— Где там мой сопровождающий?
— Ждет в галерее. — ответил Сатис, глянув на развернутый интерфейс инструментрона.
Рекс хмыкнул, смерил нас взглядом и ушел, что-то недовольно ворча на родном языке. Вновь активированный переводчик тактично молчал.
Двери с тихим шипением сомкнулись за спиной крогана, а Сарен перевел взгляд на мрачного друга, чуть заметно дернул мандибулами в легкой усмешке и сказал:
— Я так полагаю, у тебя накопилось много вопросов, Сатис.
Желтоглазый нерос медленно кивнул.
— Да, Сарен. У меня накопилось очень много вопросов. И я бы хотел услышать на них ответы.
— Я тебя слушаю. — широкий взмах рукой на кресла и небольшой диванчик.
Сатис бросил на меня пристальный взгляд, перевел на Гарруса. Сарен хмыкнул.
— Они не услышат ничего нового.
Сатис медленно кивнул.
— Твое право.
— Что тебя тревожит?
— Властелин. Расскажи мне о нем. Я знаю, что это не просто древний корабль с искусственным интеллектом. Это нечто большее. — Сатис устало сморгнул, повел плечами. — Я видел, как он ломал твой разум и разрушал личность.
— Заметил.
— Давно.
— И ты все равно остался со мной?
— Когда-то я отдал тебе свою верность. — спокойно ответил Сатис. — Оставить тебя без поддержки и помощи, когда они нужнее всего — предательство. Предателем я не был и становиться не собираюсь.
Сарен устало прикрыл глаза. Намек прозвучал более чем ясно. Как и молчаливый вопрос, ответ на который был нужен более, чем на все остальные.
— Тебе не понравится то, что ты можешь узнать. — честно предупредил Сарен.
— Мне не нравится ситуация уже десять лет. И с каждым годом все больше и больше. — резонно заметил нерос. — Я хочу знать правду.
— Хорошо. Я расскажу тебе правду.
И он рассказал. Ровным бесстрастным голосом поведал другу и соратнику о сущности Властелина, о том, что грядет в недалеком будущем. Он подробно и без каких-либо попыток сгладить неприятную правду описал свои действия и полученные результаты, закончив рассказ на той памятной ночи в этой комнате, после которой на полу осталась лужа синей крови. Сатис слушал молча, не перебивая, с гулким неестественным спокойствием. Он не задавал никаких уточняющих вопросов, просто молча слушал легендарного Спектра, которому когда-то давно отдал право распоряжаться собственной жизнью. Когда же Сарен замолчал, Сатис негромко спросил:
— Что было после?
Короткое пожатие плеч.
— Я очнулся в лазарете "Кратоса" полностью здоровым без следов индокринации и подчинения.
Сатис замолчал на долгие минуты, обдумывая полученную информацию. Мы ему не мешали. Найлус и Гаррус молча обсуждали сложившуюся ситуацию по ментальному каналу, делясь впечатлениями о новом начальнике службы безопасности этой базы, он же — правая рука Сарена Артериуса. Сам же Сарен просто молчал, уйдя в свои мысли и ожидая решения старого друга и соратника.
— Многое становится понятно. — короткая пауза. — Я ожидал чего-то подобного, но не в таких масштабах. Некоторые твои действия вызывали… вопросы.
Сарен хмыкнул.
— Некоторые?
— Я видел, как на тебя влияет Властелин. Я сам ощущал его мощь. Но такого не ожидал.
— Никто не ожидал. — Сарен устало вздохнул. — Я понял с кем связался, когда стало слишком поздно. Индокринация уже началась.
— Совет знает?
— Знает.
Сатис удивленно моргнул.
— Тебя оправдали?
— Совет не нашел в его действиях ничего, что выходило бы за пределы чрезвычайных полномочий оперативника Специального Корпуса Тактической Разведки, выполняющего задание Первого Ранга. — сказала я, привлекая внимание Сатиса. — Практически дословно. А потом его включили в состав команды Первого Ранга и отправили и дальше работать над проблемой сохранения разумной жизни в этом Цикле.
Медленный короткий кивок.
— Я рад, что мне не придется делать выбор.
Решение принято. Сатис Крас, разрываемый на части долгом перед Иерархией и собственными клятвами, данными тому, кто стал угрозой и практически предал их общую Родину. Сейчас этот конфликт исчез, и могучий нерос, наконец, успокоился, сбросив пригибающий его груз.
— Я тоже этому рад. — тихим эхом сказал Сарен, встречая взгляд ярких желтых глаз друга. — Рад, что ты с нами.
Сатис хмыкнул.
— Что вы собираетесь делать дальше?
— Мы собираемся воспользоваться полученным шансом. — Сарен сощурился. — Нам удалось выиграть немного времени. Года два-три, не больше. Времени катастрофически мало, а сделать предстоит очень многое. И делать это придется нам.
— Я могу помочь?
— Можешь. Но об этом мы поговорим завтра.
Тихий сигнал зуммера разорвал тишину каюты. Ее хозяин проснулся, глухо выругался, сел, хмуро глядя на мигающий в темноте сигнал.
— Слушаю.
ВИ корабля распознал голосовую команду и включил интерком на аудиовещание.
— Командующий, принят срочный входящий вызов на ваше имя от Урднот Рекса. — спокойно ответил диспетчер центра связи крейсера.
— Выведи вещание на связной узел моей каюты.
Темноту осветил развернувшийся сенсорный интерфейс, формируя на пустой стене голографический экран, на котором требовательно мигал символ входящего вызова в режиме ожидания.
— Соединить. — хмуро буркнул турианец.
Экран мигнул, и на генерала уставился мрачный и хмурый Рекс.
— Рекс.
— Инвектус. — кроган приветственно склонил голову. — Мы прибыли на Вермайр.
— Жнец?
— Болтается на орбите с палеными мозгами.
Турианец резко выпрямился.
— Рассказывай.
— Нечего мне рассказывать. — поморщился Рекс.
— Неужели они умудрились оставить тебя на борту корвета? — хмыкнул Инвектус.
— Не говори ерунды! — фыркнул кроган.
— Тогда как понимать твои слова?
— Так и понимать.
Генерал устало прикрыл глаза.
— Рекс, у меня середина ночи, и я устал. Не вынуждай меня вытаскивать из тебя информацию по крупицам. Что произошло на борту Властелина?
— Я не знаю. — коротко и лаконично ответил Рекс.
— Как это ты не знаешь?
— Властелин меня вырубил, как только мы дошли до того, что Сарен назвал "командным центром". Я так понимаю, он говорил только с девчонкой и Артериусом, хотя, когда я очнулся, Вакариан и Крайк были в сознании. Я застал только конец их разговора. Очень интересного разговора. Жаль, что я не слышал его целиком.
— О чем они говорили с Властелином?
— Они задавали вопросы.
— И он отвечал? — удивленно приподняв надбровные щитки, спросил Инвектус.
