— Ты хочешь сказать им, что я погибла в бою? — спросила Зирит. Она покачала головой, казалось, отгоняя прочь очарование Ивоннель, и словно бы забывая все, что только что происходило вокруг.
Так ли уж отвлекает явление Ивоннель, — подумала Квентл. — Или маленькая ведьма действительно использовала заклинание, чтобы удалить мысли из головы Зирит?
— Я не верю, что это лучший путь, если я могу дать совет, Матрона Мать, — продолжала Зирит.
Была ли Ивоннель достаточно сильна, чтобы сделать подобное столь небрежно? С опытной матроной матерью могучего Дома?
Да, она была, со вздохом поняла Квентл.
— Если у вас есть другие предложения…. — несколько застенчиво проговорила Зирит.
— Нет, нет, мои мысли унеслись куда-то в другое место. Так многое произошло, и так многому предстоит произойти. Ты, конечно же права, мой друг. Матроне Матери Зирит не стоит пропадать из рядов Мензоберранзана при первой опасности! Ты будешь бродить и жить за пределами города. И вместе мы что-нибудь придумаем.
— А пока поднимутся мои дети, — добавила Зирит, сверкая глазами.
— Верховная Жрица Кирий в Доме До’Урден?
Зирит кивнула, а потом спросила:
— Первая Жрица?
— Сарибель — Первая Жрица, — поправила её Квентл, с некоторой суровостью в голосе. — И Кирий придется понять и принять это.
— Да, Матрона Мать, — сказала Зирит, почтительно опуская глаза. Это не было внезапным. Хотя Кирий была более опытна, чем Сарибель, и гораздо старше сестры, у Сарибель было кое-что, чего не было у Кирий — муж Бэнр.
— И когда придет время подняться, кто это будет? — спросила Зирит.
— Отложим это, — ответила Квентл. — Я знаю, ты предпочитаешь Кирий.
— Должна признать — Сарибель немного тупа, — заметила Зирит. — Мне больно говорить об этом, но лучше бы Ллос приняла её в качестве жертвы вместо Парабрака, моего третьего сына.
— Моли Ллос простить твои слова, — полушутливо сказала Квентл. Но лишь полушутливо.
— Хотела бы я присоединиться к вам на правящем Совете, — продолжила Зирит. — Только бы увидеть лицо ведьмы Мез’Баррис, когда она узнает, что Тсэбрек Ксорларрин займет пост Архимага Мензоберранзана.
— Ты будешь присутствовать на церемонии, — пообещала Квентл, и сердце Матроны Матери Зирит переполнилось радостью.
— Они такие мелочные, — заметила Ивоннель, обращаясь к Минолин Фей. Женщины стояли в прихожей. Молодая женщина склонилась над бассейном для прорицаний, чтобы слышать весь разговор, происходящий в комнатах Бэнр. — Они пыхтят и трудятся над самыми неприметными и мимолетными вещами.
Ивоннель вздохнула и повернулась к своей матери, которая просто стояла и смотрела.
— Как ты это сделала? — спросила Минолин Фей. — Как ты постоянно это делаешь?
— Что?
— Постоянно, — продолжила женщина. — Там, с Матроной Матерью Зирит. Со всеми, кого ты видишь — всеми, кто видит тебя. Мужчинами и женщинами, забывающими об их осторожности, когда они смотрят на тебя.
— Мама, почему бы тебе просто не признать, что я красивая? — кокетливо спросила Ивоннель.
Минолин Фей смогла только покачать головой. Её голос почти превратился в шепот.
— Многие дроу красивы.
Минолин продолжала качать головой. Она знала, что должно было быть что-то еще.
— Твоя мать, Матрона Мать Биртин, — начала Ивоннель. — Она художница, да? Я слышала, что некоторые из нарисованных ею портретов висят в этом доме.
— Она очень талантлива, да.
— Тогда позови её. Я хочу позировать.
— Не знаю, согла…
— Она согласится, — сказала Ивоннель. — Скажи, что матрона мать настаивает. И она будет хорошо вознаграждена.
Минолин Фей выглядела совсем потерянной. Матрона Мать Биртин Фей даже не видела этого ребенка, свою внучку, которая сейчас должна быть еще совсем малышкой.
— Матрона Мать Биртин сказала обо мне аватару Ллос в гостиной её собственного дома, — напомнила Ивоннель Минолин Фей. — Скажи ей, что она придет в Дом Бэнр послезавтра, как только Тсэбрека назовут Архимагом Мензоберранзана. И начнет свою работу. Она станет возвращаться каждый день, пока портрет не будет завершен.
Минолин Фей безучастно смотрела на неё.
— Я не прошу тебя, — предупредила Ивоннель. Она повернулась к своему бассейну, а потом с отвращением вздохнула и махнула рукой, стирая изображение.
— Скучные и мелочные, — сказала она, отталкивая Минолин и двигаясь к двери в дальнем конце комнаты.
— Ты говоришь о Матроне Матери Мензоберранзана, — напомнила ей Минолин Фей.
— Ну да, — согласилась Ивоннель. — И что?
Девушка пожала плечами и, подмигнув, оставила Минолин Фей стоять, ошарашенной этим простым вопросом, витавшим в воздухе. Она оглянулась на ни чем не примечательную воду в чаше. Минолин Фей не могла бы прочитать достаточно мощный двеомер, который с легкостью обошел бы защиту Квентл так, как это сделала Ивоннель. Она подумала над разговором в другой комнате. Непрекращающиеся планы и заговоры, отчаянное стремление к цели, которая зачастую становилась лишь платформой для новых планов и заговоров.
— И что? — прошептала она, хмурясь.
Сестры Ксорларрин следили за церемонией с балкона Дома До’Урден. Равель и Джемас были там, у подножия строений Сорцере. Как и Тиаго, который вынужден был присутствовать на торжестве по приказу матроны матери.
— Безусловно, Зирит всегда мечтала об этом, — сказала Сарибель, когда прогремел мощный взрыв, и множество фейерверков устремились к потолку пещеры. Они поднимались с Тир-Бреч, плато, на котором располагались академии дроу. — Видеть Ксорларрина, по праву занимающего место Архимага Мензоберранзана…
— Полагаю, это лучшая кандидатура на данный момент, — сказала Кирий с меньшим энтузиазмом.
— Это — лучшая кандидатура в любой момент, — поправила Сарибель. — И с какой стати дворянка Дома Ксорларрин весь день носит хмурую гримасу?
— Дорогая сестра, заткнись.
На мгновение, Сарибель замерла, горя от возмущения, а потом объявила:
— Я — Первая Жрица Дома До’Урден.
Кирий медленно повернулась, чтобы смерить сестру взглядом. Если она и была впечатлена, это не было заметно.
— Дом До’Урден… — тихо и пренебрежительно прошептала она.
— Это был ужасный бой? — спросила Сарибель, пытаясь найти корень гнева её сестры.
Кирий с недоумением посмотрела на Сарибель.
