Венди кивнула:
— Скажите, а что произойдет, если вы все-таки не сумеете добраться до Прядильщика? Ткань Существования будет продолжать запутываться?
Маус кивнула:
— Да, я ведь уже говорила. Она запутается окончательно и начнет рваться, как перекрученная веревка на конце. Сейчас мы опять вернулись на ту Нить Существования, которая не подверглась изменению, но совершенно невозможно предсказать, когда и она начнет изгибаться и перепутываться с совершенно другими Нитями.
— А что случится, если она все-таки порвется? — спросила Алисия.
— Анархия и Хаос одержат окончательную победу. Повсюду установится беспорядок. Ничто не будет прочным. Логика и разум перестанут управлять и останутся лишь в воспоминаниях.
— Вы хотите сказать, что наступит конец света? — спросила Венди.
— Не света, а разума. Когда нити логики порвутся, они начнут закручиваться, переплетаться и затягиваться в узлы.
— Кажется, я поняла. С виду будет вроде бы как прежде, но по сути будет совсем другое. И уже ни в чем нельзя будет быть уверенным. Вроде того, как мы ехали в Бейкер, а вместо него приехали в Подземное Царство.
Маус кивнула:
— Да. Только будет хуже, намного хуже.
Венди погрустнела. Весельчак тем временем мыл потолок и стекла машины.
— Как у нас с бензином, приятель?
— То барахло, которое залил нам старый козел, почти на исходе, а старого почти полные баки. У этого динозавра есть дополнительный бак. Думаю, до Вегаса хватит. Холодильник забит продуктами. Посмотри внизу. Там должно быть пиво.
— Да, я бы от пива не отказался.
Алисия наблюдала за сыном. Мальчик сидел наклонившись и что-то проделывал с руками.
— Что вы сказали моему сыну, Весельчак?
— Ничего особенного, показал небольшой фокус. Один из тех, которые помогают выжить в пустыне. Я ему научился, когда путешествовал.
— Сколько вам лет, Весельчак? — спросила Алисия.
— Около сорока пяти, а что?
— Ничего, — в голосе Алисии слышалось разочарование. Она надеялась, что ответ индейца будет таким же невероятным, как у Маус.
— Ничего, я так и думала.
— А жаль… Я надеялся, что вы мне дадите тридцать пять. — Он потер рукой щеку. — Наследственные морщины…
— А где вы бывали во время своих путешествий?
— Почти везде. Боролся за независимость с африканцами. Работал в коммунистической коммуне Китая. Нырял вместе с белыми акулами недалеко от Австралии. Бродил по Гренландии, нашел останки цивилизации и скелеты четырех археологов. Похоронил их там во льдах по-людски. Жил в Сибири, нырял со скал Рос, Айс и Шелф, пересек Раб-Аль-Хали знойным летом, когда, как уверяли бедуины, ни один человек не мог этого сделать, не изжарив мозгов. Но поскольку я сумасшедший, меня это мало волновало.
Все засмеялись.
— А что вы будете делать, когда попадете в Неваду? — спросила Венди.
— Поищу работу.
— В Лас-Вегасе?
— Почему бы и нет. Это место, достойное изучения. Там много сумасшедших, похожих на меня.
Венди смеялась. Этот удивительный человек помог им всем забыть то, что пришлось выстрадать всего несколько часов назад.
— Вы знаете кого-нибудь в Вегасе? — поинтересовался Френк.
— Не волнуйтесь обо мне. Я всюду найду работу. Френк в этом не сомневался. Он взглянул на часы.
Подземное Царство осталось далеко позади. Мимо проезжали привычные с виду машины.
— Как ты думаешь, дорогой, во сколько мы будем в Лас-Вегасе?
Алисия казалась совершенно оправившейся от недавнего шока.
— Если больше не будет приключений, то к полуночи мы будем в отеле.
— Хочешь, я сменю тебя?
— Пока не надо. Час я еще продержусь, а там посмотрим.
— Ребята, если вы устали, то имейте в виду, что я довольно сносный шофер.
Френк взглянул на краснокожего великана:
— Спасибо, но пока нет необходимости. Несмотря на то, что сделал для них индеец, он
боялся доверить Весельчаку руль. Как ни крути, а парень сам признался, что он не в себе.
Что касается Маус, то она предвосхитила его вопрос:
— Я не умею водить машину. По своей сути я ближе к природе, чем к технике.
Стивен проголодался — верный знак того, что дело пошло на лад. Венди надела наушники, Алисия что-то напевала. Когда прошел час и она должна была его сменить, Френк проверил дорогу и уступил свое место, не отпуская руль до тех пор, пока не удостоверился, что она его перехватила.
— Хотите, я спою вам песню, красивую и мелодичную, такую, от которой всем станет на душе хорошо? — спросила Маус.
Весельчак ответил за всех:
— Не хотим, а мечтаем. A capella. Девушка с удивлением взглянула на него.
— Да, конечно. Я спою вам о тех местах, где вам не довелось побывать. Я спою вам о моем доме. — И она запела. И это было прекрасно. Сами того не ведая, все обитатели дома на колесах стали подпевать. Среди них воцарились мир и спокойствие.
Даже Френк расслабился. Одна из причин, по которой он так стремился в Вегас, заключалась в том, чтобы расстаться со странной пассажиркой — и пусть катится ко всем чертям эта самая Ткань Существования. Френк был убежден, что если они избавятся от девушки, то избавятся и от злоключений, связанных с ней. В конце концов, она сама призналась, что за ней охотятся все силы Ада. Пусть поищет других попутчиков. Он слушал ее удивительную музыку и тихонько подпевал. Его сердце наполняла радость, а сознание того, что скоро они от нее избавятся, приятно успокаивало его.
Они ехали вдоль пустыни Невады, слушали музыку Маус и наблюдали, как ночь мягко опускается и обволакивает все вокруг, делая небо темным и бесконечным, зажигая бесчисленные звезды.
Френк снова был за рулем. Сгустившиеся сумерки беспокоили его, но он не подавал вида. Когда вокруг темно, трудно узнать, гонится за тобой кто-нибудь или нет. И если опасность существует, то ее не увидеть заранее, и она может застать врасплох. Хорошо, что у него не слишком развитое воображение. Он продолжал спокойно вести машину, старался не смотреть по сторонам. Дорога вела на северо-восток. Она была цвета яичной скорлупы, сверкала в свете фар.
Стивен крепко спал. Венди дремала. Френку хотелось искупаться, хотелось назад в цивилизацию, хотелось привычных радостей, которые она дарит.
Когда они приедут в Вегас, мечтал Френк, он позволит своему семейству делать все, что они захотят. Алисия может скупить все мыслимое и немыслимое барахло, которое пожелает. Дочери он позволит ходить в купальниках где ей вздумается. Стивен может питаться сколько угодно и где угодно. Френк оплатит любые счета. Пусть наслаждаются жизнью. Ему же достаточно удовольствия видеть свое семейство счастливым. Он будет лежать в шезлонге рядом с бассейном, радоваться, что все хорошо, и сквозь солнечные очки разглядывать красоток из шоу. Алисия спокойно относилась к его слабостям, зная, что все, что муж позволит себе, это полюбоваться.
