— Пора бы им усвоить что хорошо, что плохо! — зло выкрикнул молодой человек.
Не обращая внимания на летящие в него камни, он всё так же уверенно надвигался на детвору.
Те уже переглядывались и с некоторым сомнением наклонялись за каждым новым орудием. Появление мужчины в их планы явно не входило.
— Среди них дочки моей сестры! — выкрикнула отчаявшаяся Рианна, силясь подняться. Последний камень угодил в лодыжку, разорвав кожу почти до самой кости.
Рок замер на мгновение, потом двинулся дальше такой же невозмутимый, как и прежде.
В какой-то момент дети, разразившись вдруг испуганным визгом, понеслись прочь. Кто-то из них по-прежнему сжимал камень, некоторые уронили их ещё в самом начале. Самый маленький из нападавших во всю сверкал мокрыми штанами.
Рок проводил их довольным взором и спешно вернулся к ведьме.
Редкие прохожие по-прежнему бросали на них косые взгляды, а то и вовсе смотрели во все глаза, стоя в сторонке. Предлагать помощь никто не спешил.
— Риа, дорогая, — молодой человек помог подруге подняться, поддержал. — Потерпи! Сейчас станет легче. И куда только стража смотрит! — не переставал сокрушаться он.
Он обхватил девушку за талию, прижал к себе.
Горячая ладонь коснулась её лица: щеки, рассечённой брови из которой обильно текла кровь. Рука прошлась по девичьей груди, животу, бёдрам и в этом движении не было ничего пошлого.
— Как ты? — заботливо спросил Рок.
— Нормально, — Рианна прислушалась к собственным ощущениям. — Кажется, я не настолько сильно пострадала, как показалось вначале. Боль уже отлегла. Вряд ли у меня будут серьёзные повреждения.
— Это точно. Но ведь могли быть.
— Пустяки! — отмахнулась ведьмочка, криво улыбнувшись.
— Ничего себе пустяки, у тебя всё лицо в крови!
Рианна осторожно потрогала бровь.
— Просто царапина, даже боли не чувствую. Вот только платье, что Ренат подарил, — растерянно всхлипнула девушка, оплавляя кое-где разорванную в крови и пыли одёжку.
— Кто?
— Брат.
Спаситель кивнул.
— Ты где остановилась? У него?
— Да.
— Пошли, я тебя провожу.
— Вообще-то я хотела прогуляться, — с сомнением протянула ведьма.
— Какая теперь может быть прогулка! — возмущённо произнёс Рок. — Ты только на себя посмотри! Тебе срочно нужно домой!
Рианна подумала, что хотя ей очень хочется встретиться с Дррруагаррром, но сейчас, наверное, и правда не самое подходящее для этого время. В таком виде… Дракон только распереживается. Хорошо, что она не успела подуть в рожок!
— Пошли! — парень привычно взял её за руку, окинул критическим взглядом. — Тебе надо умыться. За поворотом есть колодец. Потом снова вернёмся в город.
Он потянул девушку за собой.
— Рок, ты снова меня выручаешь! — улыбнулась Рианна.
Молодой человек пожал плечами.
— Знать судьба такая! Ты лучше ответь, чего магию не применила? А ещё говорила, что ведьма!
— Так ведь это дети! А защиту поставить не успела. Я ещё вначале сглупила, думала, всё можно миром уладить.
Она печально вздохнула. Сделав несколько неуверенных шажков, Рианна вдруг резко затормозила.
— Постой! Рок, как ты тут вообще оказался?
— Просто мимо проходил, — невозмутимо улыбнулся её спаситель.
— Я не об этом. Что ты делаешь в городе?
— Говорил же, что мы с тобой встретимся, — парень подмигнул подруге.
— Ты не исправим! — покачал головой ведьмочка. — О твоих словах я помню, просто не думала…
Неожиданно резкий порыв ветра чуть не сбил обоих с ног. Крепче уцепившись друг за друга, парень и девушка опустили веки и попытались спрятать лица. Бесполезно! Беспощадные песчинки всё равно проникли и в рот и в нос и глаза.
Тоже происходило и с людьми вокруг, что, отплёвываясь и протирая глаза, растерянно крутили головами.
Рианна первой вскинула голову к небу. Но тот, кто поднял эту пылищу, был уже слишком высоко, чтобы хорошо рассмотреть его. Но очертания дракона, хоть с трудом, но угадывались.
— Дррруагаррр!
Рианна просто не могла ошибиться!
— Что такое? — растерянно спросил Рок, поднимая глаза вслед за спутницей. — Какая огромная птица!
— Да, птица! — согласно кивнула Рианна, не отрывая взгляда от неба.
Она с опаской покосилась на друга, но тот словно бы ничего не подозревал. Да и какой человек, не склонный к сумасшествию, заподозрит в кружащейся высоко над головой чёрной точке мифического дракона?
"Дррруагаррр, улетай! Я вернусь и позову тебя, но чуть позже. Со мной всё хорошо! Рок помог. Ты не переживай!" — несколько раз повторила шёпотом ведьмочка в надежде, что крылатый друг её услышит.
Он вдруг и, правда, совершил ещё один круг и устремился вверх, полностью скрывшись из виду. Неужели расслышал?
Рианна поняла, что теперь точно должна встретиться с огненным другом. Наверное, он так переживает. Но не сегодня… Она потрогала рукой окровавленную бровь. Завтра!
Глава 9. Любовь всему виной
— Рианна, что случилось?
Брат подскочил к ведьме, как только она переступила порог. Рок неуверенно вошёл следом. Ренат одарил его неприязненным взглядом, словно именно он был истинным виновником нынешнего состояния сестры, но промолчал.
Вилена уже крутилась вокруг девушки, осматривая её на предмет повреждений.
— Может, лекаря позвать?
Ведьма резко вскинула голову.
— Я всё сделаю сама! Не люблю докторов!
— Но…
— Вилена, оставь, — вмешался её супруг, — не маленькая, сама разберётся.
Ведьмочка вымученно улыбнулась.
— Риа, ты уверена в своих силах? — уточнил брат.
Она кивнула.
— Это Рок, мой друг, — добавила девушка, указывая на парня. — Но я… мне надо к себе.
Ведьма развернулась и только тут заметила, что в комнате присутствовал незнакомый ей молодой человек. Похоже, гость и хозяева пили чай, когда им помешали. Теперь незнакомец с интересом воззрился на странную девушку.
Да уж, видок у неё сейчас был тот ещё. Взлохмаченная, в изорванном платье, в крови… Так что она могла представить, что он о ней подумал.
Вилена проследила за недоуменным взглядом Рианны.
— У нас гость, — запоздало сообщила женщина, словно ведьмочка этого сама не поняла. — Лорд Катинк.
Незнакомец поймал её взор, улыбнулся, стал подниматься для приветствия.
Рианна растерялась и, развернувшись, бросилась к лестнице. Она спешила скрыться от любопытных глаз.
Рок в растерянности застыл на пороге.
— Рианна!
Да и поднявшийся светловолосый мужчина замер у кресла.
