— Мы едем к кому-то в гости? — поинтересовалась Настя.
— Не совсем, — загадочным голосом ответила Кристи.
Лифт подошёл, подруги вошли в него, и Кристина нажала на последний, девятый, этаж. Лифт устремился вверх.
— Ну, вот приехали, — сказала Кристина, выходя из лифта, — следуй за мной.
И она направилась на общую лоджию, которая выводила на внутреннюю лестницу. Настин дом был спроектирован так, что квартиры и лифт располагались отдельно от общей лестницы, и попасть на неё можно было лишь пройдя через общую лоджию.
— Жутковато у вас здесь, — поёрзав плечами, сказала Кристина, — Хоть оборись, никто не услышит.
— Это точно, — согласилась Анастасия, когда они оказались на лестнице.
Кристина сразу увидела то, что ей было нужно.
— Ага, вот она.
— Кто?
— Дверь, ведущая на чердак.
— Мы, чего туда полезем?
— Само собой.
На двери висел замок, но это не остановило Кристину. Она завела руку за спину, и с легкостью выхватила перо из своего крыла, даже не снимая куртки. Меч блеснул сталью. "Дзынь", и замок оказался на полу.
— Ловко же это у тебя получается, — похвалила её Настя, — Я имею ввиду доставать меч.
— А, ерунда, — ответила Кристина, убирая меч.
Она толкнула дверь, и та заскрипев, приоткрылась.
— "Прошу, дорогой Карлсон, ну и ты, Малыш, заходи", — процитировала Кристина, и жестом пригласила Настю войти.
Настя зашла и огляделась. Чердак, он и есть чердак. Серые бетонные стены, балки, перегородки, прямые намёки на присутствие голубей. Кругом пыль, грязь и паутина.
— Зачем мы здесь, — опять поинтересовалась Настя.
— Потерпи, скоро сама увидишь.
Они пошли вперёд по чердаку. Настин дом был длинный, восьми подъездный, а чердак один, общий на все подъезды.
— Мы спокойно могли попасть сюда и через мой подъезд, — сказала Настя.
— Это тебе так кажется. Я же говорю, потерпи, скоро сама всё поймёшь.
Чем дальше они продвигались по чердаку, тем странней он становился. Настя с удивлением заметила, что сваи и перегородки куда-то делись, а бетонные стены, почему-то вдруг стали сильно смахивать на стены пещеры. Пройдя ещё несколько шагов, Настя поймала себя на мысли, что идёт не по чердаку своего дома, а по туннелю пещер.
— Только сталактитов и сталагмитов здесь не хватает, — зачем-то вслух сказала Настя.
— А это, по-твоему, что? — спросила Кристина, указывая на небольшой сталактит.
— Господи, Кристина, где мы?
— Удивлена? Это ещё не всё. Идём, идём.
Они пошли дальше. Коридор пещеры то сужался, то расширялся. И вдруг, с левой стороны Настя увидела, что стены нет, а вместо неё — огромный выход из пещеры. Кристина подошла к нему, поманив рукой Анастасию.
— Иди сюда.
Настя подошла и осмотрелась. Вокруг, насколько хватало взгляда, раскинулось плато из застывшей серой лавы. Стояли сумерки. Несколько минут девушки стояли молча. Настя пыталась понять и осознать то, что видит.
— Этого не может быть. Мы же с тобой сейчас находимся на крыше моего дома.
— Может быть да, а может и нет, — загадочным голосом ответила Кристи, — То, что ты сейчас видишь, называется Сумеречным Плато. Здесь никогда не бывает другого времени суток, только сумерки.
— А что за ним? — поинтересовалась Настя.
— Другой мир, другая цивилизация, — пожав плечами, ответила Кристина, — Я то откуда знаю, я там не была.
— Почему?
— Не было необходимости. Из всех Небесных Воинов, кого я знаю, никто не рискнул пройти через это плато.
— Почему? — опять спросила Настя.
— Почему, почему…. Не знаю. Говорят, что Сумеречное Плато ещё называют Зоной Безвременья. Никто не знает, сколько уйдёт времени, на то, чтобы его пересечь. Ни у кого не было необходимости рисковать своей жизнью.
— А у меня, значит, она есть? — категорично заметила Настя.
— Ну, тебе же надо найти своего Наставника?
— Да.
— Значит тебе туда.
Настя всплеснула руками:
— У всех наставники как наставники, сидят дома, то есть в нашем мире, а мой… Шляется везде, скачет по измерениям, как кузнечик, а я ищи его. Послушай, Кристи, а вдруг это всё обман зрения. Ну, нет никакого плато, один только мираж.
— Что-то я не пойму ход твоих мыслей, — ответила Кристи.
— Ну нет ничего, наступишь, а там фига, воздух. И полетим с крыши на землю, даже крылья распрямить не успеем.
— Да какая крыша! — взорвалась Кристина, — Чудо в перьях, пойми мы уже не на крыше твоего дома! Вот если бы мы поднялись на чердак с твоего подъезда, то да, мы были бы на крыше, но я то знаю, откуда нужно заходить, и как!
— Стоп, стоп, Кристина, тпру-у-у, не гони, успокойся. Верю, верю. Вот, смотри.
И Настя нерешительно сделала шаг вперёд, затем ещё один. Но, почувствовав под ногами твёрдую почву, она расслабилась и сделала несколько решительных шагов и даже попрыгала на месте.
— Ну вот, видишь! — успокоилась Кристина.
— А ты уверенна, что Мастер Магии там, за Сумеречным Плато?
— Не далее, как вчера, я разговаривала с Сан Санычем, и он обмолвился, что за краем Сумеречного Плато находится то, что ты ищешь.
— И, исходя из этого, ты решила, что Магистр именно там?
— Конечно. А разве в голову приходит что-то ещё?
Настя пожала плечами. Да, скорее всего Кристи права. А это значит, что Настя должна отправляться снова в путь. И она приняла решение. Кристина тут же прочитала его по Настиным глазам.
— Когда пойдём? — задала вопрос Кристи.
— Я тебе позвоню, — уклончиво ответила Настя.
Она приняла решение, но решение было идти одной. Настя не хотела подвергать опасности жизнь Кристины. Слишком свежи ещё были воспоминания о сумасшедших фанатиках Мбхатуру. Настя до сих пор иногда просыпалась среди ночи в холодном поту. Кристина слишком дорога её, чтобы опять рисковать её жизнью. И ещё была задача — как объяснить всё Владу. Во первых: Настя не знала, сколько у неё займёт времени такое путешествие. Во вторых она и сама не представляет на сколько это опасно, и в третьих — нужно корректно объяснить ему, почему в этот раз она идет без подруги и почему не следует ей об этом говорить. Настя так и не решилась рассказать мужу о том, что произошло с ними в так называемом измерении "эльфов".
Проворочавшись в кровати всю ночь, не сомкнув глаз, Анастасия, наконец, подобрала необходимые слова. Утром, после завтрака ей предстоял нелёгкий разговор с Владом. Он слушал её объяснения молча, собирая пальцем со стола мелкие хлебные крошки. Настя закончила и смолкла. Тогда заговорил Влад:
— Раз надо, значит иди. Возможно, ты действительно найдёшь там своего Наставника, и твоим скитаниям придёт конец. А вообще-то я уже начинаю ревновать тебя к этому мистеру Икс. Ради его поисков ты готова на всё.
