- Тяжело управлять? – спросила я. Что на самом деле значило: это безопасно?
- Нет, - сказал Патч, отвечая сразу и на озвученный и на мысленный вопросы. Он тихо засмеялся. – Ты напряжена. Расслабься.
Когда он выкатил мотоцикл с парковочного места, резкий старт поверг меня в оцепенение. Я вцепилась в его рубашку, зажав ткань между пальцами, чтобы хоть как-то удержать равновесие. А затем намертво обхватила его руками.
Выехав на хайвей, Патч еще прибавил скорости и я прижалась к нему бедрами. И надеялась, что была единственной, кто это заметил.
Подъезжая к дому по затянутой туманом подъездной аллее, Патч снизил скорость, а затем выключил двигатель и припарковался. Я сняла шлем, аккуратно положила его на сиденье передо мной и открыла рот, чтобы произнести что-то вроде: Спасибо за поездку, увидимся в понедельник.
Слова выветрились из моей головы, когда Патч пересек подъездную дорожку и поднялся по ступеням крыльца.
Я не могла понять, что он делает. Провожает меня до двери? Слишком невероятно. Тогда… что?
Поднявшись за ним на крыльцо, я увидела, что он стоит у двери. Я смотрела на него, и мое замешательство стремительно превращалось во все возрастающее беспокойство, когда он достал из своего кармана связку ключей и вставил ключ от входной двери в замочную скважину.
Я сняла свою сумочку с плеча и расстегнула молнию на кармане, куда складывала ключи. Внутри их не было.
- Верни мне мои ключи! – сказала я, абсолютно не понимая, как мои ключи оказались у него.
- Ты выронила их в Аркаде, когда доставала свой сотовый, - произнес он.
- Мне плевать, где я их выронила. Верни их.
Патч поднял обе руки, показывая, что он здесь абсолютно ни при чем, и отошел от двери. Он оперся плечом о кирпичи и смотрел, как я подхожу к замку. Я попыталась повернуть ключ. Ключ не поворачивался.
- Ты его зажал, - сказала я, дергая ключ. Я отступила назад. – Давай. Попробуй. Он застрял.
С резким щелканьем, он повернул ключ. Положив руку на ручку, он поднял брови, как бы спрашивая: Могу я?
Я сглотнула, пытаясь унять огромную волну возбуждения и возникшего из-за этого замешательства. – Вперед. Там никого нет. Я одна дома.
- Всю ночь?
Внезапно я поняла, что брякнула не самую умную вещь. – Доротея скоро приедет.
Я соврала. Доротея уже давно уехала. Была уже почти полночь.
- Доротея?
- Наша домработница. Она старая – но сильная. Очень сильная. Я попыталась протиснуться через него. Неудачно.
- Звучит пугающе, - сказал он, вытаскивая ключ из замка. Он протянул его мне.
- Она может вычистить туалет от и до за минут. Более, чем пугающе. – Взяв ключ, я его обошла. Я намеревалась наглухо закрыть дверь между нами, но, когда я повернулась, Патч уже стоял в дверном проеме, упершись руками по обе стороны косяка.
- Ты не собираешься пригласить меня войти? – спросил он.
Я захлопала глазами. Пригласить его войти? Ко мне в дом? Когда в доме больше никого нет?
Патч произнес: - Уже поздно. – Его глаза приблизились к моим, в них вспыхивали озорные своевольные огоньки. – Ты должно быть, проголодалась.
- Нет. Да. Я имею ввиду, да, но… - Внезапно он оказался внутри.
Я отступила на три шага назад; он закрыл дверь ногой. – Любишь мексиканскую еду? – спросил он.
- Я… Я хотела бы знать, что ты делаешь в моем доме!
- Тако?
- Тако? – эхом повторила я.
Казалось, его это забавляло. – Помидоры, салат-латук, сыр.
- Я знаю, что такое тако!
Прежде, чем я смогла его остановить, он прошел мимо меня в дом. В конце холла она повернул налево. На кухню.
Он подошел к раковине, открыл кран, и вымыл руки с мылом. Очевидно, чувствуя себя как дома, он сначала подошел к буфету, затем открыл холодильник, и начал сновать туда-сюда, выкладывая соус сальса, сыр, салат-латук, помидоры. Затем, порывшись в ящиках, отыскал нож.
Подозреваю, что почти впала в панику, увидев Патча с ножом в руках, как вдруг что-то уловила краем глаза. Я отступила на два шага назад и украдкой посмотрела на свое отражение в одной из сковородок, свисающих с подставки. Мои волосы! Они выглядели так, будто у меня на голове был огромный стог сена. Я поднесла руку ко рту.
Патч улыбнулся. – Ты рыжая от природы? Я уставилась на него. – Я не рыжая.
- Не хотелось бы тебя разочаровывать, но ты рыжая. Я мог бы посветить на них огнем и они бы все равно не стали рыжее.
- Они коричневые. – Ну, может, у меня в волосах было совсем чуть-чуть, ну просто крошечное количество рыжины. Я все равно была брюнеткой. – Это освещение, - сказала я.
- Ага, может, из-за лампочек. – Его рот изогнулся в улыбке и на щеках появились ямочки.
- Я сейчас вернусь, - сказала я, выбегая из кухни.
Я поднялась наверх и собрала волосы в хвост. Пока я это делала, мне удалось собраться с мыслями. Мне было неуютно при мысли о том, что Патч свободно разгуливает у меня дома – с ножом в руках. А мама меня убила бы, узнай она, что я пригласила Патча в дом, когда в нем было Доротеи.
- Мне зайти в другой раз? - Спросила я его двумя минутами позже, увидев, что он по-прежнему усердно работал на кухне. Я положила руку на живот, показывая, что он по-прежнему меня беспокоил. - Тошнит, - сказала я. – Думаю, это из-за поездки.
Он перестал резать и посмотрел на меня. – Я почти закончил.
Я заметила, что он поменял нож на другой, размером побольше – и с более острым лезвием.
Как будто читая мои мысли, он держал нож, играя с ним. Лезвие отражало свет. У меня сжался желудок.
- Опусти нож, - тихо скомандовала я.
Патч перевел взгляд от меня на нож и обратно. Минуту спустя он положил его перед собой. – Я не собираюсь ранить тебя, Нора.
« Это…. успокаивает.», - хотела сказать я, но у меня пересохло и сжалось горло.
Он развернул нож ручкой ко мне. – Иди сюда. Я научу тебя готовить тако.
Я не пошевелилась. В его глазах вспыхнуло что-то такое, отчего, подумалось мне, я должна была бы его бояться… и я боялась. Но этот страх в то же время притягивал. Было что-то пугающе необъяснимое в том, чтобы находиться рядом с ним. В его присутствии я не доверяла самой себе.
- Как насчет …. сделки? – Он опустил лицо, на него упала тень, и он посмотрел на меня сквозь ресницы. Это произвело на меня успокаивающий эффект. – Помоги мне приготовить тако, а я отвечу на несколько твоих вопросов.
- Мои вопросы?
- Я думаю, ты знаешь, что я имею ввиду.
Я точно знала, что он имел ввиду. Он приглашал меня в свой внутренний мир. Мир, где он мог говорить со мной мысленно. Он снова знал, что именно и когда сказать.
Я молча придвинулась к нему. Он положил передо мной разделочную доску. – Сначала, - сказал он, подходя ко мне сзади и кладя руки на стол рядом с моими, - выбери помидор. Он наклонил голову и его рот оказался у моего уха. Его теплое дыхание слегка щекотало мне кожу. – Отлично. Теперь выбери нож.
