— Кто "она"?
— Шадия!
Я возликовала. Месяц переговоров. Месяц убеждений. Она всё-таки согласилась.
— Ты должна прийти одна, — добавила Лаура.
Меня это устраивало. Не стоит беспокоить девочек.
— Хорошо. Я только морок оставлю.
Морок вполне справится. Только и надо, что произносить тосты, кричать: "Горько!", и есть салаты.
Уже на крыше сменила бирюзовый корсет на более подобающий чёрный брючный костюм.
Подпрыгнула. Распахнула крылья. Полетела.
Чуть выше меня маячил крылатый силуэт. Птица наверно. А, впрочем, я под невидимостью.
Вместо мыслей о деле, в голову лезло совсем не то. Восхитительное ощущение полёта. Ну, разве это относится к делу?… Но я так давно не летала. Так давно, что чуть не забыла это ощущение невесомости, бьющего в лицо ветра, силы в крыльях…
За этими думами я долетела до дома Шадии.
Приземлилась. Дематириализовала крылья. Постучалась.
Дверь распахнулась и на пороге появилась высокая эльфка с серебристыми волосами, заплетёнными в сотню тоненьких косичек. Женщина задумчиво посмотрела на меня, радостно перевела дух и поманила за собой.
— Я думала, — сказала эльфка, — что не доживу до этого дня.
— Почему?
— Потом расскажу.
Гостиная оказалась уютной, довольно большой, с диваном и столиком и несколькими креслами. В камине весело потрескивал огонь.
— Чай будешь? — с какой-то усталой интонацией в голосе спросила Шадия.
— Да.
Пока эльфка ходила за чаем я устроилась на диване.
За окном пошёл дождь, и довольно сильный. В такую погодку само то: посидеть дома перед камином, пить горячий чай с пирожками и слушать истории:
— Давным-давно, — начала Шадия, — в далёком мире ЛлиарИарнон началась война. Мир раскололся на две враждующие части и (не знаю, откуда) появился демон Норрэл. Он приказал слугам отыскать Хранительниц и наложить на них Заклятие Всеобщего Повиновения. Слуги долго искали и… (Горестный вздох) нашли, только одну — будущую Хранительницу реала Жизни.
— Мараг, — прошептала я. Это было тоже, что уже рассказывал Фирион. Историю повторяли. Значит, птица не лгала.
Шадия взяла кусок пергамента и провела линию, разделив на две части. Левую заштриховала, правую оставила без изменений.
— Издревле "линия" разделяла противоречия: добро и зло, свет и тьму и др. На этой границе стоим мы — Хранительницы. Мы сдерживали противоречия, с помощью реалов. Понятно?
— Мне знакома теория "серых".
— Когда Норрэл поработил Мараг, началась война. Она длилась 23 года и, наконец, в одном кровопролитном сражении, демон был убит. Но порабощённая Хранительница выжила. Мараг. Она спряталась в Камне Источнике и выжидала удобного момента для мести. Наложенное заклинание повиновения не пропала даже после смерти заклинателя.
— И что?
Шадия сложила руки замком, вздохнула и продолжила:
— Энергия, питавшая Камень кончилась. Мараг вышла наружу. Со стёртой памятью. Она начала новую жизнь. Влюбилась, родила дочь. Но память к ней вернулась. Вместе с заклинанием. Что случилось дальше, все великолепно знают.
— А дочь?
— На неё наложено заклинание "печати". Ни Мараг, ни кто-либо из её слуг не может причинить ей вред.
Получается, эта девушка единственная, кто может хоть как-то противостоять нашей антагонистке. Ещё бы знать кто она. Столько возможностей открылось бы… Надо будет поручить это дело Службе Безопасности.
— Но ты позвала меня не за тем, чтобы рассказывать старые истории, — я закинула ногу на ногу и пристально посмотрела на старую Хранительницу.
— Да, — кивнула та. — Не за этим.
— И?
— Я знаю, в детстве ты была очень любознательной арамией. Лазила во все возможные архивы. Наверняка ведь знаешь Ритуал Передачи. Твоя мать была Хранительницей.
— Знаю. — Значит, Шадия хочет, чтобы я провела Ритуал. Мне не сложно.
— Я хочу, чтобы ты провела Ритуал, — Прямо по плану, как она может быть такой предсказуемой.
— Я его проведу. Но ты передашь мне всю известную информацию о Радужных, — И пусть я сразу перешла на "ты". Она слишком стара. Ей всё равно.
— Хорошо, — согласилась Шадия.
Я подняла брови в готовности слушать.
— Радужные — это арамии с боевой трансформацией Радужный Дракон. Они считаются сильнейшими магами Ледары. Сильней Демиургов, если не Повелителей Стихий. Они могут пользоваться энергией Астрала без вреда для себя и окружающих. Им доступны такие грани магического искусства, которые нам и не снились. Они — идеальные кандидатки в Хранительницы. На Радужных не распространяется закон передачи энергии — им не надо ждать две недели, чтобы начать использовать хранительские силы. В общем, есть и масса других способностей, но они проявляется и у других существ. Радужных никогда не было много. За всё нашу историю их было три: Айлана Айграсса, Каэтрисс Арионель и Аладриена Арионель. Последняя была Хранительницей Жизни во времена Второй Великой Войны. Её и должна была заменить Мараг… Так вот. Наиболее сильной Радужной была Айлана. После её смерти многие заговорили о пророчестве Алесты, которое предсказывало рождение четвёртой Радужной, которая должна была стать смертью для всей Ледары. Но ничего не произошло.
— Хорошо, — За минуту я услышала больше чем написано в любом фолианте.
Я взяла в руки карандаш и линейку и принялась упражняться в геометрии, расчертя на листе бумаги пентаграмму. Нашёлся и циркуль. Пентаграмму окружил круг. Я отложила геометрический инструмент и нарисовала руны стабилизации. Протянула карандаш Шадии.
Та с готовностью его приняла и добавила несколько рун.
Ритуал Передачи может провести только Хранительница для Хранительницы. Таков закон не мной установленный.
— Готово.
— Хорошо. Плести стандартное заклинание?
— Нет. Сплети основу. Я укажу координаты.
— Как хочешь, — я пожала плечами.
Хранительница вдруг улыбнулась:
— Ты странная, Дель.
— Почему это? — Ничего себе заявочки! Уже сумасшедшей обзывают.
— Ты балансируешь на грани Жизни и Смерти и не можешь определиться, чей реал будешь хранить. Определиться нужно как можно скорее.
И вновь пожимаю плечами. Мало ли что старой эльфке в голову взбредёт.
— аime diln suaАme. T'ily kia nloe. A?ea k?nsa Oudenа!
И всё. Я плела лишь основу, силу вкладывала Шадия.
В комнате колыхнулся воздух. Запахло озоном. И всё кончилось.
— А куда ты отправила реал? — живо поинтересовалась я.
— Отправила далеко-далеко.
— И куда именно?
Окно вылетело. Осколки стекла разлетелись во все стороны. Хвала Стихиям за мою реакцию. Если бы вовремя не поставила щит, сейчас бы была нашпигована мелким стеклом.
