Ментал полыхнул весельем: работы было ОЧЕНЬ много, и дела Сарен закончит только тогда, когда сам решит, что на сегодня достаточно.
— "Что будешь делать с Окиром?" — задал вопрос до сего времени молчавший Гаррус.
— "Выслежу и уничтожу."
— "Дай ему время закончить разработки." — попросила Имрир.
Сарен приподнял голову, чуть заметно напрягся.
— "На то есть причины?"
— "Два года работы, и он сделает шедевр, на который вполне реально наложить лапы." — по ментальной связи донеслось веселье. — "Мальчишка тебе понравится, а голову Окира ты получишь при любом раскладе."
— "Хорошо. Я подожду два года, но следить за ним буду."
— "Как посчитаешь нужным."
Едва слышно щелкнул интерком, и голос Сатиса сказал:
— Сарен, тебя ищет шаман женского клана.
— Проводи ее. — Сарен включил интерфейс компьютера, когтем сдвинул ползунок, и кабинет осветился тусклым белым светом. — Мастера ушли?
— Да. — Сатис на мгновение замолчал. — Стоит за ними… присмотреть.
— Займись.
Никаких уточнений Красу не требовалось. Не в первый раз наемники не оправдали надежд и поставили под угрозу безопасность этой базы и проводимых в ее лабораториях исследований.
Ждать долго не потребовалось, и вскоре створки дверей вновь разошлись, и в кабинет вошла шаман в традиционной кроганской женской одежде, закрывающей все тело и лицо. Видно было лишь переносицу и глаза. Сарен сощурился, пристально всматриваясь в женщину, привстал, жестом указывая на широкое кресло, и сказал:
— Приветствую.
Женщина молчаливо кивнула и заняла предложенное место. Располагалась она с удобством, явно показывая, что разговор предстоит долгий и обстоятельный. Сарен наблюдал за ней, отмечая несоответствия и отличия. Перед ним сидела другая женщина. Не та, с которой он когда-то заключил контракт.
Опять поменялись.
— Раньше я не имел с вами дел. — спокойно сказал он.
Яркое удивление Имрир донеслось по ментальному каналу.
— "Быть того не может! Бакара!"
— "Ты ее знаешь?"
— "Шаман женской части клана Урднот." — охотно ответила Шепард. — "Она озадачена присутствием на планете Рекса, которого они, оказываются, довольно давно ищут и ждут на Тучанке. Эта мысль — самая яркая и перебивает даже цель ее прибытия. Можно копнуть глубже, если надо."
— "Пока не стоит. Что от нее ждать?"
— "Сложно сказать. Женщина она умная и мудрая, Рекса может построить так, что он будет дышать по команде. Шаман опытный. Если прилетела, значит, есть какое-то дело. Просто так она свой клан не оставит." — короткая пауза и уточнение: — "Она могла прилететь проверить слухи о лекарстве от генофага. Или если что-то произошло."
— "Вот как…"
Беззвучный разговор мгновенно прервался, как только шаман ответила:
— Ты наблюдательный.
Сарен чуть заметно склонил голову, дернул мандибулами.
— Работа обязывает. — едва заметная ирония промелькнула в хриплом голосе. — Что привело вас на Вермайр, Урднот Бакара?
— И много знаешь. — невозмутимо добавила шаман.
— Я должен много знать, иначе я плохой Спектр.
Бакара согласно кивнула, принимая такое пояснение.
— Я знаю, ты работаешь над лекарством от генофага. Зачем?
— Это имеет значение?
— Да.
Властное и жесткое "да" требовало прямого ответа на заданный вопрос. И ответ, полученный шаманом, определит дальнейший разговор.
— Есть много причин. — спокойно ответил Сарен. — Личные цели, выполнение взятых на себя обязательств. Ничего возвышенного и благородного. — короткая пауза. — Скажу прямо. Мне безразличны кроганы и их проблемы.
— Но ты решаешь наши проблемы.
— Я решаю СВОИ проблемы. — хмыкнул Сарен. — Так совпало, что решая свои, я решаю ваши. Могу я узнать, где сейчас шаман Дарра и что привело ВАС на мою планету?
Бакара чуть склонила голову, показывая свое согласие, и негромко ответила:
— Шаман не может оставлять свой клан надолго.
— И вы поменялись?
— Наших мужчин не интересуют наши дела и наши проблемы. Они не видят между нами разницы. — ответила Бакара. — Не стоит давать им повода задуматься о том, что их не касается.
— Я — вижу. — Сарен дернул мандибулами и прижал их к щекам. — Особенности вашей культуры меня иногда… удивляют, но я не вмешиваюсь в ваши внутривидовые проблемы, пока они не затрагивают мои интересы. Когда у вас возникнет необходимость вернуться на Тучанку, я хочу об этом знать. Заранее.
Бакара медленно кивнула, соглашаясь с обоснованностью этого требования.
— Я слышала о лечении от генофага, которое ты обещаешь. Я видела женщин, которые смогли родить.
— Вас интересует лекарство?
— Да. И то, почему многие снова бесплодны.
Сарен резко выпрямился.
— Что?
— Некоторые женщины, которые прошли лечение, не могут родить живое потомство. Дети снова умирают.
Сарен тронул иконку на голографическом экране, отправляя вызов абоненту. Ответ пришел практически мгновенно:
— Да?! — недовольный басистый голос наполнил кабинет.
— Дройяс, подойди.
— Сарен, я занят! — проворчал ученый. — Появились проблемы с генофагом.
— Мне уже сообщили. Что ты узнал?
— Новый штамм! Сейчас я обследую женщин, прибывших с Тучанки. Очаг распространения там.
— Может быть самопроизвольной мутацией?
— Нет. Это НОВЫЙ штамм. Он отличается от старого и слишком совершенен для естественно возникшего. Более агрессивный, сильнее действует. Очень заразный. — короткая пауза. — Я всегда обследую всех прибывающих на планету женщин и раньше такого не видел. — Дройяс зарычал. — В прошлый раз, три месяца назад, все были здоровы, и никаких отклонений я не заметил.
— Заражение произошло недавно?
— Месяц, два. Не дольше. Признаки развития заболевания свежие. Этот генофаг работает с предыдущей версией штамма, усиливаясь за его счет. Я запретил всем женщинам входить в родильню и инкубаторную: там замкнутая система жизнеобеспечения. Беременные остаются на полном карантине, пока не родят. Сейчас проводим проверки. Тех, кто еще не заразился, я отправлю в город на другом континенте.
— Как распространяется?
— Воздушно-капельным путем. Я отдал приказ о полном обеззараживании всего комплекса и окружающей территории на двадцать километров в радиусе. Излучатели уже разворачивают. Через часа два начнем обработку.
— Почему не доложил сразу?
— Ты и так занят делами базы. — проворчал Дройяс. — Здесь ты ничем мне не поможешь, я протоколы безопасности знаю и в состоянии выполнять свою работу сам!
