Первых трех Златко, Грым и Дэй без проблем проткнули мечами – очевидно, из-за того, что тем пришлось пройти через дым и пламя, и то ли зрение, то ли координация у существ нарушились. Четвертый и пятый упали к ногам чародеев уже мертвыми, «поймав» эльфийские стрелы. А вот шестой умудрился перепрыгнуть через мечи «ударного кулака», Светлому же было не до него.
– Займись им, Ива! – невозмутимо приказал Калли, продолжая отстреливаться и будто нисколько не сомневаясь в способностях травницы одержать победу в ближнем бою.
Знахарка и сама понимала, что именно на ее долю и достанется этот упырь. Тот же попытался броситься на спину эльфа.
Не тут-то было. Ива жахнула в этого ловкого противника ударной волной, отбрасывая его еще дальше от стоящих к нему спиной чародеев. Тот перекувыркнулся в воздухе и приземлился на обе ноги. Мотнул головой, оскалил клыки и переключился на дерзкую девчонку. От ее «камушков», пущенных очень кучно, легко увернулся и одним прыжком оказался в полушаге от травницы. Та взвизгнула и каким-то чудом успела подставить меч под опускающуюся лапу с удлиненными когтями.
«Инфекции-то сколько!» – где-то на грани сознания подумала перепуганная чародейка.
Нарвавшись на острие, монстр взревел и в ход пошла другая рука. Ива заученно сделала шаг назад. Однако меч она держала слишком далеко от себя, и противник как-то умудрился, изменив направление движения, перехватить девушку за запястья и дернуть на себя.
Пережавшие вены пальцы оказались такими сильными, что меч просто выпал у нее из рук. Травница закричала от боли и ужаса, особенно при виде того, как раскрывается страшная пасть с длинными – более тонкими, чем звериные, но куда толще, чем у вампиров, – клыками. Дальнейшие действия вусмерть перепуганной знахарки были точно такие же, как у любой девушки в подобной ситуации: она просто и незатейливо двинула коленом в пах нападающему.
Будь на его месте настоящий упырь, это вряд ли исправило бы ситуацию. Однако монстр взвыл и на миг ослабил хватку. У Ивы хватило ума и расторопности этим воспользоваться. Она дернула руки и, вывернув их невероятным образом, одновременно складывая в жест, необходимый для атаки, послала в бой заклинание «каменного кулака». Тот, находясь еще в стадии формирования, заострился и, врезавшись в грудную клетку монстра, просто сломал ее ненадежные кости и разнес вдребезги сердце.
Чудовище, закатив глаза, так что стали видны его почти полностью красные белки, как ни глупо это звучит, рухнуло на камень. Вместе с хрипом из горла вырвалась кровавая пена.
Ива, сама будучи в шоке, растерянно оглянулась, с ужасом понимая, что сейчас не в силах отразить даже атаку муравья.
Надо сказать, что пока травница приобретала практический боевой опыт, прийти ей на помощь никто из друзей не мог. Им и так доставалось.
– Да сколько их?! – крикнул Грым, вытаскивая меч из тела четвертого поверженного им противника. Первые три не оказались проблемой. Они явно были какие-то ошалевшие от зелья Ивы. А вот со следующим пришлось повозиться. Сила и какие-то странные обманки с движениями – они словно сливались и проявлялись не там, где были на самом деле, – неприятно удивили тролля. Повезло только в том, что меч позволял держать этого гада на расстоянии. В какой-то момент монстр вновь использовал свою странную магию: Грыму казалось, что тот еще находится на прежнем месте и очень легкомысленно подставился под удар, в то время как на самом деле чудовище было уже около локтя тролля. Один удар когтистой лапы – и горло мага оказалось бы разорвано в ошметки. Спасла только привычка бывшего наемника следить за битвой и боковым зрением. Именно оно и заметило странную тень. Грым вовремя отшатнулся. Когти порвали только рубаху и кожу на предплечье. В следующий миг сталь полуторника вошла в плоть противника: тролль эффективно использовал силу инерции.
– По моим подсчетам, должно быть еще около пяти. – Калли застыл с натянутой до остренького ушка тетивой. Держать ее в таком состоянии он мог чуть ли не часами. Специальная эльфийская выучка.
Его стрелы вместе с магией Жизни сняли, к слову, чуть ли не треть нападавших.
Златко и Дэй досталось по двум противникам. Беда в том, что одновременно. На Бэррина прыгнул сначала один и почти сразу второй, так что Синекрылому пришлось отбиваться от обоих, причем с инстинктами у них было все просто отлично и загоняли они «дичь» по всём правилам охоты. Они стремились заключить свою жертву в клещи, чему юноша отчаянно сопротивлялся, отлично зная, чем это чревато. Надо отметить, что схватка была странная. Все чудовища оказались безоружными, если не считать магии, когтей и клыков. Но и с таким набором средств противники были быстрее и сильнее. У Синекрылого имелся меч, а на колдовство не хватало времени, да и сконцентрироваться в такой ситуации получалось с трудом. Пока худо-бедно парню удавалось держать противников на расстоянии, однако ни единой раны он им не нанес. Такая борьба могла продолжаться очень долго, пока кто-то из них не устанет или не допустит, ошибку, и у молодого дворянина были очень большие сомнения, что это будут его враги. Однако и тех, похоже, не устраивала подобная волокита. Слишком много вокруг было соблазнов, что своей горячей кровью и живой плотью буквально сводили монстров с ума, заставляя их вновь и вновь рисковать, пытаясь побыстрее добраться до этих сокровищ. Их жажда совсем не играла на руку Златко, она делала его противников еще сильнее и быстрее, опаснее и храбрее. И вот в какой-то момент один из них, видимо, решил, что довольно игр. Что-то яростно рыкнул и полыхнул огнем в юного чародея. Пламя не было особо сильным, но на таком маленьком расстоянии и его было бы достаточно. Златко спасло только то, что в этот самый момент он тоже решил, что надо действовать, и как раз скакнул в сторону, желая как можно ближе оказаться ко второму противнику. Тот был явно помельче, да и не столь опытен, поэтому Бэррин решил, что его уничтожить будет проще. В этот самый миг первый нападающий и шарахнул своим огненным заклинанием. Оно практически полностью пронеслось мимо, задев лишь руку мага. Рукав куртки мгновенно загорелся, а кожу опалило. Однако Синекрылый был из рода воинов и боль терпеть ему уже приходилось, а вот пропустить то, как захлопал глазами второй противник, он не мог. Фамильный меч жадно вгрызся в плоть монстра, заставив того закричать и уже бесполезно замолотить лапами по воздуху.
Тело еще падало на землю, когда первый враг, пылая жаждой мести и крови, накинулся на Златко. «А прыгают они хорошо», – проскочила где-то на грани сознания мысль. Бэррину пришлось самому спешно изображать из себя шустрого козлика, отскакивая назад, как только не столкнулся ни с кем спинами. Зато левую руку кольнуло ледяным заклинанием – видно, от боли магия активизировалась. Парень почти ничего не чувствовал в области левого плеча, но колдовство не только затушило огонь на одежде и заморозило ожог, но и проявилось целой серией маленьких острых льдинок, споро полетевших навстречу противнику. От них он, впрочем, легко увернулся, но это заставило его отскочить от шустрого мага. Однако монстр явно не собирался упускать время и вновь бросился, но немного не подрассчитал. Расстояние и высота прыжка были слишком большие. Златко просто пригнулся, одновременно разворачиваясь. Упырь и сам понял промашку и начал поворачиваться еще в прыжке, но это не помогло. Лапа наткнулась на пустоту, а вот меч Синекрылого второй раз за сегодняшний день нашел цель.
