Артём сидел под деревом, скрестив ноги по-турецки. Его глаза были прикрыты, а лицо спокойным. Руки лежали на коленях, ладонями вверх. Он постигал новую для себя науку — магию.
— Магия — это инструмент влияния на реальность посредством оперирования энергией, — продолжил читать импровизированную лекцию старый маг-воздушник. — По своей сути она разделена на два основных направления: божественную и природную. Первая, как следует из названия, дарована людям богами. Энергия для воплощения заклинаний этой ветви так же приходит извне. Вторая — является следствием самостоятельного развития человечества и не зависит от воли богов. Маги природного направления черпают энергию из силовых линий самого мира.
Удивительно, но слова старого шамана оказались верны — дорога на восток дала парню возможность получить ответы на некоторые свои вопросы.
— Твой же случай, Артём, выбивается из общепринятого понятия о разделении магии. Имея силу очевидного божественного происхождения ты сохранил возможность подключаться к мировым энергопотокам. Раньше это считалось невозможным.
Эту тему они уже обсуждали, но старый маг время от времени поднимал её вновь — наверное никак не мог свыкнуться с таким ходом вещей.
— Сегодня мы с тобой ещё попрактикуемся в этом направлении, — произнес маг, внимательно следя за действиями Артёма. — Создай энергетический щуп, как я тебя учил, и попытайся присоединиться, скажем, к воздушному потоку.
Тёма, руководствуясь наставлениями своего нового учителя, предельно сосредоточился и уже в который раз сознательно переключился на энергетическое зрение. Мир разукрасился потоками цветного тумана. Это умение освоить было просто.
Создавая энергетический щуп усилием мысли, он мог наблюдать, как в его золотистой ауре формируется уплотненная нить. Выбрав ближайший голубой искрящийся поток, Тёма мысленно направил созданный щуп к нему. Золотая и голубая нити легко сплелись и Артем ощутил как в его тело вливается дополнительная энергия. Очень приятное чувство — будто выпил стакан холодной воды в летнюю жару.
— Великолепно, — прокомментировал маг, его голос выдавал нескрываемый интерес естествоиспытателя. — Ну а теперь попытайся создать ещё один щуп и попробуй впитать энергию землю.
Артем выполнил указание и подсоединился к плотной желтой линии, которая в магическом зрении обозначала стихию земли. Слияние прошло так же легко, как и в первом случае. Магический узел получил ещё один источник энергии.
— Поразительно. А теперь ещё две — воды и огня. Постарайся.
Напряжение достигло предела, но Артем таки смог создать ещё два щупа. А вот уже само непосредственное подсоединение к синему энергетическому потоку воды и красному огня прошло без проблем.
Все четыре стихии легко делились энергией, которая внутри парня без проблем видоизменялась и приобретала привычный золотистый оттенок.
— Это просто поразительно! — в который раз воскликнул маг, от волнения перейдя на официальный тон. — Молодой человек, своими действиями вы рушите незыблемые постулаты магических наук! Это невероятно! Потрясающе! Какой колоссальный пласт для исследований! Одновременное подключение ко всем стихиям и одновременное использование сил-антагонистов! Если бы не увидел сам — никогда бы не поверил!
Артём улыбнулся и против своей воли выпал из транса. Энергетические щупы тут же оборвались, прервав поступление энергии в узел. Он пока не мог долго поддерживать такое медитативное состояние, не хватало практики…
Но обо всем по порядку.
Со времени боя с ящерицами прошла почти неделя и парень уже успел близко познакомиться со спасенными. Среди них оказался старый маг по имени Витор Эйсмонт. Он практически мгновенно определил наличие уникального, по его словам, магического дара у Артёма и принялся обучать его азам этой нелёгкой науки, невзирая на все странности парня. Он же и занимался лечением всех пострадавших, включая животных, так как по совместительству являлся ещё и магом-целителем. Причём довольно таки неплохим, учитывая, что после нападения на караван умерла только одна лошадь, которая потеряла слишком много крови. От раны Артема также не осталось ни единого следа.
Под неусыпным контролем этого немолодого и опытного мага Тёма делал первые маленькие шаги в познании своей новой силы.
Как оказалось, на своем пути Артём встретил караван бродячих артистов. Они постоянно переезжали из города в город, нигде подолгу не задерживаясь, и зарабатывали себе на жизнь, развлекая народ цирковыми номерами. В этот раз их путь лежал в сторону Логаса — большого города на берегу Килимского моря. Правда, как выяснилось, их встреча с Тёмой могла и не состояться, ведь изначально они планировали воспользоваться более новой и безопасной дорогой. Но обстоятельства странным образом сложились так, что им пришлось свернуть на более опасный старый доримский тракт, где и произошла приснопамятная стычка с ящерицами.
Одним словом их встреча — результат невероятного стечения обстоятельств. Артем даже подумывал, что это местные боги судьбы улыбнулись ему.
Компания подобралась более чем пестрая и интересная. Представители разных народов, религий и занятий, которые так или иначе не смогли отыскать себе постоянное место в этом мире. Как обмолвился в один из вечеров Витор: «Все мы здесь изгои. Цирк отшельников». После этих слов старый маг невесело улыбнулся и надолго задумался о чем-то своём.
Артисты легко приняли Артема в свою маленькую семью и практически не задавали вопросов, но и о себе рассказывали неохотно. У каждого были свои тайны и все это прекрасно понимали. А Тёма особо и не расспрашивал, ведь он тоже решил пока не распространяться о себе и своем иномировом происхождении.
— Ну что ж, — продолжил тем временем Витор, немного успокоившись. — Думаю уже можно перейти к простейшим атакующим плетениям.
Артём аж заёрзал от нетерпения, а в его глазах загорелся искренний интерес к происходящему. К этой теме они подошли впервые. Все предыдущие занятия старый маг учил просто формировать энергетические нити и щупы, без какого-либо их практического применения. За исключением энергоподпитки, конечно. А парню от всей души хотелось обучиться магическим трюкам. И вот теперь ему, наконец, выпала такая возможность.
— Магические заклинания бывают нескольких типов: рунические, структурные и комбинированные. Первые и, соответственно, последние тебе ещё рано изучать, а вот для освоения начальных вариантов структурных ты уже достаточно подготовлен, — тон Витора снова приобрел лекторские оттенки. — Можно также выделить направление прямой работы с энергией, но об это немного позже. Любое структурное магическое плетение[8] будет считаться завершенным и выполнит возложенную на него роль, если будет сформировано минимум из двух замкнутых энергопотоков, и будет иметь минимум две узловые точки. Перейди на энергетическое зрение, я продемонстрирую.
