Брадо уготовил Гелию смерть в одиночестве. Они видел его покинутым всеми, но предсказывал себе у другой поворот, если сын Даид простит старика отца, но загадывать так далеко магу не хотелось, поэтому довольный исходом спора в свою пользу он направился на дворцовую площадь, где вчера казнили Сашу. Следы костра, поглотившего тело охотника, остались на камнях. Мелкие частики праха, смешавшись с песком, застряли между ними (камнями) и небольшую горстку Брадо насыпал себе на ладонь.
-Что ж, придётся ещё немножко попотеть вам, братишки, и тогда мы станем свободными,- произнёс задумчиво маг и улетел обратно к водопадам.
От водяной пыли горстка пепла с песком на ладони стала быстро сырой, и Брадо, не останавливаясь, втирал её в кожу указательным пальцем. Он не смотрел на своё действие, направляя взор на небо, где летали сейчас придворные лунии, разнося весть о том, что произошло во дворце. С каждым круговым движением пальца, Брадо становился слабее и веки его тяжелели, норовив закрыть глаза, но молодой маг не позволял слабости одолеть его, не доведя второе дело до конца. Что заставляло его исполнить новое перевоплощение, Брадо не копался в собственной логике и не мучил вопросами. Желая сделать самый драгоценный подарок тому, с кем всегда был на ножах, юноша хотел оставить после себя хотя бы одно благодарное ему существо, чтобы телесная оболочка послужила кому-то с большей пользой, чем ему.
-Действуйте, ребята, но учтите, что после этого сразу домой и никаких игр на этой планете,- прошептал Брадо, ложась на траву и слыша заверение в послушании.- Эх вы, проказники, как же с вами жалко расставаться, но быть свободными должен каждый из нас.
Глаза Брадо заворожено следили за птичьим полётом, и всем своим естеством он стремился к ним туда ввысь, где его сознание наконец-то обретало свободу. Вокруг него резвились Лико и Вло, и впервые в жизни он чувствовал приятную лёгкость и счастье. Веки Брадо опустились на глаза, и женское сердце горе-разбойника перестало биться...
-Эй, Авион, вернулся!- кричали наперебой птицы, летя впереди охотника и его сына.
-Где Звена? Хочется узнать последние новости,- говорил не слишком весёлым тоном Авион, и радуясь, что вот-вот обнимет жену и дочку, и в то же время не забывшим, что потерял друга, названного брата.
-А чем мы не годимся?- тараторили птицы.- Звена теперь снова придворной птицей стала, не достанешь.
-Может и мне стать придворной, как когда-то Ази,- расправляя крылья, отчеканила слова в голове Авиона и Мириана Агда.- Может, тоже на что сгожусь,- и засмеялась.
-Жить в одном доме с Гелием и Полией! О ты смелая птица,- рассмеялся в ответ Авион и Мириан вторил отцу, хотя смешного в его словах мало находил.
-Да вы же не знаете,- перебивая друг друга, балаболили лунии,- много чего изменилось.
-Да, да, ших, летите, я потом узнаю, мы уже дома, а я знаю как Лория устаёт от вашей болтовни, прилетайте вечерком.
-А я тоже вас покину. Нужно наговорить рассказ для газеты о том, что с нами приключилось и потом, скорее всего, отправлюсь выведывать что-нибудь новенькое. Прощайте,- сказала Агда и взмыла в воздух.
-Красивая птица,- восхищённо произнёс Мириан, наблюдая за её полётом.
Охотничий домик немного покосился от прыжков карабов, но заботами Лории всё ещё выглядел уютно благодаря цветам на подоконниках снаружи, ухоженной лужайке и саду. Свежевыкрашенные стены в зелёный цвет приукрасили дом окончательно и устыдили Авиона, вместо которого все работы по дому делала жена.
-Женишься, никогда не оставляй свою жену надолго, как я, это недостойно мужчины,- наставил сына отец и направился к входной двери.
Открывая дверь в гостиную, Авион дрожал, словно мальчишка, от волнения перед встречей с самыми любимыми в его жизни людьми. Лория сидела за столом и, разложив нитки для вышивания, аккуратно выводила рисунок иголкой на ткани. Дочка тихо игралась в своём детском уголке с куклами, сделанными для неё отцом, но одновременно они подняли глаза, чтобы посмотреть на гостя, и на мгновение замерли от неожиданности. Но уже через секунду повисли на шее Авиона и беспрерывно целовали его, говоря, как соскучились. Слёзы радости не заставили себя ждать и даже сам охотник прослезился, так что встреча получилась именно такой, как он представлял и ни одного упрёка не слетело с губ Лории в его адрес.
-А это мой сын - Мириан,- подводя жену и дочку к юноше, представил Авион.- Мы потом вам расскажем всю историю.
-Добро пожаловать в наш дом, Мириан,- приветливо произнесла Лория.- А теперь я покормлю вас и потом расскажу обо всём, что произошло в Геране.
-Казнь была с пытками?- не дожидаясь угощения, спросил Авион.- Он не мучился?
Лория опустила глаза и тихо произнесла:- Всё расскажу, позже.
Но в этот момент за окном послышался какой-то шум. Авион подбежал к входной двери и, сделав крохотную щель, посмотрел на незваных гостей, которой оказалась сама королева с отрядом королевских рыцарей.
-Королевская карета и рыцари пожаловали,- возвращаясь в гостиную, с тревогой в голосе произнёс Авион.
-Не волнуйся, любимый, сейчас ты всё узнаешь,- успокоила мужа Лория не сколько словами, сколько своим спокойным видом. Но всё равно он ожидал появления Полии, стоя впереди стола, заслоняя от неё жену с дочкой. Мириан встал по левую сторону от двери, положив руку на эфес шпаги. Мужчины были готовы защитить женщин, но охотник не ожидал, что собрался обороняться от Анари. Она вошла в комнату с сыном на руках и, встретившись с удивлённым взором Авиона, мило улыбнулась, как только она умела.
-Вижу, вернулся наконец-то. Жена истосковалась. А я вот стала королевой, не слышал разве птичью весть?
-Вот об этом они, наверное, и хотели мне рассказать. Я рад за тебя, Сашка был бы рад. Ты только не отчаивайся, с тобой остался сын - будущий король Селии - о, Сашка об этом и не мечтал, но многое отдал бы за то, чтобы вы были счастливы,- любуясь ребёнком, Авион говорил ласково и не надеялся, что его слова утешат Анари, но не знал, как ещё выразить чувства по потере друга.
-А мы приехали позвать погостить Лорию с дочкой, но теперь и тебя приглашаем, там и узнаешь всё подробнее, и этот бравый юноша тоже желанный гость во дворце,- Анари не стала отвечать Авиону на его тёплые слова, чтобы не будоражить немного затухшую боль.
-Это мой сын.
-Да, мой муж умеет меня удивлять,- добавила Лория.- Но к тебе я поеду с дочкой и Мирианом, а Авиона оставлю здесь.
-За что, любовь моя?- с улыбкой на губах удивился Авион.
-Маленькое наказание на одну ночь, а утром придёшь,- голос Лории не выражал ни злости, ни оттенка мести, но он явно на что-то намекал и уговаривал остаться так, словно открыто произнести причину этой просьбы жена не смела.
