. — Ну, что? Наперегонки?
— Проигравший исполняет любое желание, — проговорила я и стартанула в сторону дома.
Когда я распахнула дверь своей комнаты, то наткнулась на все свое семейство. Оглядев их, поняла. У мамы в руках торт был и свечки. И папа весь нарядный. Бабуля, Женька. Как же я их всех люблю. Пришли поздравить, а меня в комнате-то и нет.
— Дочь, а ты откуда? — с недоумением оглядев мой не слишком презентабельный вид, спросил папа.
— Так с тренировки. Бабушка разве не говорила? Мне здоровье надо поправлять. Вот и занялась… бегом.
— А-а-а. Хорошее дело. Может, завтра и сестру с собой прихватишь.
— Ага, сейчас. Уже бегу и падаю, — хмыкнула Женька. — У меня со здоровьем и с головой все в порядке.
А вот я бы поспорила. Но на сестру обижаться не стала. Она у меня колючка та еще, но именно за это я ее и люблю. Внезапно родители вспомнили, зачем пришли и принялись тискать, целовать и шутливо дергать за уши. Вот именно за истерзанные уши, я и не люблю этот праздник, но обожаю его же за неожиданные подарки. Папа с мамой мне ключи от скутера подарили. Сам скутер ожидает меня дома. Точнее в гараже, вместе с папиной машиной.
— Розовый? — с надеждой спросила я. Всегда хотела скутер и непременно розовый. Все как у взрослых девочек. Правда, взрослые девочки заказывают машины, но мой папа не миллионер, а всего лишь скромный начальник цеха на заводе. Да и прав у меня нет.
— Розовый, — торжественно подтвердил папа. Как же я их люблю. Вот не передать как. Они же самые родные, самые, самые. Родители. Ну, кто так будет баловать не родного ребенка?
Женькин подарок был ожидаемо-предсказуемый. Красивый шелковый шарф. И все бы ничего, но это шарф от Саши Казаковой. В ннтернет- магазине стоит порядка четырех тысяч рублей. Для моей сестрицы заоблачная сумма.
— Жень. Это сколько же ты…
— Подумаешь, копилку разбила, — отмахнулась она, но вырываться из моих крепких объятий не стала. — Если дашь на скутере покататься, я забуду, что потратила на тебя полугодовой запас своих сбережений.
— Полугодовой? — подозрительно хмыкнул папа. — Так вот на что ты, доча, выпросила у меня две тысячи? А третья на новую копилку пошла?
— Пап, ну что ты к словам придираешься? — решила вступиться за Женьку. — Главное, что она вообще вспомнила, что у сестры праздник скоро.
— Издеваетесь? — обиделась и рассердилась сестрица. — Да ну вас.
Следующие десять минут мы все дружно утешали и извинялись за глупую шутку. Родители ведь не со зла ее подкалывали. Просто манера в нашей семье такая, немного подшучивать друг над другом. А после я, по нашей семейной традиции задула свечи. Ровно восемнадцать, я подсчитала. А вот желание также по традиции загадывать не стала. Не потому, что мне нечего загадать, а потому что в моей жизни с желаниями какая-то мистика происходит. Сейчас-то я понимаю, что все может быть не случайно, но раньше я никак в толк не могла взять, как же так выходит, что все мои желания сбываются, правда совсем не так, как я хотела.
Например, собака. Я в восемь лет мечтала о щенке. Но мама сказала, что для собаки в нашей квартире слишком мало места. Тогда я пожелала, чтобы у нас в квартире было много места. В результате, когда мы были у бабушки на даче, нас ограбили. Вынесли все. Каким образом, не представляю. Но когда мы вернулись, места стало действительно много.
Или еще один случай. В десять лет меня буквально терроризировал один мальчик из нашего двора. Все время следил за мной, обзывал «Элькой — стелькой» и кидался песком. Я постоянно приходила домой зареванная и грязная. Ненавидела этого противного, злого мальчишку. Поэтому на день рождения пожелала, чтобы его не было.
И он действительно исчез. Нет, слава богу, он не умер. Просто его родители развелись и разменяли квартиру. Он переехал совсем в другой район. Я встретилась с этим противным мальчиком случайно, в автобусе. И, к моему удивлению, он меня узнал. Когда я услышала сзади это мерзкое: «Элька — стелька, я тебя поймаю», вспомнила все свои детские обиды. Обернулась, но передо мной был совсем другой мальчик. Стильный, красивый, умный и забавный. Он рассказал, что таким вот своеобразным образом решил привлечь внимание девочки, которая ему очень нравилась. И он всерьез всем рассказывал, что мы встречаемся, а когда вырастем, обязательно поженимся. А еще рассказал, как сильно переживал, когда они с мамой переехали в другой район. Плакал несколько недель. Вот такая грустная и немного романтичная история.
Но окончательно у меня отбил охоту загадывать желания один не очень приятный случай. Я очень хотела поехать на соревнования по единоборствам, которыми увлекалась. Но была всего лишь четвертой из девочек. Какие у меня были шансы, чтобы поехать? Минимальные. Но, я загадала желание. И мои соперницы внезапно подхватили какой-то страшный желудочный грипп. Все трое. А я поехала. Получила желаемого кандидата и решила навсегда завязать с желаниями и соревнованиями. Тогда мне казалось, что это какое-то гигантское совпадение, а сейчас… не знаю. И знать не хочу.
После нашего ежегодного ритуала, родители ушли. У них экскурсия по магазинам Праги с покупкой нарядов для вечера. А мы с бабушкой остались одни.
— Ну что? Иди я тебя обниму, искорка моя, — улыбнулась она и раскинула руки для объятий. Прямо как в детстве. — Опять желание проворонила?
