В который раз оставив за спиною такую поляну с живыми силками, я принял решение обходить их по краю, пусть это и немного удлинит путь. В одном месте перед нами встала стена малинника.
– Хорошее место для охоты, – с авторитетным видом заявил Авоська.
– С чего ты так решил? – поинтересовался я, прислушиваясь к едва слышимому треску в зарослях. Кто-то большой, но осторожный копался в середине кустов сладкой ягоды, и этот большой мог оказаться мне не зубам.
– Так тут же самое место для медведей! – почти радостно, что охота может быстро закончиться, если отыщем здесь косолапого, произнес домовой. – Как раз малина начала поспевать, так что мишки тут просто обязаны быть.
– Знаешь, – с некоторым сомнением покосился на свое нехитрое оружие, сказал я, – медведей я люблю и не хочу обижать. А потом, из лука его сложно подбить, это надо было брать рогатину.
– А магия? – встрял в наш разговор Небоська.
– Что магия? – не понял я его вопроса.
– Магией можно медведя свалить, – указал мне довольный домовой на мой просчет. Каюсь, я и в самом деле позабыл про свои возможности. В повседневных вещах пользовался своими новоприобретенными способностями вовсю, а вот сейчас совсем упустил из виду. Вот только признаваться в своем ляпе не захотел.
– Неспортивно так, – как можно небрежнее заявил я домовым, – охотиться с помощью магии. Где дух охоты, азарт в этом случае? Не зря же я тренировался с этим луком.
Если и показалось первое слово непонятным, то спутники этого не показали, догадавшись о смысле по остальным фразам. Но попыток поскорее добыть дичи и вернуться в родной замок домовые не оставили.
– Царь, – торопливо проговорил Авоська, – а ты его сначала магией…
– А потом из лука его, – подхватил Небоська, – из лука. И все станет, это, как его… сперетивно, во!
– Сами вы 'сперетивы', – отмахнулся я от их предложений. – Это будет обман. А обманывать, тем более самого себя, я не хочу. Так что ноги в руки и вперед.
Краем уха я уловил приближающийся к нам треск в малиннике и поторопил домовых, которые угрюмо окинули взглядом заросли лесной ягоды и прикинули в голове предстоящий путь по лесу. Тут меня дернул за рукав Кузя, который за время нашей перепалки как-то выпал из моего внимания.
– Кощей, – проговорил он, протягивая мне большой кулек из лопухов, – вот, возьми.
– Что это? – с опаской перехватывая кулек из маленьких рук домового. Сразу же из большого, каким он казался перед этим, кулек стал обычным, нормального размера.
– Малина, – ответил тот, – вкусная. Я уже попробовал.
– Малина? – я заглянул внутрь кулька и увидел ворох красных, местами только розоватых, ягод. – Отлично, сейчас попробую. Спасибо, Кузя.
Не заметил как, но кулек быстро закончился. Мелькнула мысль, что надо было бы поделиться, но смог от нее избавиться, раз уж поздно и ничего сделать нельзя в связи с опустевшей тарой. С другой стороны, я царь, а это мои поданные, которые обязаны во всем мне угождать. А совесть пусть помолчит… помолчит, я говорю!
К этому времени мы удалились от зарослей лесной ягоды и от неизвестного, что хрустел там ветками. Недовольные домовые, которых я вытащил из родного замка, громко топали за мною. Пару раз делал им замечания, чтобы шли тише, но результата не было. Мелкие сильнее шумели, когда специально пытались идти тише. На мелкую веточку не наступят, но переломят более толстую, которая прикрыта слоем мха и папоротников.
После десяти минут дороги я махнул на все рукою и уже не обращал внимания на своих сопровождающих.
– Кощей, а, Кощей, – окликнул меня Авоська, бывший самым неугомонным из троицы, – сколько мы будем идти? Просто, нам бы знать, чего ты хочешь.
– Местечко удобное для охоты, – откликнулся я, – чтобы обзор хороший и самому не отсвечивать.
– Так мы в этом лесу этих мест ни в жизнь не найдем, – вздохнул с обреченным видом домовой.
– Найдем, найдем, – как можно более оптимистично ответил я, – не все же чаще быть. А кстати, вот отличная полянка для нашей задумки.
Уточнять, что задумка все больше моя, никто не стал, но это невысказанное мнение висело в воздухе и просто излучалось молчаливым показушно-усталым видом домовых. Ну, я так думаю, что показушным. Когда устать-то успели, если прошли всего ничего? В замке носятся, как угорелые, и бодрости с энергией не убавляется, хоть к АЭС или ГЭС подключай для дополнительного источника питания.
Найденное место поляной назвать можно было с большой натяжкой, так это был тот же лес, но с очень редко расположенными деревьями. Но я в такие нюансы вдаваться не собирался. Если светло и просторно среди густых и темных зарослей, то это поляна.
Вид был потрясающий! Передо мною стояли десятки дубов, росшие друг от дружки с большим отрывом. Такая свобода дала возможность патриархам леса вымахать во все стороны – в высоту, вширь и обзавестись стволами в полтора метра толщиною. Отличное местечко, чтобы проводить время на природе – под густой кроною можно развести костерок для шашлыков, как раз ничего не росло под дубами. А самим завалиться немного в стороне на открытом месте и наслаждаться солнечными ваннами и мягкой, почти шелковой травой.
М-да, вот только раз приедешь, потом другой, подтянутся прочие кампании, и поляна превратится в помойку. Слишком наплевательски относятся к природе мои современники, живут одним днем, не заглядывая в будущее. Сколько раз видел, как шумные группки молодых людей (подчас и не очень молодых) разбрасывают объедки и отходы по всей округе, где 'повезло' им отдыхать. А через некоторое время они приезжают вновь, но с детьми, нимало не заботясь, что те могут наткнуться на зазубренные края консервных банок, осколки бутылок и банок, которые очень часто просто колют. А уж сейчас, когда многие обзавелись всевозможными пневматическими или травматическими пистолетами , это случается все чаще и чаще. Как еще можно показать свою удаль, если не с пистолетом в руке, метко сбивая и раскалывая опустевшую стеклотару?
Нет, пусть это место еще века не видит человека с его варварским отношением с окружающему миру, так полезнее для всех сторон.
– Слушаем мой приказ, орлы, – скомандовал я спутникам, отвлекаясь от грустных мыслей. – Вам предстоит архиважное и архисложное задание.
Троица домовых подтянулись, попытавшись изобразить бравый вид, чтобы соответствовать моему торжественному тону. Но, честно сказать, получилось у них плоховато. Неужели устали на самом деле так сильно? Ладно, если ничего не выйдет из этой задумки, то больше бродить в поисках дичи не буду, отправлюсь сразу домой.
– Сейчас идете по краю этой поляны и углубляетесь на тысячу… нет, на две тысячи шагов в лес, – принялся инструктировать помощников, одновременно чертя на земле кончиком стрелы схему движения. – Идете так, чтобы вот этот кусок леса напротив поляны с дубами оказался в стороне. Как пройдете названное расстояние, сворачиваете и расходитесь в линию. Ваша задача выгнать зверей, что должны находиться в этом куске леса, на меня. Понятно?
