Отступление 1, нервное
- Danell!… danell!
Мастер сквозь сон пробормотал что-то невнятно-недовольное, но секретарь не спешил исчезать.
- Danell! Срочные новости!
Снова?! Да дадут ли ему когда-нибудь поспасть?! Или считают, что ему это уже и не нужно?!
- Слушаю! - рявкнул он, сонно моргая - из-за зажженного "светляка" глаза страшно слезились, что не улучшало настроения.
- У меня… тут две новости… хорошая и плохая… с какой начать? - невнятно проблеял испуганный секретарь. Хотя какой секретарь?! Так, стажер. Наверняка оставлен начальником на дежурство вместо себя любимого. Впрочем, кому охота проводить ночи в приемной? Тем более, если в последнее время все шло удивительно гладко.
- С любой! - уже заметно спокойнее велел Мастер. Тратить время на беседу с полумертвым от страха мальчишкой не хотелось.
- Тогда… я с хорошей!… - все так же взволнованно, а потому довольно невнятно произнес он.
- Говори.
- Только что пришло сообщение: местонахождение Князя установлено, - уже гораздо спокойнее отрапортовал секретарь.
- Отлично, - невольно вырвалось у Мастера. Эх, рано он хвалить начал, рано - еще не ясно, что там за вторая новость. - А плохая?…
- Он обнаружился в Каленаре, danell… Все находящиеся в черте города агенты - уничтожены…
- Что?! - взревел Мастер, - Как такое возможно?!
- Я не зна-наю… - проблеял секретарь, пятясь к выходу.
- Все доклады мне на стол! Живо!
Мальчишка, оказавшийся сегодня в роли дежурного, опрометью кинулся к дверям, но Мастер о нем уже и не думал.
Итак, Князь вмешался в Игру. И это совсем не внушало оптимизма. Скорее наоборот - осложняло и без того далеко не радужную ситуацию.
Но так даже интереснее.
Часть 2. Неясный шепот времен
Свобода! Свобода… свобода-свобода-свободасвободасво…
Слышишь, потомок? Мы свободны! Мы стоим над эти миром, а значит, он - наш!
Наш… наш-наш-наш-нашнашана…
Сомневаешься? Негодуешь? Нет, не то - боишься!
Ты боишься своей свободы? Боишься власти над этим миром? Над его судьбами и надеждами?
Боишься! Боишься-боишься-боишься…
Глупо, не находишь, потомок? Ты есть плоть этого мира. Ты - его Закон! Он существует только пока ты этого хочешь. И он исчезнет сразу, как в нем отпадет необходимость.
Исчезнет… исчезнет-исчезнет…
Ты его уничтожишь, потомок. Такова моя воля! Таков твой путь!
Путь…
Твой! Твой-твой-твойтво…
- Нет!… довольно, хватит!… нет! - я резко распахнул глаза, все еще чувствуя на себе липкую паутину чужой воли. Руки мелко дрожали. А в голове все еще эхом отдавались чужие слова…
Наваждение. Бред.
Реальность.
И все понимающие золотые глаза напротив - осколок не моего мира, а того из которого я только что вырвался. Того, в котором приглушенно звучат слова незаписанного пророчества, а ему вторит крикливое многоголосье.
- На, выпей, - Мей спокойно подал мне стакан с водой. Бездна! А я ведь даже не успел озвучить эту просьбу!
- Не спросишь? - чуть хрипло поинтересовался я. Проклятье, кажется, я все-таки сорвал голос. И если это так - вопросов будет много, ибо слышали мои крики многие… А как другим объяснить то, что я сам понимаю далеко не до конца?!
- Нет, не спрошу. А остальные ничего не знают - Сфера Тишины по праву одно из лучших творений Сияющих, - он произносит все это без тени насмешки. Уверенный. Властный. Непоколебимый. Верный. Вот только это уже не мой Рыжик.
- Почему? - я так и не понял, какой именно смысл вкладывал в это болезненно-горькое слово.
- Почему - что? Почему я не спрошу? Почему оберегаю твой покой? Или почему ты смотришь - и не узнаешь? - все то же безмерное спокойствие, но что-то на дне безмятежных золотых глаз заставляет меня замереть.
- Все вместе, - нехотя признаю я.
- А ты уверен, что хочешь знать? - его губы едва заметно трогает насмешка.
- Да.
- Точно?
- Да!
- Уверен?
- Да, бездна тебя поглоти!
- А в каком порядке? - мягко поинтересовался он. И только смешливые искры на дне глаз выдавали его веселье.
- Издеваешься? - то ли прошипел, то ли прорычал я.
- Есть немного, - нисколько не смущаясь ответствовал мой собеседник. - Но мне действительно любопытно, в каком порядке ты расставишь вопросы. Всегда хотел понять по какому принципу двуцветные отбирают для себя что-то более важное из вороха казалось бы равноценных вещей.
Любопытный на мою голову! Даже сейчас - любопытный.
- Меня устроит любой. Можешь, озвучить в том, что выбрал сам.
- Хорошо, но прежде: тебе просто все равно или сведения действительно равнозначны? - он заинтересованно склонил голову к плечу - жест, когда-то принадлежащий Мею, а теперь… теперь? Бездна! Я же не знаю, что вижу и что же ожидаю увидеть в этих глазах!
- Я просто не хочу выбирать. Доволен?
Чужие губы едва заметно дрогнули. Что стояло за этим? Невольная улыбка? Раздражение? Что-то другое?
Хотелось бы мне знать. Но, глядя на этого эльфа, мне и в голову не приходит назвать его Рыжиком. Он все еще Мей, но уже чей-то чужой, незнакомый… и кому-то уже принадлежащий. Возможно, сам он этого факта не осознает, но моя воля, мои желания и стремления для него теперь абсолютно ничего не значат. Не мой rea - но чей?
- Более чем. Ты именно то, что нужно миру. Давно пора встряхнуть это сонное болото.
Я резко выдохнул. Еще немного и я потеряю терпение.
Стоп! Он же специально подводит меня к этому! Он же чувствует мое состоянии и тонко играет на струнах моей души, пробуждая… злость? ярость? гнев?
Но зачем?
- Чтобы убедиться, что с назначенной встречи вернулся именно тот, кто на нее уходил. Сеть твоего сознания все еще слишком тонка и могла не выдержать вмешательства извне. Это был ответ на первый вопрос.
Ответ? О нет, ты ошибаешься - не ответ, а пояснение. Но мне действительно теперь ясно, почему у тебя не возникло никаких вопросов. Я ведь не ошибусь, если выскажу предположение: это же тебе я обязан этим неприятным свиданием непонятно с кем и зачем, верно? Но почему? Для чего тебе это? Молчишь? Молчи. И без тебя разберусь.
- Далее. Почему я остался с тобой и поставил Сферу Тишины? Ответ очень прост: это мой долг.
Долг? Но перед кем? Не передо мной - это точно. Потому что я не чувствую между нами ни одной протянутой ниточки. Я создал из тебя Владыку, да ты пока еще не осознал этого до конца, но уже выбрал верный путь… вот только между равными дружбы не может быть - только временные союзы.
А ведь я надеялся… верил, что ты…
