В теплой просторной комнате меня встретила сурово настроенная смуглая девушка с иссиня-черными прямыми волосами до плеч. Ровная челка закрывала брови, но подчеркивала тем самым подведенные черным светлые, янтарные глаза.
— Привет. Начну сразу с правил, — не дав мне толком скинуть вещи, красивым грудным голосом поприветствовала та, — Бардак не разводить, шкаф делим ровно пополам, мою косметику не брать, впрочем, как и вещи, ванную комнату надолго не занимать, уборка будет совместно и без халтуры, я лично буду следить, — она сделала заминку, вспоминая все ли сказала.
Оглянулась, внимательно окинув светлое, уютное помещение и игнорируя мое вопросительное выражение лица, продолжила:
— Кружкой делиться не буду, форточка проветривается каждый день независимо от погоды и последнее — никаких питомцев! Ты ведь не заклинательница существ? — ловлю испытывающий взгляд от этой красивой, но строгой девушки.
— Нет, — отрицательно машу головой для убеждения.
— Я Линди Малри, защитная магия, направление — зачарование, — выдала, видимо, привычное тут приветствие для знакомств моя будущая соседка.
Я, наконец-то выдохнула, скидывая стопку с постельным бельем и книгами на свободную от мелких вещей, прибавляющих уют комнате, кровать. И только потом, развернувшись, решила представиться.
— Ориса Кениар, стихийница, направление — артефакты, — увидев одобрение в глазах девушки, несмело улыбнулась.
— Надеюсь, сживемся, — вместо «Добро пожаловать» выдала Линди. Ох уж эти Восточные.
Но уже спустя полчаса, разговорившаяся девушка, смеялась и то и дело шутила сама. Вся напускная бравада, как, оказалось, была от неприятного, напряженного ожидания. После горького опыта жизни на протяжении двух лет учебы с заклинательницей существ, к тому же целительницей, Линди боялась повторения истории. Как оказалось, соседка постоянно варила целебные зелья в комнате, тайно таская из леса раненых и просто голодных зверьков. И если сначала Линди смотрела на животных с разделенным с соседкой сочувствием, то вскоре не могла спокойно спать от постоянного тявканья и шипения нового зверька или зловония от очередного зелья, которое долго не выветривалось.
Спустя еще час времени, за который Линди поняла, что встретила самую желанную подругу, находя во мне внимательного слушателя, я радостно осознала, что нашла невероятно болтливый источник информации и слухов. Прерывая богатую тираду о двух прекрасных принцах, что учатся в нашей академии, за мной в комнату явился Райан. Нельзя было не заметить, что Линди уже успела причислить к академии наличие третьего принца. Я даже не осуждала ее ошибку, когда-то сама так подумала. А когда он почтенно заговорил с Линди, то девушка и вовсе ахнув осела.
В столовую отправились вместе под веселое щебетание соседки. Райан, как я отметила, мало чем уступал моему названному братцу. Он умело добывал потоки информации о тех, кого в академии стоит опасаться, а с кем стоит подружиться, кто будет полезен и какой вообще нрав носит это учебное заведение. Иногда я дополняла его вопросы, за что получала от герцога одобрительную, поощрительную улыбку. Если тут все такие открытые, как Линди, то жизнь будет проста. Но зря я так поспешно думала.
Мои мечты о спокойной студенческой жизни одним махом оборвала Элания Террийская. Взгляд сразу выхватил ее изящную фигурку из многочисленных юношей и девушек в столовой, по моей спине прошелся холодок. Элания улыбаясь говорила с тремя симпатичными девушками, явно подыскивая себе новых фрейлин, а те были только «за». Принцесса, будто почувствовав мой взгляд, засуетилась и уже секундой позже смотрела на меня.
— Почему вы остановились? — весело обратилась к нам с Райаном Линди, пытаясь проследить за взглядом.
— Что ей известно о тебе? — тихо поинтересовался напрягшейся герцог, напрочь игнорируя Линди.
— Совсем не то, что хотелось бы, Райан, — ответила и мысленно поблагодарила за сообразительность юношу.
Тот кивнул мне и радушно улыбнулся моей соседке, говоря, что мне нужно обсудить кое-какие дела со старой знакомой наедине, а он с радостью составит компанию за ужином такой очаровательной девушке, как Линди.
— Террийская не отстанет. Тебе лучше сейчас с ней объясниться, если будет задавать вопросы. Элания славится нравом настойчивой мегеры, — опять тихо обратился ко мне Райан, подводя к свободному столику и отодвигая стул, — Я принесу тебе легкий ужин.
— Спасибо, — поблагодарила за проявленную заботу герцога.
— Линди, пойдемте. Укажете мне блюда, которые вам принести, — галантно подставил девушке руку, на что та только изумленно округлила глаза, восхищаясь и теряясь.
— Не утруждайтесь, Райан, такое обращение тут заслуживает только высший свет, а мы, подписывая соглашение при поступлении, стерли все условности, — язвительно огласила столовую Элания, не удостоив Райана даже мимолетным взглядом.
Все это время она с подносом заставленным едой, величественной походкой решительно направлялась ко мне. Поставив поднос по центру стола, и еще не разогнувшись, Элания улыбнулась.
— Ну что, Ориса? Пришло время познакомиться ближе, — многообещающе проворковала Террийская, — Рискнула взять порции и на тебя, на свой вкус. А если верить нашим вкусам на мужчин, то у нас они не так расходятся.
Элания влюблена в Бриджа? А может в Трикса или Райана? Трикс и Райан под огромным сомнением, но всякое может быть.
Герцог все еще стоял с Линди возле уже нашего с принцессой стола. И пусть хоть сотня будет подписанных Эланией соглашений с отказом от титулов, она все равно будет принцессой. Породу не спрячешь. Киваю Райану с улыбкой, давая понять, что все будет хорошо. Только тогда он увел Линди за собой в сторону длинного стола с едой на выбор.
— И так, Ориса, с чего начнем наше знакомство? — с наигранно дружелюбной улыбкой начала Элания, — Надеюсь, что не с заламывания рук. Признаюсь, что в таком случае я проиграю.
— Чего вы хотите, принцесса? — возвратила себе маску Орисы Дезант и четко задала вопрос.
— Брось, Ори. Можно мне тебя так называть? Звучит мило, — усаживаясь и беря тарелку с салатом с подноса, продолжала сыпать пустыми вопросами принцесса.
Салат с чесноком заправлен сметаной, куриная отбивная, чай и булка. Отсутствие салфеток и хоть каких-то ножей. Принцессой двигает не только любопытство. Что-то сильное. То, что могло разволновать ее, разозлить и не давать собранно мыслить.
— Почему не ешь, Ори? — спокойно полюбопытствовала Элания, — Еда не отравлена. Попробуй.
Не переходит на оскорбления и старается не давить. Отмечаю последнюю мысль, и напряжение немного спадает. Значит ей нужно, что-то узнать у меня, но не обо мне, и после того, как она получит свое, сразу отстанет.
