Голубые глаза Мэрфи стали похожи на кусочки льда.
– Кого именно?
– Гарри Дрездена, – сказал Морт.
Мерфи сжала правую руку в кулак, хрустнув суставами.
Морт сглотнул и отступил на полшага назад.
– Слушайте, я не хочу быть здесь, – сказал он, подняв руки и выставив ладони. – Но вы же его знаете. Его тень не менее упряма и надоедлива, чем Дрезден был при жизни.
– Ты – чертов лгун, – прорычала Мерфи. – Ты известный мошенник. И сейчас ты играешь с огнем.
Долгое мгновение Морт смотрел на неё. Затем он вздрогнул и сказал:
– Вы… вы верите, что он еще жив?
– Он жив, – ответила Мёрфи, сжав зубы. – Они так и не нашли тела.
Морт опустил взгляд, поджав губы, и провёл рукой по лысой макушке, смахивая несколько прилипших снежинок. Он глубоко вздохнул и сказал:
– Мне жаль. Мне жаль, что это так трудно.
– Это не трудно, – ответила Мерфи. – Это просто раздражает. Потому что он всё ещё жив.
Морт посмотрел на меня и развел руками.
– Она все еще не верит. Больше я ничего не могу здесь сделать. Послушай, я делал так много раз. Ей нужно больше времени.
– Нет, – сказал я. – Мы должны заставить ее поверить. Сегодня.
Морт потер переносицу большим и указательным пальцами.
– Ты никак не повзрослеешь, Дрезден.
Мёрфи пригвоздила Морти своим фирменным коповским взглядом. Он не потерял ни капли силы.
– Это не только неправдоподобно, но и не смешно, Линдквист. Я думаю, тебе лучше уйти.
Линдквист кивнул, подняв руки в успокаивающем жесте.
– Я знаю. Я ухожу. Поймите, я всего лишь пытаюсь помочь.
– Подожди! – не выдержал я. – Должно же быть что-то, что ты можешь сказать.
Морт глянул на меня, двинувшись обратно к своей машине, и поднял обе руки в беспомощном жесте.
Скрипя зубами, я стоял меньше чем в футе от Мерфи. Как, черт возьми, я могу заставить её поверить, что это действительно я?
– Заставить Морти рассказать о том, что можешь знать только ты, чурбан, – сказал я самому себе. – Морти!
Он остановился на полпути обратно к дороге и повернулся, чтобы взглянуть на меня.
– Спросите её об этом, – сказал я и выпалил вопрос.
Морт вздохнул. Потом повернулся к Мёрфи и сказал:
– Прежде,чем я уйду… Дрезден хочет, чтобы я спросил вас, находили ли вы когда-нибудь мужчину, в котором есть разумное начало.
Мерфи не пошевелилась, но её лицо побелело. После целой минуты она прошептала:
– Что ты сказал?
Я подсказал Морту.
– Дрезден хочет, чтобы я сказал вам, что не намеревался устраивать ничего драматического. Это просто сработало таким образом.
Волки и человек в тяжелом пальто подошли ближе, прислушиваясь. Мёрфи сжала и расжала свой кулак несколько раз. Потом сказала:
– Сколько вампиров мне и агенту Уайту пришлось убить прежде, чем мы смогли покинуть офис ФБР в прошлом году?
Я почувствовал очередной прилив гордости. В этом была вся Мёрф – никогда не отключает голову. Я передал Морту ответ.
– Он говорит, что не знает, кто такой агент Уайт, но вы и Тилли взяли одного из них на лестнице по пути из здания, – Морт наклонил голову, слушая меня, а потом сказал, – и он также удивляется, если вы всё ещё считаете, что принятие Меча Веры является… спадом в карьере.
В лице Мёрфи не осталось ни кровинки. Я почти видел, как её глаза ввалились еще сильнее, черты лица провисли под тяжестью уныния и огромной усталости. Она прислонилась к дверному косяку своего дома, её руки скользнули по её собственному животу, словно она пыталась предотвратить выпадение своих внутренностей.
– Мисс Мёрфи,- мягко сказал Морт. – Я ужасно сожалею, что являюсь тем, кто принес эту новость. Но тень Дрездена говорит, что ему нужно поговорить с вами. Что люди в опасности.
– Да, – сказала Мерфи беспомощным голосом, – вот это новость.
Она посмотрела на Морта и сказала: "Покажите мне свою кровь".
Это была обычная проверка среди тех, кто приобщён к сверхъестественному миру, но лишён его даров. Есть много нечеловеческих созданий, которые прикидываются людьми – но сравнительно немногие из них имеют натурально смотрящуюся кровь. Это не идеальный тест, конечно, но лучше, чем ничего.
Морт спокойно кивнул и вытащил из кармана своего пальто острую булавку. Он даже не моргнул в ответ на эту просьбу. Очевидно, в нынешних условиях проверки стали использоваться более широко. Не удивлюсь, если за это была ответственна Мёрфи.
Морти уколол кончик большого пальца левой руки и из ранки выкатились крупные капли рубиновой крови. Он показал их Мёрфи, которая кивнула в ответ.
– Здесь холодно. Лучше зайти внутрь, мистер Линдквист.
– Спасибо, – сказал Морт, тяжело выдохнув.
– Время встреч, ребятки,- сказала Мёрфи тем, кто был снаружи. – Я хочу проверить этого джокера. Уилл, пожалуйста, пошли кого-нибудь за Бродягой Энн.
– Мне не нужны проблемы… – начал Морт.
Мёрфи холодно ему улыбнулась.
– Заносите свою задницу и садитесь. Я скажу, когда вы сможете уйти. И если вы действительно ставите на кого-то из нас, то должны знать, что я не собираюсь вести себя спортивно.
Морт сглотнул. Но он вошел внутрь.
Мёрфи, Уилл и отец Фортхилл провели следующие полчаса мучая Морти, а параллельно и меня, в то время как Эбби и Даниэль наблюдали. Каждый из них задавал множество вопросов, по большей части о личных беседах, которые я с ними вел. Морти приходилось транслировать мои ответы.
– Нет, святой отец, я никогда раньше не слышал, чтобы священник использовал фразу "псу под хвост".
– Уилл, слушай. Я уже предлагал заплатить за эту "приоткрытую дверь".
– Дендрозлыдень? Ты убила его бензопилой, Мёрф.
И так далее, и тому подобное, пока моя кровь или, скорее, эктоплазма практически не закипела.
– Это уже становится смешным,- рявкнул я наконец. – Ты тянешь время. Почему?
Морти удивлённо моргнул. Сэр Стюарт разразился коротким лающим смехом из своего угла, где он прислонился к стене.
Мэрфи нахмурившись, пристально поглядела на Морта.
– Что такое?
– Дрезден становится нетерпеливым, – сказал Морт, тон его голоса давал понять, что это было нечто совершенно неприемлемое, если не откровенно невежливое. – Он подозревает, что вы тянете время и хочет знать, почему. Мне очень жаль. Духи почти никогда не бывают настолько…
– Жутко упрямыми? – подсказала Мерфи.
– Настойчивыми, – закончил Морт нейтральным тоном.
Мерфи откинулась на спинку стула и обменялась взглядами с отцом Фортхиллом.
– Что ж, – сказала она. – Это… выглядит очень похоже на Дрездена, не так ли?
– Я совершенно уверен, что только Дрезден знал некоторые из упомянутых здесь вскользь деталей, – серьезно сказал Фортхилл. – Однако есть существа, которые могли бы знать многое, независимо от того присутствовали они при этом или нет. Очень, очень опасные существа.
