Ознакомительная версия.
– Тихо, – сказал я зловещим шепотом, делая вид, что всматриваюсь в глубь леса. – Похоже, там волколаки.
Рыжик меня услышал и правильно понял, потому что усиленно завозился и зашумел в зарослях. На мой взгляд, он немного переиграл. Такой шум могло бы издавать, скорее всего, только стадо слонов, прорывающееся сквозь стеклянные джунгли к водопою.
Но наша нехитрая театральная постановка нашла благодарного зрителя. Цвета вскочила, быстро юркнула мне за спину и стала периодически выглядывать из-за плеча, направив все внимание в сторону леса с настороженностью опытного суслика.
– Ладно. Это просто шутка, – сказал я через минуту, с опаской поглядывая на девчонку. Вдруг снова разревется.
Кусты в последний раз затряслись, показалась хитрющая морда моего кота, и наконец рыжий предатель крадучись вышел из леса. Глядя на его пластичные движения, я гадал, как это он умудрялся производить столько шума.
«Она больше не будет лить соленую воду и мяукать, как голодный котенок?» – спросил кот.
«Не знаю», – откровенно ответил я и снова осторожно посмотрел на Цвету.
Девчонка сдвинула бровки, недоуменно глядя на нас. Потом ее личико разгладилось, и она тихонько улыбнулась. На этом дело не окончилось. Улыбка стала шире, раздалось тихое хихиканье. Потом хихиканье перестало быть тихим и больше напоминало икоту переевшего котенка. Девчонка сначала села на траву, потом упала и заболтала в воздухе ногами, держась руками за живот. Картина была очень похожа на то, что не так давно вытворял я сам, вспомнив друзей – кабинетных работников.
Сначала я недоуменно смотрел на это представление, а потом глупо заулыбался. Рыжик с довольным видом подошел к девчонке и толкнул ее лапой, как меня недавно, но намного бережнее, что вызвало у нее новые всхлипы смеха. Я расположился рядом на земле и тоже удовлетворенно посмеивался. Все-таки детский смех гораздо приятнее для слуха, чем плач.
Отсмеявшись, Цвета села и посмотрела на нас с Рыжиком сияющими глазами.
– Я все поняла. То, что меня не возьмут с собой, тоже шутка, – победно заявила она и взглянула на меня с гордым видом школьницы, только что доказавшей у доски теорему Пифагора.
Улыбка медленно сползла с моего лица.
Похоже, я влип гораздо серьезнее, чем думалось вначале. Цвета сидела рядом и доверчиво смотрела на меня, гладя Рыжика по спине. Кот ничего не имел против этого и блаженно жмурился. На секунду показалось, что процесс моего тихого старения в здешних местах уже запущен. Надо было что-то срочно предпринимать, и так потеряна масса времени.
Я почти почувствовал, как в голове тихонько щелкнуло (наверное, включился головной мозг), и стал усиленно думать.
Что ж, Цвета уже продемонстрировала свои профессиональные качества. Девчонка действительно очень неплохой лечащий жрец, а услуги доктора точно понадобятся для выполнения задания. Это можно записать в актив. К тому же она владелица лошадей, а без них я ничего не успею. Тоже положительное условие для приобретения этого ценного компаньона. Еще она не дает скучать мне и Рыжику. Плюс это или минус, непонятно.
Так, теперь недостатки. Она красивая молодая девушка и привлекает к себе много лишнего внимания, из-за этого меня могут убить. Она много замечает и тут же об этом громко рассказывает, из-за этого меня могут убить. Она решила, что я дух, и из-за этого меня тоже могут убить.
На секунду я было подумал: а не бросить ли девчонку тут вместе со всеми ее достоинствами и тихо сбежать? Кони есть, видимой опасности поблизости не наблюдается. Как-нибудь доберется до своих соплеменников, не маленькая. Но отбросил эту мысль, как недостойную цивилизованного человека. Я же сам потом буду мучиться, переживать за девчонку. И мобилки у нее нет, чтобы позвонить и узнать, добралась ли до дома. Душевное спокойствие дорого стоит. Иногда и жизнью приходится из-за него рисковать.
Деваться было некуда. Надо срочно договариваться.
– Цвета, нам надо поговорить, как серьезным взрослым людям. Ты готова? – начал я процесс сложных переговоров.
– Да, о великий светлый дух! – воодушевленно ответила Цвета, и я недовольно поморщился.
– Давай с этого и начнем. Вот, предположим, мы у тебя в гостях. Я имею в виду армию Великого хана степи. И там ты говоришь, что я дух. Какие будут действия вождей и шаманов? – Я замолчал, внимательно глядя на девушку.
– Светлые духи в большом почете! Все вожди почтут за честь разломить с тобой хлеб! – сверкая глазами, воскликнула истинная дочь Великой степи.
– Посмотри на меня внимательнее – по-твоему, цветнолицый горец похож на светлого духа?
Девчонка впилась в меня взглядом, и ее лицо отразило некоторую мыслительную работу, происходившую сейчас в черноволосой голове. Молчание затянулось
– Ну? Так что сделают вожди и шаманы? – повторил я вопрос.
– Тебя могут разорвать конями, – честно ответила правдивая дочь степей.
– И как ты считаешь, к этому стоит стремиться? – спросил я девчонку.
Цвета промолчала.
– Продолжим тему. Ты бывала в городах. Предположим, в городе некий лечащий жрец начинает обращаться ко мне «о великий светлый дух», – передразнил я Цвету. Получилось очень похоже на ее причитания, и девчонка тихонько прыснула, впрочем, быстро взяла себя в руки и сделала серьезное лицо. – Чем это может закончиться? – настаивал я на ответе.
– Тебя могут запереть в подвале, судить и, если признают порождением тьмы, сжечь на костре, – ответила девчонка, продемонстрировав глубокие знания реалий окружающего мира.
– Правильно. А то, что признают порождением именно тьмы, я уверен. Порождению света какой-то маленький костер не особо-то и повредит, верно? Так что сожгут на всякий случай, – сказал я.
Девочка промолчала.
– У тебя в гостях тоже, скорее всего, именно с конями и познакомят. По этой же причине, – добавил я штрих к получившейся картине.
Возражений не последовало.
– Ну и?… Какой делаем вывод?
– Да, Тим, я все поняла, – ответила Цвета.
Я внимательно посмотрел на девчонку, так как в первый раз был назван своим именем, а не духом, горцем или еще как-то хитро. Возможно, она и не до конца безнадежна.
– То есть ты никогда не называешь меня духом и никому никогда об этом не говоришь, да? – закрепил я достигнутый результат.
– Тим, я уже все поняла, – сказала девчонка с видом отличницы, в свободное от учебы время увлекающейся дифференциальными исчислениями, которой недалекий учитель в пятый раз объясняет таблицу умножения.
– Хорошо. Теперь второй момент. Ты правда очень умная и внимательная девочка.
Я не сильно исказил истину. Хотя правильнее было бы сказать «чересчур умная и внимательная». Цвета зарделась от похвалы.
Ознакомительная версия.
