Ознакомительная версия.
— И спрошу. Джарри, а я ведь придумал, как в следующий раз различать разумных среди одичавших. Тогда дежурить не надо будет. Когда я сегодня сидел с дежурным Гердом, я решил посмотреть на стаю, которая близко подошла к изгороди. Рядом с одичавшими были тени их родных. Надо бы поговорить с ними.
У Селены мороз по спине. С одичавшими — и тени сородичей?.. Не то страшно, что призраки рядом. Другое наполняет сочувственной горечью: каково видеть призракам-оборотням, что происходит с их потомками?
— Пора спать, — обронил Джарри и взглянул на Коннора. — Сам проснёшься в начале часа волчьей Тени и угасающего Следа?
— Проснусь, — подтвердил мальчишка и поднял глаза к низким, серым даже в темноте тучам. — Интересно, а эльфы свои названия давали временам суток?
Не глядя на него, Джарри спокойно переспросил:
— Какие названия давали эльфы ночным часам?
Сначала удивлённая, Селена снова затаила дыхание, услышав ровный, лишённый интонаций голос Коннора:
— С девяти до одиннадцати — Время росных Трав. До первого часа ночи — Время растущих Деревьев и тёмных Птиц. До третьего часа — Время стелющейся Тишины и серых Троп. До пятого — Время возвращённого Света.
После секундного молчания Джарри тихо сказал:
— Да, надо придумывать вопросы.
— Ну, пока получаются только у тебя и у Колра, — спокойно откликнулся мальчишка.
— Он тоже спрашивал?
— Да. Только на драконьем.
— Ну что… Пойдём-ка спать, — вздохнула Селена.
Она всё ещё витала в странных и красивых названиях времени от эльфов и оборотней. И насмешливо думала о том, что не хотела бы знать, как называется это время у здешних вампиров, пусть они сейчас и цивилизованные.
Вернувшись, она некоторое время кружила по комнате, не решаясь лечь спать, потому что нервничала и боялась. Джарри пришлось задуть свечу и силой затащить её в постель, под одеяло: она даже не заметила, что замёрзла, пока гуляла.
— Семейная моя, — он осторожно поцеловал её волосы на макушке, — не думай об этом, пожалуйста. Хотя бы исходи из того, что сразу дело не выйдет. Я, например, не думаю, что именно сегодняшней ночью кто-то из оборотней решится сбежать из стаи. Это ведь очень страшно — довериться обещанию тех, кто боится тебя. А разумные прекрасно понимают, что мы и боимся, и не желаем по большому счёту общаться с подобными им.
— Ты так думаешь? — поразилась Селена, высовывая нос из-под одеяла.
— Конечно, — убеждённо сказал Джарри. — Пробегай я столько времени со стаей одичавших, я бы столько дней передумал о надписи, которая мне обещает много! Нет, и не сегодня, и не завтра. Я рассчитываю на дня три сомнений и раздумий. Если кому-то из оборотней есть ещё чем раздумывать. Так что спи, семейная моя. Отдыхай и не думай ни о чём.
Примерив ситуацию и слова Джарри, Селена согласилась: да, он прав. И вскоре сама не заметила, как дыхание успокоилось, а тепло одеяльной пещеры окутало её словно второй кожей и унесло на призрачных тёплых волнах в сновидения…
… Она стояла в темноте и растерянно озиралась. Вокруг мельтешили люди, маленькие и большие. Где-то плакали дети и звали маму, а кто-то издалека кричал что-то неразборчивое. И всё было так тревожно, что Селена привычно зашарила руками, пытаясь взяться за руку семейного — во сне уже отделяясь от сновидений, жёстко окруживших её, всё ещё не давая проснуться… А семейного не было — таилась такая пустота рядом, что она испугалась и буквально выдралась из пока ещё тёплой, но уже тревожной тьмы…
Селена села на кровати, прижимая к себе горячее одеяло. Машинально прогнала перед глазами магические книги. Нет, в кабинете семейного не видно. Но ушёл он недавно. Может, ненадолго? И вот-вот вернётся?
Но глаза уже ищущим взглядом прикипели к порогу кабинета, где обычно стояли домашние, разношенные сапоги, которые Джарри использовал, чтобы быстро выйти из дома и снова вернуться. Они на месте. Значит, он обулся в рабочие сапоги… Значит…
Селена, затеплив свечу, лихорадочно одевалась. Потом сообразила — подскочила к столу: точно — сигналки нет! Она прослушала вызов! Который час?.. Но, даже не зная точного ответа, она была уверена, что сейчас — дежурство Коннора.
Прихватив на всякий случай пару балахонов с швейной веранды, Селена сломя голову помчалась через огород к изгороди.
Искать нужное место в темноте не пришлось. Впереди метались огни, и Селена бежала изо всех сил к ним, почему-то абсолютно уверенная, что без неё ничего сделать не сумеют! Хорошо, что помнила: землю хорошо просушило после дождей, да и осенью картошное поле успели хорошенько перекопать, разбив все комья. Поднимай только ноги — не споткнёшься.
А когда изгородь появилась в блеске огней, когда она услышала деловитые крики мужчин и ребят из братства, а вместе с ними и злобный вой и рычание, вдруг поняла, что Джарри специально её утешал, чтобы она смогла заснуть. Он — знал, что именно сегодняшней ночью всё и произойдёт!
Чтобы не обращать на себя излишнего внимания, она подбежала сбоку от основного места действия и, запыхавшись, постаралась приглядеться к происходящему.
Перед изгородью горел костёр, топливо к которому было приготовлено загодя.
За изгородью мельтешили фигуры, отгороженные от долины, прилегающей к деревне, мелким огненным полукругом. Селена невольно сделала несколько шагов, чтобы рассмотреть, что происходит в устроенной Коннором защите. Увидела. Ахнула.
Видимо, сигнал прозвучал только что.
Чёрный дракон и Джарри нагнулись над лежащей в огненном полукруге фигурой — связанной по ногам и по рукам! При ней же на коленях — фигура незнакомого человека, обнажённого. Произошло то, что они все хотели?! Или нет?!
На границе мелких огней, которые не позволяли прорваться сгрудившейся здесь стае одичавших, застыл Коннор — Селена узнала его по рукам, жёстко воздетым кверху. У самой изгороди, со стороны деревни, стояли, заглядывая за неё, остальные члены братства.
— Что происходит?! — крикнула она, подобравшись к ребятам ближе.
На её крик оглянулись мужчины.
— Селена, что у тебя в руках?! — крикнул Джарри.
— Балахоны!
— Колин!
Мальчишка-оборотень почти вырвал оба балахона из рук изумлённой хозяйки дома и перепрыгнул изгородь. Бросив балахоны рядом с лежащей фигурой, он снова удрал за изгородь, где ему помогли приземлиться Хельми и Мирт.
Пришлось снова пару раз прогнать перед глазами обложки магических книг — и Селена снова ахнула. Мужчины склонились над женщиной! Они что — с ума сошли?! Обнажённая — на студёной голой земле!
Правда, сейчас они лихорадочно разложили оба балахона на земле и с огромными предосторожностями перенесли рычащую (если она рычит — почему она в круге?!) и дёргающуюся в попытках вырваться женщину на эти балахоны. Потом Джарри сбросил свою куртку — и Селена, ошеломлённая, могла только задавать вопросы: что происходит? Почему они снова подкладывают ещё и эту куртку под два балахона?
Ознакомительная версия.
