-Я тебе удивляюсь, брат, именно сейчас тебе нужно балаболить всю эту чушь,- с укором, но мягким тоном сказал Олиан.
-Если я на охоте и мне приходиться долго выслеживать зверя - это не так утомляет, как наше занятие сегодня. Бренлен, ты дрожишь, зная, что в карете не будет твоей Алель. Я вообще не понимаю, зачем ты пошёл с нами. Нужно же было хотя бы тебе остаться дома, чтобы хоть кто-то смог продолжить освобождение Алель, если нам сегодня не повезёт,- сказал Шалун, чтобы заставить друга позлиться и отбросить мрачные мысли в сторону, но сочинитель не отреагировал на его слова, продолжая смотреть на дорогу и кусать посиневшие от боли губы.
А на другой стороне дороги устроились четверо невидимок, и одному из них тоже не лежалось молча.
-Овий, а ты скажи-ка мне: неужели колдуны не могут видеть нас, как ты - шпионов?- спросил Саша, волнуясь и чувствуя, что страх подступает к горлу, но не стыдился этого, потому что бояться перед боем приходилось всякому смельчаку, а вот справиться с этим позорным чувством мог не каждый.
-Колдуны - это позор нашего мира, это отшельники, падальщики и они издревле лишились права быть сильнее нас, поэтому им не подвластны наши умения. Они не могут видеть невидимок белой магии, но могут почувствовать их присутствие. То, что я нашёл оружие против колдовства Гелия, снова говорит о том, что белая магия всегда будет держать верх над колдунами,- ответил Овий.
-Я всего несколько месяцев здесь..., - Саша вспомнил, что Сева не знает всей правды, и сразу поправился,- ...с братом, но мне интересно: во что вы верите. Там, где я жил раньше, люди верят в Бога, молятся ему и в радости и в горе, просят защиты и помощи. И после смерти их души попадают на небеса к Богу, где каждого верующего ожидает покой и вечная благодать. В том месте легче жить с этой верой и переносить посланные небом испытания. А как у вас здесь? В Геране я не видел ни одной церкви или храма, или жертвенника, не видел даже на худой конец каменного идола, которому поклонялись бы хотя бы гномы или узулаки. Вы живёте без веры?
-Каждый верит во что-то своё, дружище,- ответил Сева.- Я, например, верю в справедливость.
-А я в свои силы,- добавил Авион.
-Я же верю в будущее - только ради этого стоит не падать духом, чтобы нашим потомкам жилось спокойно и счастье селилось в каждом доме,- сказал Овий.
-Ай, вы не поняли, о чём я говорю. То, что я хотел услышать - это выше всех житейских и мирских чувств - это выше сознания, это больше, чем вся вселенная...
-Тихо, я слышу топот копыт корков и шум колёс,- прошептал Сева.
-Приближаются. Приготовились,- скомандовал Овий, и послышался скрежет метала - это хозяева побеспокоили сон своих ножей в ножнах.
Тройка видимых друзей, надев на лица чёрные маски, тоже услышала шум и лежала наготове, удивляясь, почему Лея не прилетела их предупредить. Слух у каждого из них следил не только за каретой и всадниками, сопровождавшими её для пущей убедительности спереди и сзади, но и за шорохами в лесу, ведь разбойников всё ещё не было видно и это настораживало. Но первый всадник поравнялся с тем местом, где прятались трое друзей, и первым из укрытия выбежал Шалун, с криком схватился за поводья и повалил корка на бок вместе с наездником, который получил от храбреца удар в голову рукояткой ножа. Остальные три всадника выхватили свои шпаги из ножен и поскакали на Шалуна, но тут из травы появились ещё двое храбрецов и силы сравнялись. Завязался короткий бой, из которого охотники и сочинитель вышли победителями.
-Ай да Бренлен - это я его учил,- произнёс Сева с гордостью, вынужденный со стороны наблюдать за сыном и его друзьями.
-Тише, я чувствую приближение разбойников и колдуна,- буркнул Овий.
В этот момент Бренлен подбежал к тюремной карете и, открыв дверцу, увидел пустое сидение. В отчаянии, что надежда увидеть Алель сейчас и прижать её к себе - исчезла, юноша упал на колени перед каретой и закрыл лицо руками.
-Никого нет,- тихо пробормотал перепуганный кучер, не знавший, бежать ему теперь или лучше сидеть на козлах и надеяться, что его не тронут.
Шалун и Олиан не успели ничего сказать другу, потому что услышали в своём сознании голос иллара, который предупредил их о приближении шайки разбойников. Услышав предупреждение Овия, с земли поднялся и Бренлен, и все трое всматривались в воздух, понимая, что всё равно не смогут увидеть невидимок. На земле тоже не отпечатывались следы ног, и теперь нужно было надеяться только на волшебство иллара. С неба на дорогу посыпался чёрный порошок, открывая взору трёх друзей всю шайку, как на ладони. Удивленные разбойники переглядывались, и только теперь можно было увидеть, что их ноги не касались земли - Гелий подвёл их, таким образом, совсем близко к троим храбрецам и, паря над их головами, с нетерпением ждал появления иллара, присутствие которого ощущал каждой клеточкой своего худого тела. А Овий чувствовал замешательство колдуна, который не ожидал, что охотникам будет помогать иллар и хотел поскорее наказать его (иллара) за такую дерзость. На своего мрачного друга оглядывался Данилей и всем своим недовольным видом говорил:
"Ты же обещал, что мои парни будут невидимы, а теперь что?"- но колдуна это мало заботило перед битвой с илларом.
Глядя друг на друга - враг на врага, когда перевес силы одного во много раз превышал возможности другого,- не понятно было, почему разбойники медлят. Наконец стало ясно, когда Данилей произнёс:
-А где остальные, пусть не прячутся.
-Да пошёл ты,- раздался голос Саши, и невидимая сила вступила в бой с разбойниками, а трое друзей бросились ей помогать.
-А нам пора поговорить между собой,- произнёс Гелий, вызывая иллара появиться.
Не чувствуя страха, Овий возник перед колдуном без маски на лице и по обычаю, который установился с давних времен, прежде чем начать битву со злом взял в руки палку и разломал её пополам, превратив в пыль - так он намекал на исход битвы для колдуна. Гелий усмехнулся и выпустил из пальцев яркий луч света, попав в сердце иллара, и начал высасывать из него, словно пиявка, магическую силу, крича:
-Ты надеялся справиться со мной, глупец!
Слабея с каждой секундой, Овий улыбнулся колдуну, потому что, испытав на себе оружие колдуна, он удостоверился, что выбрал правильное противоядие. Из его груди вырвался свет, ярче луча колдуна и, поглотив худое тело, парализовал Гелия и заставил упасть на землю. Короткая схватка завершилась победой белой магии, доказав колдуну, что в любой момент его может настигнуть гибель, потому что он лишился превосходства над илларами. На земле разбойники падали от ударов ножей охотников, терпя потери, на которые не рассчитывали. Крики Данилея с проклятьями разносились над лесом, а колдун не мог помочь даже ему, потому что тело не слушалось его и ему оставалось рычать от злости. Вскоре последний разбойник упал замертво от ножа Шалуна и на дороге остался стоять только один главарь уничтоженной шайки. Раздался весёлый смех невидимок и Овий позволил друзьям стать видимыми взору опозоренных Данилея и Гелия. Их лица тоже скрывали маски, и они еле сдерживали себя, чтобы не показать разбойнику и колдуну довольные физиономии.
