- У меня большие карие глаза?
- Но ты же это знаешь, - ответил он, голос звучал грубее, чем обычно. – И ты знаешь, как с их помощью добиться нужного.
Я отбросила мысли и последовала за ним. Сердце бешено билось, пока мы шли по следам. Не сразу я смогла сосредоточиться на том, что вело нас вперед. Приведут ли эти следы нас к людям, что убили отца, а если и так, то что я буду делать?
* * *
Следы продолжались. Мы углубились в лес, и там нашли след со свежей грязью. Следы обрывались.
Я соскользнула со спины Гвен.
- Невозможно просто остановиться на месте, - я обыскивала лес вокруг, решив найти, где он прячется.
- Может, он забрался на дерево, - предположил Каз. – Темнеет. Может, он спит на дереве.
Мы обыскивали местность, выхватив оружие. Никто не скрывался за кустами или на деревьях. Каждый раз, когда я заглядывала за кусты, мое сердце ускоряло биение, ведь я думала, что найду там Скитальцев.
- Здесь ничего нет, - сообщил Каз.
Я не хотела сдаваться. Я пошла дальше в лес, срезая колючки кинжалом. Я склонилась, обыскивая упавший старый дуб, что за годы стал полым.
Тишину прорезал вопль, и я выпрямилась, резко обернувшись. Дыхание перехватило, я краем глаза заметила в сумерках темный силуэт, бегущий к Казу. В руках силуэта был длинный острый меч, поднятый над головой.
- Каз!
Не колеблясь, я побежала к принцу. Я крепче схватила кинжал правой рукой и мчалась к Казу, сбивая его на землю. Фигура замахнулась мечом, и мне хватило времени, чтобы остановить удар кинжалом. Лезвие меча проехало по кинжалу и порезало мне руку.
Каз отодвинул меня и бросился на незнакомца, опрокидывая его на землю. Он схватил руку незнакомца и сжал так сильно, что нападавший завопил от боли. Я выхватила его оружие и приставила к горлу.
Лицо нападавшего скрывал капюшон. Черный плащ прятал тело. Каз снял капюшон, и из-под него показались рыжие волосы. Незнакомец откинул движением головы пряди волос с голубых глаз. Я поняла, что нападала девушка почти моего возраста.
- Убери от меня свои грязные руки, - бросила она.
Каз сильнее сжал ее запястье.
- Так с принцами не разговаривают.
Я пнула Каза по ноге.
- Не говори ей этого, дурак, - я прижала меч плотнее к ее горлу. – Кто ты, и что забыла в лесу Ваэрг?
- Я ничего вам не расскажу. Вам придется меня убить, - она закрыла глаза и выгнула шею, словно ожидала, что я перережу ее горло.
Я ослабила хватку на мече, удивленная готовностью умереть, хотя я и думала, что ее нужно убить. Девушка открыла глаза, почувствовав мои колебания, вскочила на ноги и ударила меня по спине. Каз пытался удержать ее руку, но она извернулась, рыжие волосы пылали в воздухе. Она побежала прочь, и я поспешила за ней, отбрасывая меч и не желая его использовать.
Она была быстрой, но и я не отставала. Она бросилась влево, и я поймала ее, налетев и ударив по ногам. Я рухнула на нее, обхватывая руками, и привела обратно, получив пару синяков. Она извивалась, как разочарованные дети на рынке Хальц-Вальдена.
- Хватит брыкаться, - сказала я на одном дыхании. – Мы не будем тебя убивать.
- Но и уйти не дадим, - сказал Каз. Он держал в руках веревку. Он склонился и схватил девушку за волосы. – Держи ее, Мей.
Я вцепилась в ее руки, заводя их ей за спину. Каз связал их на запястьях веревкой, а другим куском веревки обездвижил ей ноги, завязав так, чтобы она могла делать только маленькие шажки.
Я с подозрением взглянула на него.
- Где ты этому научился?
Он не ответил. Вместо этого он поднял девушку на ноги и прижал мой кинжал к ее горлу.
- С кем ты пришла?
Девушка прикусила губу и отвела взгляд.
- Я ни за что не скажу!
Каз схватился рукой за ее волосы, она закричала.
- С кем ты пришла?
Такого Каза я не ожидала увидеть. Его серые глаза потемнели, став похожими на опалы.
- Я не скажу тебе.
Он ударил ее по лицу.
- Каз! – крикнула я.
Он даже не обернулся. Он не сводил с нее глаз.
- Ты не хочешь найти убийц отца?
- Хочу, но…
Девушка вскрикнула. Она открыла рот, словно хотела что-то сказать, но закрыла его. Я шагнула к ней.
- Ты что-то знаешь. Скажи нам, - мои руки сжимались и разжимались.
Девушка сжала губы и сверлила меня настороженным взглядом. Я знала, что она что-то скрывает, что она нам это не расскажет. Если не выбить силой, конечно. Каз поднял руку, но я спокойно схватила ее и прижала обратно к его боку.
- Перестань, - сказала я.
- Но…
- Нам нужно уходить, - я вскинула брови, и он с вздохом послушался.
Глава десятая: Водяной
Темнота сгущалась, и нам пришлось остановиться на ночлег вместе со странной девушкой. Я убедилась, что веревки все еще крепко ее удерживают, усадила ее у костра и принялась жарить корнеплоды. Девушка следила за каждым моим движением. А у меня сжималось что-то внутри, когда я думала, была ли она с теми же людьми, что убили моего отца?
Когда еда была готова, я разделила ее между собой и принцем. Он сел и наблюдал за нашей узницей, не сводя с нее взгляд. На краткий миг я подумала, что она ему понравилась, но я заставила себе забыть об этом, ведь это было глупо, да и он не так давно хотел ударить ее.
- Так вы не будете меня кормить? – сказала она с усмешкой.
Мы с Казом молчали, продолжая ужинать. Девушка попыталась вырваться из веревок и замерла.
- Я знаю, что вы задумали, - сказала она. – Думаете, если морить меня голодом, то я заговорю. А я не стану.
Ее голос слегка дрожал, и я красноречиво взглянула на Каза, чтобы сказать, что она уже скоро сломается. Его голова была склонена над едой, а пламя отбрасывало на лицо тень. Получив надежду отыскать Скитальцев, Каз был еще сильнее настроен. Я часто оборачивалась к нему, разглядывая новое выражение лица и удивляясь его молчанию.
Девушка прислонилась к дереву и закрыла глаза. Мы поели, напоили Гвен и устроились на одеяла. Мы договорились, что кто-то постоянно будет дежурить. Мы понимали, что девушку могут начать искать, а потому ее могут попытаться выкрасть ночью. Потому я сидела, зажав в руке кинжал, вглядываясь в сгущающуюся темноту.
* * *
Клац-лац-лац-клац-лац-лац-клац
Знакомый звук заставил меня задрожать. Голова девушки поднялась, до этого она дремала. Она озиралась, а грудь быстро вздымалась. Ее глаза расширились от ужаса.
- Где это? – прошептала она. – Я слышу, но…
- Разве ты не знаешь, что это? – сказала я.
Девушка закрыла рот и отвернулась. Я принялась затачивать кинжал. Я чувствовала несколько раз ее взгляд. Девушка скрывала так много, что мои пальцы дрожали. Она был ключом к поиску Скитальцев и отмщению за отца. Она что-то знала. Я помнила выражение ее лица, когда упомянула убийство отца. Я должна была обыграть ее. Я должна была дождаться, когда она все же заговорит.
