Девушка сообщила свои догадки сове. Та только покосилась на драконицу фиолетовыми глазами и скептически открыла клюв.
- Дядя Людвика что - отвечает за охрану сокровищницы?
- Я вообще не знаю, чем он занимается, видела его единожды, и то мельком.
Юза клекотнула, что в ее случае обозначало смешок.
- Это просто совпадение. Твой дружок заявится через несколько дней, обвешанный или чужими кошельками, или синяками, или и тем, и другим. А Перец, - она вздохнула, романтично прикрыв глаза, - ну, если ты, действительно, уверена, что он и принц - одно лицо, скоро станет королем.
- Почему ты так думаешь?
- Потому что его отец скоро отправиться к Мракнесущему, тупица! - сова высунула из клюва тонкий язычок. - Как ты думаешь, с чего бы это мой маг рванул в столицу? Потому что там объявлен большой консилиум. На обычных лекарей уже не надеются, а вот на волшебников еще уповают. Но, это все-равно дело ненадежное, особенно если больше половины созванных магов как мойФлап.
Характеристика Флапа показалась Мирре довольно меткой, хотя она не могла похвастаться, что знает этого хотя бы на уровне шляпочного знакомства, подумаешь, видела единожды, спасла от мучительного холода, но не от смерти же, максимум от простуды. За что и плату получила: книжки и до сих пор так и не развёрнутое заклинание. Если этот маг будет использовать магию массового пользования, отец Людвика вряд ли встанет на ноги.
- Может тебе слетать во дворец? - заикнулась в продолжение своих мыслей девушка.
Юза уставилась на нее укоризненным взором.
- Да, да, да, мы не раз уже обсуждали, что после всего, ты и видеть не хочешь своего хозяина. Но ведь это совсем не обязательно, что ты его там встретишь? Посмотришь, как себя чувствует король, и вернёшься. - Мирра довольно обаятельно улыбнулась, но ее ямочки на щеках никак не подействовали на сову, та зашипела и отвернулась.
Драконица понимала птицу. В конце концов, что ей самой мешает пролететься до столицы, собрать все новые рыночные сплетни, или обновить старые, обернувшись кем-то посолиднее, побродить по улицам, в надежде наткнуться на Жюля? Нет, она не могла.
Мирра вздохнула и побрела к отцу. Юза, посомневавшись мгновение, вспорхнула со своего места и полетела за ней.
Странник не менее безуспешно, чем его предшественники, пытался разгрести завалы замка. Он изобрёл какие-то загадочные механизмы, и они работали теперь в каждом коридоре, беспрерывно разламывая в мелкую крошку камни и вывозя их наружу. Но дальше зеркальной залы дело продвинулось не на много. Разветвлённые ходы казались, словно специально замурованными, хотя кому это было нужно - понять не представлялось возможным. Замок словно сопротивлялся насильственному вторжению в свое нутро. Однажды по неосторожности или недомыслию приоткрыв одну из кладовых подвала, теперь он стремился защитить то, что еще осталось в его личной власти. Дин не раз повторял дочери, что разбор завалов - бесполезное занятие, особенно если где-то в ином королевстве Империи их ждет уютное, современное жилье, ничуть не уступающее в размерах нынешнему. Там у дочери будут слуги, она станет брать уроки имперского этикета и считаться знатной особой.
Мирру предложение отца не устраивало. Он ежедневно усиливал давление, но девушка только улыбалась и качала головой. В конце концов, этот замок нашла мать, и он ее принял, пусть и на недолгие пять с небольшим лет. А Странник... Он всегда может уйти в очередное странствие.
Драконица нашла мужчину у лестницы в башенку. Дин подкручивал что-то в барахлившем механизме, укладывающем новые ступеньки, и заметил дочь не сразу. Ей представилась возможность понаблюдать за ним: не старый еще на вид, в его русых прядях седина смотрелась словно нарисованная кистью, худощавый и крепкий, с широкими плечами и сильными руками он дал бы фору почти любому молодому мужчине. Наверное, он впечатлил бы и в облике дракона, если бы мог обернуться крылатым. Странник нашёл в каком-то запылённом сундуке предметы мужской одежды, почти идеально подошедшие ему по размеру. Прежний хозяин, видимо, был достаточно видным. На примере отца Мирра могла представить неизвестного ей дракона. Или рубашка и штаны принадлежали не хозяину замка, а его слуге?
Дин, наконец, обернулся к девушке и заулыбался, сразу показавшись моложе на пару десятилетий.
- Я всегда волнуюсь, когда ты поднимаешься по этой лестнице.
- Не сорвусь, не беспокойся.
Она присела на выступ у стены, а мужчина продолжил работу. Скоро механизм ритмично застучал, буквально из ничего создавая тонкие глянцевые пластины и укладывая их на пол.
- Твоему дружку давно пора было побеспокоиться о твоей безопасности! - проворчал отец, обращаясь к Мирре.
- У него другие представления о заботе. Тем более, он прожил тут не так долго, как может показаться, - ей не нравилось, когда Дин начинал подобные разговоры. - Ты сам убедился, что обустраивать мой замок - как строить домик из песка во время бури.
- Да, это меня весьма смущает. Может, твой хвалёный Лазарь переборщил с заклинаниями.
- Он почти не колдовал, - девушка вскинула на Странника немного злой взгляд.
Сова на ее плече негромко хихикнула, словно отношения между Миррой и ее отцом были для неезабавным развлечением.
Мужчина, заметив переглядывания птицы и дочери, видимо, смутился и словно вспомнил, что сам лишь недавно появился в жизни драконицы, да и то, можно сказать, совершенно случайно:
- Разумеется, я благодарен Лазарю, что он фактически заменил тебе близкого родственника, воспитал тебя и многому научил. Просто поверь моему опыту, в развалинах твоего замка замешана магия.
- В таком случае, она могла присутствовать и до прихода сюда моей матери, либо она что-то наколдовала.
- Клотта не владела подобной магией, - немного резко ответил Дин.
Мирра никогда не задумывалась, каким волшебством обладала ее мать. В детстве ты видишь его даже там, где нет ничего магического. Но взрослые воспоминания уже просматриваются сквозь призму логики.
- А чем она владела?
- Она вылечила во мне человека. Это стоило ей сил, но зато я выжил.
Девушка слышала первый раз, что оказывается гибель в отце дракона и его встреча с любимой произошла в один день.
- Тогда я больше на неё похожа, чем она подозревала, - улыбнулась Мирра.
- Чему-то Клотта смогла обучить меня. Хотя мои способности далеко не так развиты, как у неё. Однажды я даже смог вылечить маленького мальчика и его брата. Они попали в переделку с саблезубами, неосторожно оказавшись в пруду, где те устроили гнездо. Старшему, правда, пришлось отнять обе ноги.
