— Лия, а как же ты здесь оказалась?
— Так я же ВАС искала!
— Зачем?!
— Ну, я начала выполнять отдельные поручения Тайной стражи…
— И как же ты меня нашла?
— Ну, — Лия приняла строгий вид и добавила, явно кого-то, копируя — у нас имеются некоторые источники информации…
— И зачем я понадобился Тайной страже? — спросил я, стараясь не рассмеяться.
— А об этом вам расскажет леди Драко — это её поручение. Мне поручили только найти вас.
Лия отошла в сторонку, а мы некоторое время играли в гляделки с этой Драко. И кто додумался отправить с красивой девушкой такую старуху? Будто угадав мои мысли, леди Драко широко улыбнулась. Мда. Клыки у неё были будь здоров. А учитывая, что Ларги до глубокой старости сохраняют боевые возможности, получалось, что демонстративная мужская охрана им нужна была только для того, чтобы количество трупов несдержанных поклонников было минимальным. Наконец она решила, что мы достаточно оценили друг друга.
— Я рада встретиться с вами лично, лэр Линк — начала она. Я молча поклонился.
— У меня для вас новости и хорошие и плохие. Самая приятная — леди Лара беременна.
Я чуть было не ляпнул про то, что откуда ей знать про Лару и уж тем более про меня. Но встретив строгий взляд Драко, вовремя заткнулся. Для Ларг этот вопрос очень серьёзен. И уж что-что, а отца своего ребёнка они знают всегда. Тут уж не отбрешешься. Я, конечно, и не собирался, но столь широкая известность может напрячь любого мужика. Вслух же сказал коротко:
— Я рад за Лару.
Драко внимательно смотрела на меня и ждала продолжения, но я молчал. Коротко вздохнув, она продолжила.
— Теперь неприятные. Наши целители проверили её, у неё будет мальчик!
— А в чём неприятность?! — невольно улыбнулся я — мальчишка же!
— А неприятность в том, что до этого у Ларг рождались только девочки. А учитывая ваши способности как мага, то ваш сын — Ларг может их унаследовать и автоматически превращается в невероятной мощности дестабилизирующий фактор. Сейчас руководство занимается просчётом возможных последствий этого события. Все, кто в курсе необычной беременности Лары, собраны на одной из наших тайных баз. Им созданы все условия, но выйдут они оттуда только после того, как мы решим, что же делать. На ту же базу перевели и Мэри с дочками. Если и они наследуют хотя бы часть ваших способностей, то…
От такого взгляда на ещё не рождённого ребёнка я немного ошалел. Но учитывая историю Ларг, поневоле призадумаешься. Возможность преодолеть генетические проблемы, стать новой своеобразной нацией. А учитывая превосходство в силе над обычными людьми, вполне можно допустить, что кто-то из власть имущих может испугаться и начнёт травлю возможного соперника по выживанию. А если подобные мысли подкинуть фанатикам, то… будут ОЧЕНЬ большие неприятности. А если сын будет ещё и магом, да ещё сестрёнки… У меня у самого от таких мыслей настроение упало. Теперь понятно, почему Драко такая мрачная.
— Есть ещё какие-то новости? — наконец спросил я. Леди Драко замялась.
— Есть очень большая просьба к вам, лэр Линк, от руководства Тайной стражи. Вас очень просят в ближайшее время, хотя бы год, воздержаться от посещений территории Империи.
— А это почему?!
— По тем же причинам, что и рождение вашего сына. Если такой сильный маг будет на стороне Ларг, да ещё учитывая вашего сына, которого вы, наверняка, захотите защищать, то кто-нибудь из стоящих у власти может испугаться и ситуация станет совсем взрывоопасной.
Вид у леди Драко при этих словах был такой усталый, что мне даже в голову не пришло ей возражать. Скорее всего, я не догадываюсь даже о сотой доли тех проблем, которые она уже предвидит.
— Хорошо. Даю слово, что без специального приглашения от Тайной стражи я на территорию Империи сам не приеду.
Слова вроде простые, но Драко испытала явное облегчение и даже позволила себе улыбнуться.
— Я благодарна вам, лэр Линк, за понимание ситуации. С вашего разрешения мы пойдём — и низко поклонилась.
Ну, блин, поклонница этикета. Пришлось и мне сделать поклон. С Леей мы просто обнялись и чмокнулись в щёчку, но тут же опять раздалось многозначительное покашливание. Пришлось принимать правильный вид и правильно раскланиваться.
Я долго глядел вслед удаляющейся паре. Потом осмотрелся по сторонам, но радость куда-то ушла. И погода стала какая-то сумрачная. Теперь и в Империю мне нельзя. А куда можно? В северных странах ещё не был, на востоке. Найти бы какую-нибудь пещерку, забиться туда и грызть орешки, прячась от известности и внимания, размышлять о бренности бытия. Добраться бы ещё до этой мифической пещерки.
Следующий этап моей жизни точно будет называться «Спелеолог» или «Отшельник». Невесело хмыкнув, пошёл собираться в дорогу. Становится взрослым, мудрым, расчётливым, добрым. А каким я вообще должен быть?!..
Сборы были короткими. Да и что мне брать? Пара сменного белья, дорожная одежда, оружие, деньги, немного еды. Подумав, взял ещё один приличный костюм и парадный меч. Мало ли. Вышел из дома, сел на коня и, не оглядываясь, тихонько поехал на север. На работу не надо, никто нигде не ждёт, денег полные карманы. Несколько лет назад посчитал бы это счастьем. А сейчас — уже не знаю. Всю жизнь как перекати поле. Даже дома, куда можно вернуться, и то нет. Жить — в тавернах, питаться — в тавернах. Где-то меня почитают, где-то — наверняка ненавидят. А чтобы просто так, по человечески… Туда нельзя, сюда нельзя. Да ещё эти способности долбанные. Поманили, как маленького ребёнка мороженым, а потом отобрали. Вот будешь себя хорошо вести, тогда дадим. Ещё бы эти «взрослые» объяснили, что такое хорошо и что такое плохо в их понимании. И так мне стало себя жалко, что слёзы чуть не брызнули из глаз. Но я вовремя поймал на себе внимательный взгляд прохожего. А ведь расслабляться пока рано. Слежка за мной наверняка идёт, не может не идти. И если хотя бы в одном донесении промелькнёт, что великий маг Линк плакал, размазывая слёзы по лицу, то последствия будут непредсказуемыми. Может, и спишут на причуды великого, а скорее всего, засомневаются — а так ли я велик. Начнутся осторожные проверки. И как только почувствуют мою слабину, тут мне и конец. Надо приводить свой вид в соответствие с образом. Кем меня считают? Супермагом, супербойцом. Пусть временами излишне мягким, но никак не сопливой размазнёй. И соответствие образу может для меня стать вопросом выживания.
Непроизвольно я выпрямил спину и огляделся по сторонам. Если найти соглядатаев, то их убийство, в принципе, может и сойдёт мне с рук. Самое удивительное, но взгляд убийцы последнее время у меня получался великолепно. Я ещё раз огляделся, и народ сразу заторопился по своим делам, стараясь не встречаться со мной взглядами. Ну и хорошо. Во всяком случае, до границы мне так и надо себя вести.
