Алиса спала в общей комнате, сидя на диване у включенного телевизора. Я был ей благодарен, её терпению можно было позавидовать. Она не задала ни одного вопроса, пока мы добирались до дома, знала, что я расскажу все сам, когда придет время.
В квартире было необычно тепло. Я потрогал батареи, и правда теплые, надо же…
Перекусив холодной курицей терияки, я отправился в душ, а когда вышел, увидел свет на кухне. Моя ученица спала чутко и, наверное, услышала плеск воды. Она уже сидела за столом у окна, распивая растворимый кофе.
— Три часа ночи. — Констатировал я.
— Угу.
— Чего не спишь?
— Выспалась. Я сова вообще-то. Ночью спать не люблю.
— Я тоже. — Сказал я и присел рядом.
— Снег пошел. — Сказала она.
Мы синхронно посмотрели в окно. Там черное небо потихоньку сыпало белой пургой на дворик внизу. Большие снежные комки медленно и вальяжно ниспадали вниз, кружились и плясали. Сразу стало как-то уютно и спокойно.
— И правда.
— С девушкой, которая была с тобой, все нормально?
— Да, все будет хорошо.
— Это у вас постоянно так?
— Нет. — Усмехнулся я. — Это только у меня.
Она задумчиво помешала кофе в чашке и с досадой посмотрела на пустые полки, видимо, не хватало печенья или снэков.
— Чем займемся? — Спросила она. — Спать не хочется.
Я вытащил сигарету из пачки, и прикурил.
— Как насчет ночного приключения?
— Я всегда за.
— Чего сидишь, собирайся.
Глава 10
Глава 10.
— Куда мы едем? — Спросила Алиса уже в такси.
— Ужинать.
— Сейчас половина четвертого утра. Разве это не завтрак?
— Не знаю, ты мне скажи. Для нас нет понятия рабочий день или распорядок. Нам сегодня нужно попасть в место, в котором совсем другое время, так что, если хочешь, можешь позавтракать, но лучше поплотнее.
— И что это за место?
— Расскажу за завтраком.
— Значит, это все-таки завтрак.
По пустым улицам мы быстро добрались до офиса, снег шел крупный, но дорогу не засыпал, спускался медленно и спокойно. Утром Москва сделает из него серо-коричневую кашу, а пока можно на секунду остановиться и насладиться тишиной, которая бывает только в такую погоду. Настоящая, холодная и умиротворяющая тишина.
Мы прошли через ряды офисных столов ко входу в Магистрат. Людей было поменьше, но суета здесь никогда не заканчивалась. Я выудил потрепанную, еле живую книгу, прочитал легкое заклинание, сменив одежду на подходящую.
— Почему мы идем ужинать в Магистрат?
— Прошлый раз ты была не готова для того, чтобы там остаться. — Пояснил я. — Твоя сила должна крепнуть, а для этого нужно практиковаться и побольше времени проводить здесь. Через некоторое время ты и вовсе перестанешь замечать разницу между магическим миром и обычным. И ещё там есть весьма впечатляющие заведения.
— Ну, посмотрим, какие они, твои впечатляющие заведения.
Я немного волновался, что из-за истории с моим доппельгангером ключ может быть заблокирован оберегами, но после сканирования дверь послушно отворилась, впуская нас на главную площадь.
— Здесь ничего не изменилось. — Сказала Алиса.
— А что должно было измениться? — Не понял я.
— Ну, время суток…
— Нет, на площади всегда день. — Подтвердил я.
Мы спустились по ступеням, прошли через парк мимо фонтанов и я свернул к постройкам за башней Филактерии. Вскоре появились сюрреалистичные многоэтажки, что стояли друг на друге.
— Я думала, что территория Магистрата, это площадь и башни. — Заметила Алиса.
— Нет, все немного сложнее. Есть жилые помещения, стадионы, восстановительный комплекс, торговый центр, раньше даже рынок был. Есть места, в которые тебе пока не стоит заходить, Бестиарий, Форестьерия, Арения, много ещё чего…
— Ясно, а мы куда идем?
— Сюда.
Я повел ученика в узкий проулок между зданиями, вниз по крутой и разбитой лестнице. Все вокруг было именно таким, только чтобы поддерживать антураж. Кирпичные стены, отдающие стариной, запах еды в воздухе, потрескавшиеся ступени, по которым бежали ручейки воды, приглушенные звуки музыки вдалеке. Мы будто бродили по потерянным улочкам старого европейского города, как заплутавшие туристы или наоборот, как любопытные исследователи.
Проулок быстро расширялся, и мы попали на оживленную и ярко освещенную фонарями улицу.
— А вот здесь всегда ночь. — Сказал я.
Улицу пересекал широкий канал, разделенный дугообразными мостиками, по бокам располагались увеселительные заведения и магазины магических товаров. Шатались праздные гуляки, народ сидел на лавочках и за столиками уличных кафе, легкий теплый ветерок приятно обдувал лицо. Из граммофонов на фонарных столбах тихо лилась музыка, приятно светили витрины и манили зайти изощренные вывески. Гул толпы, плеск воды и ароматы настраивали на легкий, веселый лад.
— Что это за место?
— Это Манхэттен, Гранд-Канал и Истикляль в одном флаконе. “Аллея негодяев”.
— Ха, откуда такое название?
— Поговаривают, что раньше улицу называли “Аллея бездельников”, но профессор Рикарда, противный, если честно дед, на своих лекциях ругал студентов, которые любили посещать местные учреждения. Ну и прозвал её “Аллеей негодяев”, так и прицепилось. Вот смотри…
Я показал на огромное панорамное окно, из которого волшебно лился теплый свет. Над ним вывеска в виде массивной книги, медленно листала страницы сама по себе. В окне между высоких книжных шкафов ходили люди, выбирая, что почитать.
— Это наш “Почитай град”, только недавно открыли. — С гордостью пояснил я.
— Зачем магам свой магазин книг? — Удивилась Алиса.
— Как зачем? Тут собраны те работы, что не входят в учебную программу, но написаны магами для магов. Есть развлекательные романы, энциклопедии, запрещенные для обычных людей тома, первые и утерянные издания, карты, исторические хроники, тайная география, исследования…
— Я поняла, поняла. — Прервала она меня. — Но как туда попасть? Двери нет.
— Через окно, конечно же!
Я смело шагнул прямо в стекло и оказался в магазине, среди шепота страниц и книжной меланхолии. Помахал Алисе с другой стороны и вернулся на улицу тем же путем.
— А можно… — Зареклась она.
— Потом. — Отрезал я. — Ты сейчас там застрянешь, а я есть хочу. Мы на южной стороне улицы, здесь преимущественно магазинчики, а на северной — кафе и рестораны, нам туда.
— Ладно… — Повесила она нос. — А там что?
Она показывала на парящий в воздухе скейт возле лавочки с обшарпанной дверью и небольшим окошком. Вывеска гласила: “Самоеды: Продажа и аренда.”
— Это лавка самоедов. — Рассказал я. — Транспортных средств для прогулок: самокатов, скейтов, роликов, велосипедов… Самоед, ну, что логично, — едет сам. Они все зачарованы на автоматическое движение по желанию, нам такой не потребуется, тут недалеко.
— А там?
Я уже понял, что просто так не отвяжусь и стал рассказывать про все заведения, что мы проходили, и в каких я уже бывал. Мы прошли мимо маленькой лачуги, над крышей которой была прикреплена деревянная рыбина на крючке. Рыбина била хвостом и извивалась как живая.
– “Маг и рыбак” — рыболовный магазин, продают волшебные прикормки, снасти и прочее. Вон там за углом игорное заведение, можно сыграть в магические нарды, карты, шахматы, есть отдельный вход для казино.
— Рулетка?
— Рулетка, блэк-джек, однорукий бандит и прочее.
— Только не говори, что бандиты там настоящие.
— На самом деле, да, так и есть. Даешь ему монету, а он играет летающими картами, крутит их в воздухе, пока не наберешь комбинацию.
Мы утонули в клубах фиолетового ароматного тумана, а когда вынырнули из этого облака оказались рядом с курительной, дым шел из висящего над входом кальяна. На указателе было выбито — “Колба мира: Алхимические трубки, кальяны и наборы для курения”.
— Что значит Алхимический кальян? — Спросила Алиса.
