- Зачем вам это? - нахмурился дроу, - Я же пытался тебя убить.
- Да у тебя бы это при всем желании не получилось! - хмыкнул Ри, соскакивая на землю со спины Сумрака, - У нее подготовка, будь здоров! Тебе только это снилось. А теперь присядь ка, я тебя осмотрю, что-то мне твой болезненный вид не нравится.
- И все равно я не понимаю, - буркнул дроу, усаживаясь на траву, которая в обилии росла вдоль дороги, - Зачем вам это?
- А затем, - хмуро произнесла я, от нечего делать принимаясь расчесывать гриву Харона, - Из-за меня погиб твой друг, и я чувствую себя виноватой. И поэтому не хочу, чтобы из-за меня пострадал еще кто-то. Такой ответ тебя устроит?
Так мы с Ри обзавелись попутчиком. Фарис оказался неглупым эльфом, и, как оказалось, он до последнего отговаривал Хатира от его затеи, но все тщетно. Фарис не хотел идти ночью с ним, но Хатир пригрозил, что навестит младшую сестру Фариса, которая часто болела и из-за этого практически все время сидела дома, часто даже в одиночестве. Сам же Фарис был простым крестьянином и все время пропадал на полях. Воин из него действительно никакой, а магией он не владеет.
Что с ним было делать, я так и не придумала. В Эвритамэль его нельзя, там ему делать нечего. Таша попросить - так что полуэльф с ним делать будет? Дворником при Академии пристроит? Не, не пойдет. А что если…
- Фарис, скажи, а кем бы ты хотел стать? - поинтересовалась я, вышагивая по дороге и ведя под уздцы Харона. Рядом точно так же шел Ри с Сумраком, а Фарис между нами. Так как Сумрак категорически отказался вести на своей спине еще одного темного, пришлось нам всем дружненько топать пешком. И естественно, до наступления темноты нам и думать было нельзя о том, чтобы успеть добраться до города. Солнце уже окрасило небосвод в оранжево-красные цвета, стало холодать, а до города еще топать и топать.
- Не знаю, - задумался дроу, - Я раньше ни о чем таком и не мечтал.
- Ну, хоть к чему-то тебя тянет? - фыркнул Ри, размахивая поводьями Сумрака, - Меня вот всегда к оружию и к магии тянуло. Ты как на это смотришь?
- Ничего не имею против, - развел руками дроу, - Мне понравилось, как ты нас с Хатиром уделала. Сможешь меня так научить?
- Нет, - покачала я головой, - Это займет слишком много времени и для этих приемов нужна хоть какая-то физическая подготовка. Мы с Ри учились этому в Динтанаре, когда состояли в личной охране Князя. Ранхары, слышал о таких?
- Я, конечно, деревенский житель, но не такой дурак, - хмыкнул дроу, и мне стало немного стыдно, - Кто же не знает о ранхарах? А вы, правда, охраняли Князя ятугаров? Дурак был Хатир, раз думал с тобой так легко управиться.
- Не только охраняли! - гордо задрал нос Ри, - Между прочим, Эль приходится… ай, ты чего пинаешься?
- А что бы было! - буркнула я и из-под тишка погрозила аронту кулаком, - Ри хочет сказать, что я была ранхаром-магом, одной из лучших. Правда, потом мы взяли безвременный отпуск, чтобы подучиться немного. Слушай, Фарис! А ты не хотел бы пройти обучение в Военной Академии дроу?
- Я был бы не против, - улыбнулся дроу, - Это большая честь для меня.
- Эль, ты совсем того? - покрутил пальцем у виска Ри, - Туда берут только по рекомендациям, и где мы возьмем их для простого деревенского жителя?
- Ри, не тупи! - хихикнула я, - Были бы желание, а связи всегда найдутся! Фарис, так что скажешь? Учится среди знати, да еще и без должной подготовки, будет нелегко. Сумеешь? Просто пойми нас правильно: пристроить тебя куда-то нужно, с нами ехать слишком опасно.
- Если вы устроите меня в академию, я буду вам очень благодарен, - несколько застенчиво улыбнулся дроу, - Я и так вам всем обязан. Даже не знаю, как буду рассчитываться.
- Как сможешь, так и рассчитаешься, - хмыкнула я, понимая, что отговаривать дроу от его благодарственных порывов просто бесполезно, - И так, господа, меньше слов, больше дела! Пора устраиваться на ночлег. Какие будут предложения?
- Предложение первое, - встрял аронт, осмотревшись по сторонам, - Везде поля, до леса еще далеко. Но вон симпатичная березка, может, около нее и заночуем?
Возражений не нашлось. Разбить лагерь много времени не заняло, и пока Ри посвящал Фариса во все подробности будущего обучения, я отошла чуть в сторонку и, разжившись письменными принадлежностями в недрах одной из сумок, накарябала записку, с просьбой пристроить моего нового знакомого. Сначала я думала написать близнецам, но вовремя вспомнила, что они еще в Эллидаре, да и "добрый" принц Летрак там же. Так что записка теперь предназначалась другому дроу.
Удостоверившись, что в письме нет ничего сверхважного и секретного, я, прикрыв глаза, создала костер из магического пламени. Костерок хороший получился, с меня ростом. По привычке закатав рукава, я сунула руку прямо в огонь, который не мог причинить мне вреда, и принялась вылавливать саламандру. Конечно, за такое отношение к этим ящеркам по голове не погладят, но если мне память не изменяет, то Гильдии-то теперь нет?
- Привет, моя хорошая, - почесала я красное брюшко ящерки, которую удалось выловить в магическом огне. Сначала ящерка недовольно зашипела, но потом, узрев, КТО ее так бесцеремонно потревожил, принялась ласково тереться об ладонь, согревая ее своим теплом. Да и как могло быть иначе? Родной брат моей матери Ариархат, Хранитель огня. Так что мой высокий уровень владения этой стихией наследственное, впрочем, это и воинского мастерства касается, хотя оно, конечно, у меня еще очень далеко от идеала.
- Что это? - с легким испугом спросил Фарис у Ри за моей спиной.
- Это саламандра, дух огня, - ответила я за аронта и вновь обратилась к ящерке, - У меня для тебя задание, моя маленькая. Отнеси это послание лично в руки дроу, он находится сейчас в Карате. Его имя Хантар де Шан. Хорошо?
Довольно лизнув раздвоенным огненным язычком мою ладонь, саламандра схватила записку и нырнула в костер, растворившись в языках пламени. Усмехнувшись, я развеяла пламя и вернулась к эльфам, один из которых улыбался, а вот второй смотрел на меня с изумлением и недоверием:
- Хантар де Шан? Ты хочешь сказать, что лично знакома с цепным псом кронпринц,а и я пойду учиться по его протекции?
- Угу, - кивнула я, - Я познакомилась с ним во время Турнира Некромантов. Мы с ним друзья. Только Фарис, сразу предупреждаю, не смей сокращать его имя, он этого не любит. И слушайся его, хорошо?
- А может быть иначе? - удивился дроу и передернул плечами, - Я жить хочу. Я видел его однажды, мельком, когда был в столице. Говорят, что если сократить его имя, то он убивает, не задумываясь.
Я только мысленно рассмеялась и тайком переглянулась с Ри, который старательно прятал ухмылку. Ну, Хан, ну пройдоха! Напустил вокруг себя страха. Хотя, помнится, даже Ри его до сих пор побаивается.
Весь остаток вечера Ри втолковывал дроу основы обучения в Военной Академии, а я лениво любовалась закатом. Когда солнце уже скрылось за горизонтом и окончательно стемнело, я разогнала эту парочку, которая уже практическим обучением решила заняться, и расположилась практически около самого костра. Завтра нужно было встать на рассвете, чтобы добраться до города. Надеюсь, что Хан мне завтра ответит, а то что-то как-то мне тревожно за этого дроу, которого мы вот так неожиданно выдернули из тихой и деревенской жизни.
Уже давно смолкли все птицы, на небе зажглись звезды, а сон все не шел. Ри и Фарис мирно спали, изредка посапывая, костер весело трещал. Мне же все никак не спалось. Откинув одеяло, я села и, нашарив в одной из сумок последний бутерброд, принялась лениво его жевать, смотря на огонь. Через полчаса в глазах зарябило, и я бросила это бесполезное занятие.
С удовольствием потянувшись, я неожиданно замерла, когда мне почудился звук хрустнувшей ветки. Мигом скинув морок, и перекинувшись в тело эльфийки, я звериным чутьем уловила посторонних в округе. Глубоко втянув носом прохладный воздух, я с презрением и нарастающей паникой отметила только одну вещь: вампиры. И их много.
Твою дивизию! Надо уходить, меньше через минуту они будут здесь!
Низко наклонившись так, чтобы мои перемещения были незаметны, все же высокие колосья пшеничных полей хоть какое-то укрытие от красных глазок моих преследователей, я подбежала к Ри и сильно толкнула его, но тут же зажала его рот ладонью и тихо-тихо прошептала:
- Нас нашли. Уходим, вампиров не меньше десятка.
Ри быстро кивнул и осторожно принялся будить Фариса, а я же, подхватив сумки, согнулась в три погибели побежала к пегасам, которые уже проснулись и теперь нервно перебирали копытами, явно чуя приближение враждебно настроенной расы. Волчье чутье почуяло одного вампира в десяти шагах от лагеря и я, уже не скрываясь, крикнула, шлепком по крупу отправив Сумрака к аронту:
- Ри, быстрей, твою мать!
Аронт замешкался, ожидая, пока Фарис вскочит на пегаса, который вроде осознал всю серьезность ситуации и на этот раз не стал противиться такой ноше. Но вот вампиру, выпрыгнувшему на большую полянку, похоже, это было только на руку. Сердце мгновенно похолодело, когда я увидела кроваво-красные глаза и длинные клыки. Обращенные…
