– Почему я? Не проще подозвать её сюда?
– Потому что мне хочется, чтобы это сделал ты. Тебе что, трудно сделать девушке приятное?
– Ладно, ладно – проворчал я. – Только ради тебя.
Лео улыбнулась, а я побрёл к ближайшей служанке. Естественно, когда они понадобились, их рядом не обнаружилось. Интересно, а если…
Я щёлкнул пальцами. Всего несколько секунд, и Кара оказалась рядом – наверняка где-то здесь ждала, пока понадобится…
– Спасибо. Я кивнул ей, отпуская, забрал поднос и вернулся к Лео.
– Что это? – удивилась Лео, глядя на стакан, стоящий на подносе рядом с 'бананами'.
– Томатный сок – пояснил я.
– Зачем?
– Я надеюсь, что он тебе сойдёт, как заменитель моей крови. Лео чуть не подавилась смехом. Н-да, немного же ей надо для веселья…
– Не думаю, что это достойный заменитель – произнесла она, отсмеявшись. – Но благодарю за заботу.
– Кстати, у вас с Кисой не только чувство юмора похоже – задумчиво произнёс я – но и речевые обороты.
– Неужели? – удивилась Лео. – Например?
– 'Тебе что, трудно сделать девушке приятное' – процитировал я. – Она точно так же говорила.
– И при каких же это обстоятельствах? – хитро усмехнулась Лео.
– При схожих – проворчал я. – Тоже при допросе.
– Молодец девочка! – гордо констатировала Элеонора. – Действительно, вся в меня. Она взяла стакан и отхлебнула немного сока.
– Как я и думала, вкус совсем не тот… Ладно, знаю, что ты не любишь все эти сборища, так что можешь быть свободен. Только завтра к часу подъезжай – буду тебя снабжать и инструктировать в дорогу. Заодно сообщу, когда и как отправляешься.
– Как же ты тут без меня – всхлипнул я, смахивая несуществующую слезу.
– Уж и не знаю – в тон мне всхлипнула Лео. – Попытаюсь на заменителе перебиться… Она снова отхлебнула сока и подмигнула.
Решив, что моё присутствие здесь больше не требуется, я встал и пошёл к выходу. Киса нагнала меня уже на улице.
– Слушай – спросил я её – ты что, избегаешь Лео? 'С чего ты взял?'
– Так ты же исчезала перед её появлением и появлялась, когда она уходила. 'Тебе кажется' – категорично заявила Киса. – 'Это просто совпадение'.
– Ну-ну… – пробормотал я. – Кстати… Покажи-ка хвост.
Она развернулась тылом и подняла вышеупомянутую часть тела. Я взял его в руку и внимательно рассмотрел. При ближайшем рассмотрении оная часть тела оказалась очень похожа на хвост Лео, разве что подлиннее. Впрочем, хвост Лео я не щупал, так что точно определить схожесть не могу.
– Угу… И бантик будет в самый раз. Приедем домой, примерим.
Я отпустил её хвост и сел в Роллс. Кара, как и следовало ожидать, уже сидела на месте водителя, и как только я занял своё место, мы тронулись.
Всю дорогу образ Лео, точнее, её хвоста, не выходил у меня из головы. Судя по тому, что на нём был тот 'напёрсток' – хотя, похоже, правильнее его называть нахвостником – хвост был настоящим, не иллюзией. А нахвостник наверняка специально к приёму и делали…
Но если хвост настоящий, значит… Значит, возможна магическая трансформация тела? За всё время работы в Академии я с такой магией не сталкивался. Это, конечно, не значит, что её не существует – у нас имеются далеко не все операнды – но всё же мне казалось, что я хотя бы бегло знаком со всеми здешними видами магии. Или это не магия, а очередная биотехнология Хнауди?
Впрочем, сейчас это не важно. Важен сам факт, что Лео способна к трансформации. Я об этом не знал… Интересно, насколько широки её возможности в этом плане? И, кстати, что она там говорила?.. 'Исторически сложившийся имидж?..'
За подобными раздумьями я и не заметил, как подъехал к дому. Киса, естественно, финишировала первой – похоже, для неё это дело принципа. Я вылез из Роллса и подошёл к ней.
– Ну что ж, займёмся тобой. Посмотрим, как это будет смотреться… Я щёлкнул пальцами, и из-за дома вышла Флора с розовой ленточкой в руках. 'А если я не хочу её одевать?' – капризно спросила Киса.
– Я о ней забочусь – обиженно произнёс я – хочу, чтобы она красивой была, а она даже примерить не хочет!
'Что, правда? – растаяла Киса. – Ну, не сердись, я же просто спросила. Давай быстрее этот бантик, я тоже хочу посмотреть…'
Она протянула хвост Флоре, и та ловко повязала ленточку. Получившийся бантик смотрелся так же мило, как и на Лео.
– Классно – улыбнулся я. – Теперь ты выглядишь гораздо более… гм, домашней, что ли. Мне нравится. Спасибо, Флора. Она кивнула.
– Тебе действительно идёт. Нужно было это сделать с самого начала.
– Может, ещё и на ошейник бантик привязать? – предложил я. Прикинул картину… – Хотя нет, это будет уже лишним. Кстати… Девушки, а почему бы нам не устроить небольшой праздник? Зная Лео, она может отправить меня в Ла-Тэн хоть завтра, так что давайте на всякий случай сегодня все вместе отметим подписание договора, пока я ещё здесь. Хочется немного расслабиться после суматохи в Резиденции… Флора улыбнулась, кивнула, и вместе с Карой исчезла внутри дома.
Я повернулся к Кисе. Она рассматривала себя в висящей перед ней зеркальной плоскости. Это что же, она сотворила?
– Твоя работа? – поинтересовался я, указывая на 'зеркало'. Она кивнула. 'Угу. Н-да, а ведь действительно неплохо…'
– Ну точно Лео – покачал я плечами. – Вы подозрительно похожи.
Она, похоже, не обратила на мои слова внимания, продолжая любоваться собой.
'Ну, конечно, в боевых условиях будет смотреться нелепо, но в мирных – просто прелесть… Цвет можно варьировать по обстановке, да и размер с формой…'
Я улыбнулся, покачал головой, и прошёл за дом в беседку, оставив околдованную дыханием фасона Кису у 'зеркала'. Интересно, это надолго?..
Пока Киса любовалась собой и планировала свой гардероб, а девушки готовили заказанный праздник, я решил дочитать 'Инструкцию по эксплуатации', всё ещё лежащую на столе. И тут меня ждало жестокое разочарование: в брошюре недоставало нескольких листов, буквально через лист от того места, на котором я закончил, и до конца. Вроде бы, когда я начинал, всё было на месте… Или кажется? Нет, наверно, всё-таки кажется – листики тонкие, так что это было незаметно. В конце концов, кто здесь мог это сделать? Если только не…
Да нет, глупости это всё. Я выбросил эту ерунду из головы, прикоснулся активатором к гифу, делающему крышу беседки прозрачной, откинулся назад и уставился в небо. Странное здесь небо, но красивое… Ярко-синее, но иногда вдруг отливает перламутром. А ночью видна куча звёзд, и практически все яркие, хорошо различимые, но какие-то не такие. Луны, правда, нет, но от звёзд света больше, чем на Земле в лунную ночь. Красиво… Правда, как-то в это не верится. Словно небо не настоящее. Может, как раз из-за того, что очень уж красивое?.. Не знаю.
