— Ты слишком самонадеян, — холодно сообщил Хилар.
— Неужели?! — вскинул бровь Янус. — А, по-моему, я в своем праве.
— Ну, прямо, как в старые времена, — хмыкнула Каина. — Хил, лучше не развивай эту тему, а то получишь отповедь в лучших традициях Януса. Ты еще не знаешь, каким он был ехидным, до того как поступил на службу.
— Вот как? — усмехнулся Ледяной Лорд. — Не уверен, что я жалею об этом. Макс. Сочувствую.
Лорд Звезд покачал головой:
— Посмотрим, кто кому будет сочувствовать, когда все придет в норму.
Янус выпрямился и окинул присутствующих ледяным взглядом, очень похожим на взгляд в лучших традициях Хилара. За его спиной открылся вихрь портала, в котором мерцали красные искры. Развернувшись, Лорд Иллюзий решительно шагнул в него, и лишь в последний момент Каина успела увидеть недоумение, вспыхнувшее в глазах старого друга, когда он исчезал в вихре.
Максимилиан поспешил за светловолосым демоном, так как тот вполне мог захлопнуть портал до того, как он его пересечет. Едва успев выйти, пришлось отпрыгивать, настолько стремительно был захлопнут переход. Янус смотрел на место исчезнувшего портала так, словно впервые увидел результат своего очередного эксперимента, и только осмыслил, каким образом умудрился достигнуть именно этого.
— Интересно, — пробормотал он себе под нос.
Лорд Звезд огляделся. В этом месте он никогда не был.
— Где мы?
Ян оторвался от любования пустым местом и огляделся. Затем легкомысленно пожал плечами:
— Не знаю. Не помню. Но, видимо, здесь достаточно безопасно, раз портал открылся прямо сюда.
Они находились в огромной зале, явно предназначенной для тренировок и учебных боев. А может — не только учебных, задумался демон, разглядев багровую густоту темных красок пола.
— Лучше скинуть обувь, — посоветовал Янус, прохаживаясь босиком. Только сейчас Повелитель Звезд обратил внимание на одежду Лорда Иллюзий.
— Знаешь, — он уселся прямо на пол и начал стягивать сапоги. — Я никогда не видел тебя в таком легкомысленном состоянии.
— Да? — вскинул Ян брови в притворном удивлении. — Ну, так лови момент, Лорд. Когда я все вспомню, я снова стану занудным и скучным Лордом, каким меня все тут описывают.
— Ну, занудным и скучным я тебя не считал, — Повелитель Запада с некоторым удивлением ощутил, что пол под ногами чуть шершавый и теплый, словно его творили из какого-то живого материала. Действительно, сапоги только бы мешали ему полно воспользоваться преимуществами этого пола. — Но ты был определенно не настолько легок.
— Может, потому, что на мне нет сейчас всего того груза, что лежит в остальное время? — пожал плечами его собеседник.
Астролог скинул китель и футболку, оставшись в одних брюках. Несколькими движениями он размял мускулы рук и предплечий.
Светловолосый Лорд с любопытством наблюдал за ним, поглаживая рукоять меча, который так и не выпускал из рук.
— На тренировках ты всегда предпочитал минимум одежды, — заметил его взгляд Макс. — Иногда я думал, что будь твоя воля, ты вообще бы одежду не носил. Но потом видел тебя в кителе, и казалось, что нет ничего тебе милей, чем прикрыть всю кожу, которую только можно.
— Какой-то я весь из противоречий по всем описаниям выхожу, — усмехнулся Янус. Но усмешка была несколько натянутая. — Как ты собираешься показать мне, что я вытворял на тренировках?
— Как получиться, — серьезно отозвался Максимилиан и прикрыл глаза. Он вспоминал ощущения.
Он стоял посреди этой залы полуобнаженный, босой, с расплескавшимися по плечам и спине длинными темными волосами, прикрыв глаза. И на его лице разливалось какое-то странное спокойствие. Звенящее, как натянутая струна.
По моей коже пробежали мурашки, Повелитель Звезд словно светился изнутри. А потом тихая мелодия разлилась в пространстве. Разлилась, растворилась и пропитала каждую молекулу окружающего воздуха. Я как будто видел вспыхивающие искры вокруг. Красиво. И завораживающе. Я сфокусировал взгляд на демоне. Он двигался в каком-то плавном ритме. Но… в отличие от мелодии, этот ритм был… несовершенен. Нет, он был просто не моим. Не тем, что должно было выстроить в этой мелодии, в воздухе, который полон ею. Я чувствовал, как она проникает через поры в мое тело, у меня закружилась голова.
Зазвенел выпавший из рук меч. Я опустился на колени, сжимая голову руками. Все плыло, как в тумане. Темный пол переливался красками от ярко-красных, алых, до багрово-черных. Я чувствовал привкус солоноватой крови на губах. И, казалось, слышал чей-то женский голос, напевавший песенку, которая диссонансом врывалась в мелодию, укутывающую меня, словно покрывало или мягкая, но прочная паутина.
Ярость была отрезвляющей, как всплеск ледяной воды среди жаркой пустыни. Меч прыгнул в руку, словно живой.
С горловым рычанием я пробился сквозь мелодию, и Макс замолчал, ощущая сталь у своего горла.
— Что это вы вытворяете, Лорд? — почти промурлыкал я, чувствуя себя огромной кошкой, которую чуть не обвели вокруг хвоста.
По губам брюнета скользнула мимолетная светлая улыбка:
— Мне показалось, что ты что-то скрываешь от нас. И я предположил, что ты мог забыть, какова твоя сила. Я ошибся.
— Ты ошибся, — сквозь зубы подтвердил я. — А теперь назови мне достойную причину, почему бы не перерезать тебе горло?
— Не могу, — его глаза весело сверкнули. — Только скажу, что когда память к тебе вернется, ты пожалеешь о том, что лишился такого собутыльника, как я. Тебе нравилось, как я пою.
Я убрал меч:
— Больше так не делай. Я ведь действительно мало, что помню о наших отношениях. Может, и пожалею потом о сделанном, но ведь будет поздно.
— Я постараюсь, — он потер шею и горестно заметил. — Ну вот, ты опять меня порезал. Что за сутки? Кстати, это ты создал иллюзию женского голоса?
Я помолчал, а потом взглянул ему в глаза:
— Моя память. Диара любила петь.
6.
— Её волосы были очень мягкие, а глаза нежные и иногда наивные, но где-то в глубине притаилась опасность. Она была полной противоположностью моей матери. Мягкая красота и резкие вспышки буйного темперамента. Она могла напевать легкую песенку, а через секунду крушить все вокруг во всепожирающей ярости. Я находил это… оригинальным. К сожалению, тогда я не знал, что все эти перепады настроения — результат вмешательства в её психику, — Повелитель Востока сидел на полу, скрестив босые ноги и положив меч на колени. Его взгляд устремился куда-то в пространство, которое было не доступно его слушателю.
— Ты действительно дал ей шанс? — тихо спросил астролог.
