_А кто такой Малах?
_Ты не знаешь кто такой Малах? Один из трех братьев, видящий, который умел разговаривать с животными и подчинять их своей воле. Он говорил, что на каждом животном есть незримый ошейник, застегнув который можно подчинить себе животное.
_Ошейник? - не понял я, - я чем эти плохи? - я указал на шеи коней, где были застегнуты ошейники и только после этих слов понял, ошейники не существуют в реальном мире, их вижу только я. То-то мне показалось странным наличие ошейников на конях.
_Хозяин, я беру жеребца, - радостно улыбнулся я.
_Какого прикажет, господин? - подобострастно наклонился ко мне хозяин.
Я выбрал отличного жеребца, вороного, могучего (пускай и не очень изящного), с густой гривой и хвостом. Что бы выпендриться перед зазнавшейся Совой я незаметно застегнул на коне незримый ошейник и тот моментально успокоился, подпустив к себе. А когда я запрыгнул на него он слушался меня как мое продолжение.
В цене мы долго не сходились с торгашом. Он заломил аж пятьдесят зеленых шкурок, что было явным завышением цены. На помощь пришел Лис, помогший сторговаться за двадцать пять. Я протянул пачку коричневых шкурок и отвел коня в сторону.
Неожиданно с извинениями подошла Сова. Ей было непривычно извинять, но она делала это с честью. Пошла она на такой шаг ради того, чтобы я помог ей тоже выбрать жеребца.
Я долго ходил между рядами, делая вид, что выбираю спокойного. На самом деле я пускал пыль в глаза, нельзя было выбрать первого попавшегося, тогда бы точно заподозрили неладное, я и с первым-то лопухнулся. Наконец, мы вместе выбрали подходящего, и я стал "учить" Сову "обращению я конем" На деле я просто её руками застегнул на жеребце ошейник, а дальше было дело техники.
Уходили мы, ведя в поводу двух красавцев, оседланных и запряженных. По пути наведались в кузницу. Для человека из моего мира это была сказка. Я как маленький мальчик разглядывал оружие и как его делают. Примерял на себя кольчугу и представлял на себе рыцарские доспехи.
К разочарованию кузнеца закупаться я не стал, во-первых, у меня уже было оружие, и не простое, а волшебное, здесь же ничего достойного не наблюдалось. Для его успокоения я все же потратился на кольчугу и шлем, а после долгих раздумий решил взять топор, всегда любил этот вид оружия.
О топорах мы с кузнецом разговорились. Он поинтересовался не кузнец ли я сам, пришлось соврать, что дядя мол был кузнецом, а я у него, бывало, работал. Кузнец проглотил ложь и разговорился еще больше. В конце концов мы сошлись, что мне подойдет увесистый топор на длинной рукояти, слегка изогнутой по дуге. Топор я принимал как игрушку, делая пару пробных взмахов, если бы не болело тело, то движения были бы изящнее, но и так я был доволен. Обошлось мне все в пятнадцать красных шкурок.
Сова обзавелась мечом, цепом с тремя шарами и арбалетом. Так же облачилась в длинную кольчугу кожаные штаны со стальными нашлепками и кожаным же шлемом. Смотрелась она немного комично, но я понял, если засмеюсь, она мне этого уже никогда не простит.
Караван спешно собирался, но выйти, самое раннее, смог бы через несколько часов. Караванщик с радостью нанял нас в охрану, зато начальник охраны был рад не очень, но и я и Сова показали себя подходящими бойцами, так что он согласился нас терпеть. Чтобы скоротать время мы отправились в ближайшую таверну.
Коней со всей поклаже мы оставили снаружи. Кони бы не дали себя ограбить, но на всякий случай я оставил парочку заклинаний.
Перед дальней дорогой следовало как следует подкрепиться, чем мы и занялись.
_Лис, почему ты не идешь с нами? - задал я мучавший меня вопрос. Лис явно ждал этого вопроса, поэтому остался спокоен, а вот Сова вздрогнула.
_Я уже слишком стар для путешествий, - начал отнекиваться Лис, - я прожил здесь долгую жизнь, здесь и умру, - на последнем слове Сова опять вздрогнула и потеряла аппетит. Я не знал, как мне быть дальше, спрашивать расхотелось, а прерывать разговор получилось бы не вежливо. Я промолчал, не придумал, что можно спросить.
Дальше мы сидели в тишине, предаваясь мыслям. В таверне было не много народу, мои ночные гуляния как следует взбудоражили город.
Я был вполоборота ко входу и замечал всех входящих. Двери распахнулись, впуская новых посетителей, их было трое, и все с какими-то маскам на лицах, в смысле с заклинаниями. Я тут же насторожился, потому что эти трое пристальнее всего смотрели на наш столик. Мой песик тоже зарычал.
Троица спокойно прошла внутрь и села за соседний столик. Я соображал, кто же к нам пожаловал? Получалось, что это гости с базара, увидевшие как мы покупали коней. Наверное, решили, что клиент богатый и есть чем поживиться. О худшем я старался не думать, но вроде бы погоня за моей иллюзией еще не вернулась.
Вскоре вошли еще двое, в таких же масках и до меня дошло, что это именно маски, которыми фильтруют воздух. Значит, будут травить?
Будут! Это стало ясно через минуту, когда в двери вкатился шарик размером с кулак. Сомневаться в том, что это граната с газом не приходилось, из нее вырвалась ядовито-зеленая струя.
Я начал действовать стремительно и неожиданно для всех. Резко развернувшись на стуле я схватил сидевшего ко мне спиной человека за шею и сорвал с него маску, цепляя её на себя. Зверек приладил маску на место, а я занялся оставшимися. Из под того, которого я держал за шею я выбил стул и придал ему ускорение падения. Потом ударил через стол ногой в грудь одного и повалил другого, срывая с него еще одну маску.
Тут, наконец, до окружающих начал доходить смысл происходящего. Люди в масках кинулись к нам, сидящие рядом подались в стороны, а Сова и Лис вскочили на ноги.
_Держи, - я схватил Сову за голову и плюхнул на лицо маску. Зверек занялся маской, а мне пришлось некоторое время удерживать Сову.
_Не дыши, - крикнул я Лису, - здесь газ.
Я развернулся к подбегавшим противникам, заметив как Лис скомкал конец своей куртки и зажал нос. Противник попался бывалый, по крайне мере в оборот они брали меня профессионально, но не учил того, что я тоже драчун бывалый. Одного я просто откинул на стену, второму под ноги уронил стул и пока он не очухался сорвал маску.
В двери ворвалось еще пять человек, все в масках. Люди же в таверне уже начали заваливаться на бок, газ подействовал на них.
Прыжком я оказался возле Лиса, прикладывая маску ему к лицу. Видать он уже глотнул газа, потому как начал шататься. На всякий случай я усадил его на стул и прислонил к стене. Сова обнажила свой меч и я подумал, что пора бы сделать то же.
