— Вам очень идет это платье, Леди Властэлина, — Фрея присела в реверансе, — вы изумительно прекрасны, ваша красота сведет с ума любого мужчину.
— Спасибо, — Власта стояла и таращилась на себя в зеркало и не верила своим глазам, она не узнавала свое отражение, она даже испугалась, что случайно воспользовалась своим даром и превратилась в это чудо.
Но приглядевшись, она узнала знакомые черты лица и с облегчением вздохнула. Волосы ее были заплетены в сложную прическу и закреплены заколкой с драгоценными камнями. Вообще-то камней было много, но все они смотрелись гармонично и создавали цельную картину неземного образа.
— Так вот как делают благородных Леди, — поняла Власта, — полдня ручной работы профессиональной мастерицы и красивая кукла с нежной кожей, оставшиеся полдня услаждает взгляд своих подданных.
— Вам не понравилось, Леди Властэлина?
— О нет, дорогая Фрея, ты постаралась на славу.
И тут Власта вспомнила, что она метахань и во время превращения у нее менялась одежда, а значит, если она научиться применять свой дар, то прислуга ей больше не понадобиться. Удовлетворенная этими мыслями она отправилась искать Эвелину, но этого не потребовалось. Она как раз выходила из комнаты, а рядом уже стоял Оникс в парадном костюме и бляхой командира гарнизона. Он учтиво поздоровался с Властой, подарил ей дежурный комплимент и пожелал удачи на совете.
Оникс проводил девушек в роскошный зал, украшенный мраморными плитами и старинной лепниной. Вытянутый резной стол из красного дерева стоял в центре помещения и занимал большую часть зала. За столом сидели Лорды и что-то увлеченно обсуждали, но заметив вошедших, Лорды вышли из-за стола и сделали глубокие поклоны Эвелине. После признания ее красоты и высказываний о соболезновании, Эвелина предложила господам вернуться к столу. Начала она с того, что представила всех сидящих за столом.
Атикрис Ренхольд — граф запада, самый молодой из присутствующих, недавно сменил своего отца в благородном деле управления графством. Возможно, это его первый совет, решила Власта, потому что он явно нервничал, но тщательно это скрывал.
Бартон Рон-Мельтар — граф востока, мужчина средних лет с пушистыми бакенбардами и умными проницательными глазами, которые также в этот момент изучали ее.
Аарон Тэрадонис — граф севера, взглянув на него Власта поняла, что этот человек уважает только силу и если проявить слабость, то он ей воспользуется.
Иригон Лендар — граф юга, на взгляд Власты был самым добродушным из всех присутствующих и самым пожилым, его голова была полностью седая и Власта заметила рядом с его креслом трость.
Внимание всех присутствующих было сосредоточено на Власте и она понимала их любопытство, ее посадили во главе стола, Эвелина же села по правую сторону, а Оникс по левую. Напротив Власты расположился Гривар Розавер, дядя Эвелины. Его Эвелина представила в самом конце. Гривар оказался подтянутым мужчиной в самом расцвете лет и почему-то еще не женатого. Правда, с таким хмурым взглядом, какой он бросал на Власту, это было неудивительно.
— А теперь господа, позвольте вам представить, — Эвелина, наконец, добралась до самого интересного, — мою сестру и будущую герцогиню Властэлину Розавер. Она — внебрачная дочь, моего отца и лишь недавно вернулась в лоно семьи.
Власта мысленно вздохнула, уходила из дома, чтобы найти настоящую семью, а нашла себе еще одну приемную, что же она за метахань такая?
— Эвелина и как позволь тебя спросить, ты узнала о своем родстве с этой девушкой? — с ленцой в голосе поинтересовался Гривар.
— Думаю на этот вопрос, лучше ответить мне, — вмешался Оникс. — Все вы знаете, что покойный Лорд Розавер, очень ценил мои советы и относился ко мне с уважением. В трудные для него дни, он предпочел обратиться к другу с весьма деликатным поручением. Ренигор попросил разыскать и привести свою незаконнорожденную дочь. Он уже знал, что его дети угодили в опасную ситуацию, и шансы на их спасение были очень малы. Моя вина в том, что я не успел вовремя разыскать его дочь, герцог скоропостижно скончался и не успел представить ее вам, благородные Лорды.
— Я, Эвелина Розавер, как дочь покойного Главы рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей старшей сестрой, — официально объявила Эвелина, — как прямая наследница герцога Ренигора Розавера передаю свои права на Дом Розавер своей старшей сестре Властэлине Розавер и обязуюсь уважать и почитать ее, как Главу Дома Розавер.
Власта уже поняла, что теперь все зависит от Гривара, если он примет ее в свою семью, то Кворуму придется ее признать, пусть и переступив через себя. Молчание затягивалось, Гривар хмурился и кривился, Власта видела, как перспектива подчиняться безродной девчонке его коробит. Гривар уже собирался высказать все, что он о ней думает и послать ее обратно в деревню или по более изощренному маршруту. Но тут его лицо побелело, его зрачки расширились, он начал задыхаться и хватать ртом воздух. Лорды тут же подскочили и предложили позвать лекаря, но Гривар жестом велел вернуться всем на свои места. Через пару минут Гривар успокоился и пришел в норму. Все собравшиеся выглядели встревоженными и лишь на лице Эвелины, Власта заметила еле заметную улыбку.
Холодок понимания пробежал по спине Власты, она вдруг поняла, что Эвелина не врала о своей болезни, она исцелилась только для того, чтобы передать свое место ей. И теперь, глядя на Гривара, Власта видела, что он сейчас испытал нечто подобное. Гривар, все еще бледный, с изумлением смотрел на нее и не верил в то, что сейчас произошло. А Власта не понимала, что с ней? Кто играет с ней в эти игры? Почему благородные Лорды и Леди бескорыстно отдают ей свои титулы и земли? Впрочем, судя по Гривару у них нет выбора, либо подчинение, либо смерть. И от этого Власте стало дурно.
Они с Гриваром еще долго смотрели в глаза друг другу, члены Кворума не понимали, что происходит, поэтому переводили взгляд, то на одного, то на другого участника противостояния. Наконец, Гривар скривился и отвел взгляд, а Лорды с интересом уставились на него. Он оглядел собравшихся и скривившись, объявил:
— Я, Гривар Розавер, как брат покойного Главы Рода, принимаю тебя Властэлина Розавер в свою семью и признаю своей племянницей, я также обязуюсь уважать и почитать тебя, как Главу Дома Розавер.
Удивлению Лордов не было предела, и скрыть его у них не получилось. И их можно понять, появляется какая-то провинциалка, наследники падают перед ней ниц, принимают ее в семью и назначают герцогиней. Вот и познакомились. Вряд ли тут можно говорить о каком-то уважении или репутации. А Лорды, наконец, поняли, что это не игра и что у них появился новый сюзерен.
