Он размышлял над этим вопросом, когда его проводили в зал, где собирались члены Общества Дракона. При его появлении мгновенно повисла тишина. Только тогда Арлиан очнулся, замер на пороге и увидел обращенные к нему удивленные лица.
Сюда не проникал свет весеннего солнца; комнату без окон освещали сотни свечей, и их блики отражались от позолоты на потолке, полированных деревянных панелей и мебели, резвились на резьбе, украшавшей комнату. В воздухе повис тяжелый запах пыли и расплавленного воска. Члены Общества, пришедшие сюда сегодня, расположились на диванах и креслах, их шаги приглушали толстые роскошные ковры.
И все до единого не сводили с Арлиана глаз.
Он же, занятый собственными мыслями и встревоженный предстоящей встречей с Торибором, ни на секунду не задумался, какой эффект произведет его появление.
Ведь именно он объявил Энзита, одного из старейших членов и основателей Общества, предателем. Именно он последовал за ним в Пустошь и — так считали многие — стал причиной его смерти. Именно он убил лорда Дришина, другого старейшего члена Общества, в таверне в Пробковом Дереве и остался в живых после нападения наемного убийцы, нанятого Дришином. Именно он победил знаменитого лорда Хорима на дуэли за воротами города и поклялся свести счеты с лордом Стиамом и лордом Торибором.
Сегодня он впервые пришел сюда после того, как отправился в погоню за лордом Энзитом.
Более того, наверняка ходили слухи, будто у него на лице появился новый шрам, а члены Общества считали, что только дракон в состоянии оставить шрам на теле того, в чьей груди бьется сердце дракона. Естественно, всем хотелось поглазеть, действительно ли у него есть шрам на щеке.
Арлиан медленно оглядел комнату и в дальнем углу отыскал человека с повязкой на одном глазу — того самого, который назначил ему встречу. Не говоря ни слова, он прошел между столами и остановился перед лордом Торибором. Присутствующие не сводили с него глаз.
— Могу я к вам присоединиться? — спросил Арлиан и жестом показал на кресло за столом Торибора.
— Садись, — ответил Торибор. — И давай уже покончим с этим.
Арлиан сел, и несколько мгновений они с Торибором просто смотрели друг на друга.
— Насколько я понимаю, вы не намерены тратить время на соблюдение правил этикета, — тихо сказал Арлиан.
— Во время нашей предыдущей встречи ты проткнул мне мечом ногу, — довольно громко ответил Торибор. — И обещал меня стереть в порошок. Весьма неприятная ситуация, которая, с моей точки зрения, не имеет никакого отношения к соблюдению этикета.
— Разумеется, — не стал спорить Арлиан. — Тем не менее есть несколько вопросов, которые мы должны обсудить. Думаю, вы помните, что во время нашего последнего разговора, когда вы лежали в луже крови, вы заставили меня дать слово, что я не должен убивать Энзита, не выслушав его. — Арлиан по-прежнему не повышал голоса.
— Помню, — так же тихо ответил Торибор.
— Я его выслушал.
— И что…
Прежде чем Торибор успел еще что-нибудь сказать, в разговор вмешался человек среднего роста с седеющими черными волосами, который решительным шагом подошел к их столу. Арлиан его узнал, но не мог вспомнить, как его зовут.
— Обсидиан вам угрожает? — спросил он.
— Нет, — взглянув на него, ответил Торибор.
— Мы все знаем, что он хочет вас убить…
— А еще он дал клятву не предпринимать никаких попыток внутри городских стен. Спасибо за заботу, лорд Занер, но я и сам в состоянии справиться с этим щенком.
Занер посмотрел на одного, потом на другого и развел руками.
— Я хотел помочь, но, если вам не требуется…
— Не требуется, — перебил его Торибор и наградил сердитым взглядом. — Я вам очень признателен, но нам нужно обсудить кое-какие личные дела.
— Если передумаете, скажите.
— Непременно.
Занер поколебался несколько мгновений, но потом все-таки добавил:
— Я всего лишь хочу помочь. Нам неприятности не нужны.
Торибор и Арлиан подождали, когда Занер отойдет. Торибор наклонился над столом и напряженным шепотом спросил:
— Что тебе сказал Энзит?
— По правде говоря, он мне много чего сказал.
Арлиан вспомнил разговор с Энзитом в окутанной непроницаемым мраком пещере, вспомнил, как тот над ним смеялся, а потом рассказал правду: драконы ушли из Земель Людей вовсе не потому, что первый герцог Мэнфорта и его воины отважно с ними сражались. Просто Энзит шантажировал их, пообещав уничтожить детенышей.
Арлиан не собирался раскрывать Торибору эту тайну, как, впрочем, и рассказывать, как умер Энзит, из сердца которого появился маленький дракон.
— Я хотел сообщить вам, — проговорил он, — что Энзит вас обманул. Он сказал, что, если он умрет, драконы вернутся. Ну, оглянитесь по сторонам… Прошло несколько месяцев, вы слышали о появлении хотя бы одного дракона? Там, в Пустоши, он признался мне, что не знает, как поведут себя драконы после его смерти. Да, он заключил с ними договор, действие которого прекратилось, когда его не стало, драконы больше не обязаны держать свое слово. Но все они очень старые, они устали от жизни, и они спят.
Торибор несколько минут смотрел на него, а потом сказал:
— С какой стати я должен тебе верить?
Арлиан удивленно заморгал.
— Потому что у меня нет причин вам врать, — ответил он. — Если хотите, я могу поклясться именем ушедших богов или еще чем-нибудь, всем, чем пожелаете, что сказал правду: Энзит не знал, что станут делать драконы после его смерти.
— А почему ты мне это говоришь?
Трудный вопрос, на который Арлиан не смог ответить сразу.
— Потому что, когда мы с вами в прошлый раз разговаривали на улице Пробкового Дерева, я дал вам обещание. Я хочу, чтобы вы знали, что я его сдержал, а ваши опасения, которые в тот момент представлялись вам важнее собственной жизни, оказались безосновательными.
— Ты этого не знаешь наверняка, — ровным голосом сказал Торибор.
Арлиан, ничего не понимая, уставился на него.
— Драконы не вернулись, — выговорил он наконец.
— Конечно, не вернулись, — фыркнул Торибор. — Выгляни на улицу, милорд, — весна еще только начинается! Тебе наверняка известно — как и любому из нас, — что такую погоду драконы не любят, сейчас для них еще слишком холодно, а ты убил Энзита как раз накануне зимы.
Арлиан изумленно уставился в пространство — как же он глуп!
Он об этом не подумал, несмотря на явную очевидность данного факта. Когда Ворон вывел Арлиана из пещеры, его беспокоило только собственное состояние, о драконах он не вспоминал. Потом все его мысли занимало путешествие в переполненном фургоне. Вернувшись в Мэнфорт, он решил, что прошло достаточно времени, и драконы не появятся. Он считал, что они вообще могут не знать о смерти Энзита или собираются заключить сделку с ним — вместо Энзита. Да и вообще ему казалось, что они слишком старые, чтобы их занимал внешний мир.
