- Я должна переодеться, дядюшка! – невинно похлопала я глазами.
- Конечно, душа моя, дядюшка Оливер будет тебя ждать!
Я вышла из комнаты встреч и направилась быстрым шагом к особняку куратора.
- Псс, Айрин! Айрин! – запищало из кантибэга уже в моей комнате.
- Что, Ричард? – прищелкнула я пальцами.
- Ты серьезно собралась с этим хмырем поехать?
- Это мой дядя, вообще-то! – возмутилась я.
- А ты уверена в том, что он твой дядя? – волновался крысеныш ни на шутку.
- Нет, но… я думаю, что это хорошая возможность узнать что-то новое.
- Слушай, Айрин, я бы так не рисковал, смотри, вон и Тыковка против!
Тыковка скакала по моей сумке, и мотала башкой, явно выражая протест.
- Вы серьезно предлагаете мне отказаться от такой возможности? – нахмурилась я.
- Угу, отказаться от возможностей найти приключения на свою пятую точку! – мои фамильярны глядели на меня не мигая, но Тыковка не могла говорить, поэтому их позицию выразил один Ричард.
Я немного подумала. Я – вещь Винтера. Звучит не очень. Так может все же рискнуть и пообщаться с дядюшкой? Я уверенна, что так быстрее разберусь что к чему и узнаю правила этой игры!
- Вот, что, мои дорогие Ричард и Тыковка. – объявила я свое решение питомцам. – Вы будете начеку! С вами мне бояться нечего! У меня два фаунита в кантибэге Тыквенник и Крысенник ядовитые, а еще ритуальный нож! Ну кто мне сделает чего плохого, а?!
- Ох, Айрин… - покачал головой Ричард, - допрыгаешься ты…
- Хи-хи… - мрачно изрекла Тыковка, прыгая обратно в кантибэг.
- Ну и чудесно! – улыбнулась я.
И впрямь переодевшись потеплее, да понаряднее, я выбежала на улицу.
- Айрин! – спешила ко мне навстречу Ава. – Ты куда собралась?
- С дядюшкой в город прокачусь. Прогуляемся.
- Айрин, не вздумай! – вцепилась в мой рукав через пальто подруга. – Не было у тебя никакого дядюшки!
Я остановилась как вкопанная.
- Ты уверенна?
- Абсолютно! – заверила меня Ава. – Мы же с тобой с самого детства дружим. Ты – сирота! Откуда этот дядюшка взялся, вообще непонятно!
- Но… Соба сказала…
- Соба может говорить все что угодно, а так как ты с ней огрызаешься, она на тебя зуб заточила, и если с тобой что-то случиться, она лишь порадуется!
- Ну и стерва… - покачала я головой. – Слушай, а в прошлый первый день зимы никакой дядюшка ко мне не приезжал?
- Нет, Айрин. Ты – круглая сиротка, ни дядюшек, ни тетушек, ни бабушек, ни дедушек у тебя нет, увы!
Я лихорадочно соображала. Значит Оливер – подстава. А может, даже и не Оливер, он, «дядюшка», мог назваться кем угодно, хоть герцогом Гамбургским… У них здесь что, даже документы у родственников обучающихся не проверяют?! А может, мой «дядюшка» даже заморочился, выправив себе поддельные.
- А как же шляпка? – вспомнила я фразу дядюшки. – В прошлом году он мне шляпку подарил. В коробке.
- Айрин, ты бредишь! – возмутилась Ава. – Или он тебя околдовал?!
- Не было шляпки?! – требовала я ответа.
- У нас с тобой максимум были капоры! Никаких шляпок у тебя не было, очнись! – уже практически кричала на меня Ава.
Мне было страшно на нее смотреть – глаза ее покраснели и метали злые молнии. Подругу буквально трясло. Чего это с ней?!
- Ава… - прошептала я.
Ава тряслась и полыхала гневом, ее лицо скривилось, напоминая лицо злодейки, мне аж стало страшно.
- Никуда ты не пойдешь! – топнула ногой подруга, - Возвращайся в особняк!
Так, мне вот это командование вообще не нравится. И странное перевоплощение из тихони в стерву, раздающую команды, тоже.
- Айрин, душа моя, ты уже переоделась? – к нам быстрым шагом семенил «дядюшка», - Поедем скорее, детка, ведь световой день сейчас короткий, не успеем насладиться общением!
Ава злобно зыркнула на Оливера и вцепилась в меня сильнее.
- Никуда ты не пойдешь! – прошипела она.
- О, Авалония Майнор, какая встреча! – учтиво поклонился моей подруге Оливер.
- Я вас не знаю, - буркнула Ава, дернув меня со всей силой.
- Вижу, вы продолжаете обижать мою дорогую племянницу? – склонил голову на бок мой «дядюшка».
- В смысле, обижать? – озадаченно посмотрела я на Аву.
Та побледнела и замотала головой.
- Да, душа моя, как я вижу, беседы с госпожой Майнор пошли прахом. Она всегда вас обижала, наговаривала на вас небылицы, и даже дралась с вами.
- Что?! – я еще раз внимательно взглянула на Аву.
Та, бледная, с совершенно безумным видом мотала головой из стороны в сторону.
- То есть Ава не была моей подругой? – уточнила я у «дядюшки».
- Никогда не была она вашей подругой! – утвердительно кивнул Оливер. – Она постоянно вас обижала, сколько вы плакали на моем плече!
Вот это новости! А ведь и правда, я знаю о нашей дружбе с Авой только со слов самой Авы. У меня даже не возникло логической мысли поспрашивать у других девочек в Академии, дружим ли мы с Авой, или нет!
Глава 31
Дядюшка стрекочет кузнечиком всю дорогу. Я практически его не слушаю. Мне почему-то грустно от осознания того, что Ава обманула меня. Притворялась моей подругой, а на деле терпеть меня не могла. Да, я попала в этот мир без году неделю, но с Авой искренне подружилась, и было крайне неприятно, что все это обман.
Карета двигалась по уже знакомому пригороду Сардала, вдалеке, на холме высился замок Дарка Винтера. Я повздыхала на него. Где же этого гада носит уже который день?!
- Ну все, приехали, дорогая племянница! – посмеиваясь произнес дядюшка, когда карета замедлила ход, а потом и вовсе остановилась. – Выходи!
Я вылезла и с сомнением оглядела какую-то заброшенную промзону. Карета остановилась аккурат у барака без окон.
- А где аттракционы? – задала я резонный вопрос.
Нет, я не была такой идиоткой, и понимала, что ничего хорошего меня в этой промзоне не ждет, но все же теплилась крохотная надежда, что дядюшка привез меня на некий аналог местного квеста. Ну устраивают же такие по заброшкам для любителей острых ощущений.
Дядюшка посмотрел на меня даже с жалостью:
- Да, душа моя, это оказалось слишком сложным. Ты наивная, как трехлетнее дитя! – это последнее, что я услышала, дальше я просто отключилась, потеряв сознание.
***
- Псс… Айрин, слышь! Айрин!
Я спала беспробудным сном, а меня кто-то пытался безуспешно дозваться. Но кто? И звали тихонько и приглушенно, так, что я решила особо не реагировать, и не просыпаться.
- Айрин, да чтоб тебя, очнись уже! – разозлились в моем сне ни на шутку.
Еле как разлепила глаза и увидела перед собой мрачную черную стену. М-да, я не в комнате апартаментов Винтера, и явно не в своей удобной кроватке. Я вообще даже не лежу! Я, черт пойми где, вишу в воздухе, подвешенная за руки!
Осознав это факт, я моментально вскрикнула и забилась. Канаты так сильно впились в мои запястья, что я практически не чувствовала ладоней, лишь ужасные саднящие ощущения.
- Слышь, Айрин! Не ори! – послышался приглушенный писк Ричарда, - Открой кантибэг!
Я прищелкнула кое-как, с трудом, не слушающимися пальцами, и Ричард тут же выбрался из четвертого измерения.
- Ох, и сильно же тебя вырубили! – покачал он озабоченной мордочкой, нырнул обратно в кантибэг, а затем споро покарабкался по моей спине, волосам, и застыл, держась лапками за мою макушку.
- Сейчас, Айрин, подтянись немного, я перережу канаты!
Я попыталась, но это было бесполезно. Я не обладала столь огромной физической силой, чтобы подтягивать свой вес, будучи привязанной за руки на канатах.
- Ох, ладно, не дергайся! – вздохнул Ричард и покарабкался по моим рукам.
Стало щекотно. Мгновение, и мы с крысенышем полетели кубарем на пол. Но это было такое облегчение для моих рук, что я застонала.
- Еще вот тут отгрызи канаты! – взмолилась я, протягивая израненные запястьях, стягиваемые грубыми веревками.
