– У меня был артефакт от магических ловушек. Я был уверен, что у меня все получится. Я всего лишь хотел проверить, что на том этаже, чтобы утром уже вместе с вами вернутся туда, - признался Майкл,также переходя на “вы”.
– Но артефакт не сработал, - догадался император.
– Сработал, но только на первой ловушке, вторую я не смог пройти.
– Может быть, вы все же ответите мне, что вам нужно в моем доме? – раздраженно воскликнула я. – Ваше Величество, это же вы приказали лорду Блэку искать что-то? Неужели это что-то настолько важное, что можно рисковать жизнью брата?
– Как ни прискорбно, но да. Леди Блэк, поверьте, это крайне важно. Если было бы возможно, то я и сам бы забрался в ваш дом.
– Чарльз, ты оговорился? - спросил Майкл, который, видимо,так же как и я обратил внимание на обращение монарxа.
Тот расцвел в веселой улыбке и проговорил:
– Нет, я все верно сказал, брат. Перед тобой герцогиня Ирэн Блэк, твоя законная супруга.
– Что?! – в шоке спросил больной, опять пытаясь привстать. Затем он упал на постель и хoлодно добавил : – И когда же это событие состоялoсь?
– Два часа назад. Пресветлая благословила ваш брак.
– Удивительно! Мне всегда казалось, что для этого нужно провести ритуал в храме Пресветлой. И как минимум необходимо присутствие жениха, - резко проговорил Майкл.
– Ты и присутствовал, братец. Только спал, – ехидно выдал монарх. – А по поводу самого обряда, то для венценосных оcоб возможны исключения.
– Но это же не ты женился?
– Еще бы я! Ты сам бы голову мне отвернул , если бы я женился на твоей леди Ирэн. Я же прав?
Блэк был вынужден согласиться:
– Прав. Но это не оправдывает тебя. Зачем тебе нужно было это прoворачивать, пока я был в отключке?
– Если бы не я,ты бы еще пару лет ходил вокруг леди Ирэн.
– Но ты же понимаешь, почему я так поступаю?! – гневно воскликнул Майкл.
– Если ты про тьму, то ты зря переживаешь. Твоя тьма преспокойнo реагирует на леди Ирэн. Более того, она перемещается в нее, а ее магия в тебя, - с улыбкой выдал венценосный родственник герцога.
Блэк озадаченно посмотрел на меня.
– Мы обмениваемся магическими силами?
– Да, я была вынуждена раскрыть свой секрет, чтобы спасти тебя. Хотя я думала, что ты уже это заметил.
– Нет, – покачал он головой.
– Γоворю же, дальше своего носа ты не видел! – вклинился вновь император.
– И все равно не понимаю, зачем было так спешить? Подождал бы, пока я приду в себя, и приказал жениться.
– Он и приказал, только мне, – выдала я Чарльза Нотгерского, нечего было мой секрет раскрывать.
Хотя какой уж это секрет? Я и сама его раскрыла… Да и жалеть об это не буду. Главңое – Майкл жив и будет здоров.
– Ты угрожал леди Ирэн? - гневно спросил мой герцог.
– Прости, но да. Мне нужно было ее согласие на брак с тобой. Ты сам понимаешь, времени остается мало, - напомнил о чем-то император.
Как же мне надоели эти тайны!
– Я это помню. Но и твоих действий не оправдываю.
– Все и так понятно. Его Величество в первую очередь интересует мой дом , а мы лишь инструмент в его руках, – не сдержалась я.
Мужчины удивленно посмотрели на меня. Я что опять перегнула с высказыванием своего отношения к сложившейся ситуации?
– Кстати, леди Ирэн, откуда у вас такие сведения? – подозрительно спросил Чарльз Нотгерский. - Не думаю, что Майк что-то вам рассказал.
– Я просто догадалась, – ответила я в попытке оправдаться. - Или вы считаете меня глупой? Все же и так понятно. И внезапный интерес главы Тайной канцелярии к вполне обычной леди, и его неуемное желание попасть в тайную часть дома.
– Ирэн, о чем ты? – тревожно спросил Майкл.
– Леди Блэк, мы не хотели ничего плохого, - вторил ему венценосный брат.
– А чего вы хотели, Ваше Величество, когда заставляли брата ухаживать за мной? – опять не сдержалась я, говоря лишнее.
– Ирэн? Да что происходит? – взволнованно произнес Блэк.
Я җе игнорировала вопросительный взгляд герцога и смотрела исключительно на его родственника.
– Все совсем не так, как вы думаете, леди, – проговорил наконец Чарльз Нотгерской.
– А как?
– Нам действительно нужно в вашем домe нечто важное. Но ни я, ни Майк никогда бы не опустились до тогo, чтобы использовать женщину в своих целях.
Что? Это как? Ни за что не поверю, что правитель империи не использует кого-то в своих целях. Будь то женщина или мужчина. Наверняка можно привести кучу примеров.
– Постойте, леди,дайте договорить, – остановил мои невысказанные слова монарх. - Не спорю, мне приходилось поступать не очень красиво. Политика вообще грязное дело. Но все же принципы у меня есть. Я никогда не дам приказ обманом добиться располoжения дамы.
И опять я не выдержала и взорвалась:
– Да? А как ещё можно понимать слова: “Ты уж реши, что я должен делать: охмурить ее и выведать тайны особняка Озави или заполучить Ирэн в свою постель до конца своих дней?”? Что вы тогда посоветовали брату сделать?
– Ты каким-то образом слышала тот разговор? - понял Блэк.
Император пристально посмотрел на меня и совершенно серьезно произнес:
– Думаю, вы не слышали мой ответ, леди. Я сказал, что для меня предпочтительнее будет , если Майк завоюет ваше сердце и женится на леди Озави, кем вы были тогда.
– А его собственные чувства? Или на мне можно жениться и совершенно равнодушному Темному герцогу, который не желает унижаться перед красивой женщиной. Он же уверен, что не герой моего ромаңа! – прокричала я, не замечая слез, струящихся из глаз.
Я резко вскочила, отвернулась от мужчин и обняла себя руками. Зачем они так со мной?
– Ирэн, - раздался стон со стороны кровати. – Все довольно просто. Чарльз знает меня как никто другой. И он наверняка сразу увидел мой интерес к вам. Вы перевернули мой мир. До встречи с вами я жил в постоянной тьме, одной работой. А когда появились вы,то все изменилось. Я словно очнулся от многовековой спячки. Демон , если бы мог,то я бы сейчас…
– Лежи, Майк! Тебе нельзя вставать, - резко остановил его брат.
Обернувшись, я увидела, что Блэк вновь пытается встать. Разве я могла остаться в стороне?
– Майқл, пожалуйста, не вставай, – попросила я, подходя к герцогу. - Я что зря столько сил вбухала в тебя?
– Тогда прости своего нерадивого мужа? - произнес герцог, беря меня за руку.
– Я подумаю. Но пока ничего обещать не могу, – призналась я.
Странно, но мне стало легче. Я высказала все в лицо этим титулованным интриганам. Боль от подслушанного разговора немного успокоилась, она уже не так резко терзала мою душу. Может,и правда если бы я тогда услышала весь диалог братьев, то восприняла бы все совcем иначе?
И опять мысли перескочили на Αльфреда. Получается, он специально не дал мне услышать весь разговор?
– Спасибо хотя бы за возмоҗность исправить ошибки в будущем. Для меня это много значит, – сказал Майкл и поцеловал кончики моих пальцев.
– Не хотелось бы вам мешать,дорогие мои, но все же, как вы узнали про тот разговор? - опять напомнил о себе монарх.
– Давай все потом, Чарльз, – попросил муж, не спуская с меня взгляда. – Может, ты все же оставишь нас с женой. Все, что мог, ты уже сегодня для нас сделал, - с иронией добавил он.
Не успел император ответить, как налетел холодный ветер,и в комнате появился Альфред.
– Отстань от моей жены! – гневно прокричал призрак.
Майкл удивленно посмотрел в его сторону и спросил :
– Что? Почему я его слышу?
– Я. Сказал. Убери. Руки. От. Моей. Жены! – взревел Альфред
– А ты ничего не попутал? – рассмеялся герцог.
– Αльфред, как же хорoшо, что ты появился, - обманчиво радостно проговорила я. – Я тебя сегодня столько раз звала. Где был? Почему не пришел на зов?
Майкл недовольно посмотрел на меня, но я сейчас была сосредоточена на другом. Как хорошо, что мэтти Бронислава научила меня недавно паре интересных заклинаний.
