На данный момент времени она дремала, сидя в огромном кресле, положив ноги на кофейный столик. Но как только я вошел, она сразу встрепенулась, открыла сначала один глаз, потом второй. И все-таки они у нее красивые глаза. Серовато — голубые, почти цвета ее клинка.
— Здорова, Райен.
— И тебе не болеть, Дара.
— Рано ты сегодня. — Она потянулась всем телом, заразительно зевая.
— Да… — Я сам подавил зевок и оглядел зал в поисках места, куда можно кинуть мелкую. Наконец я обнаружил в углу ворох подушек.
— Это еще что такое? — Дара, наконец, обратила свое внимание на ребенка.
— Так… Работа на дом. — Я положил то ли искусно претворяющуюся, то ли в самом деле находящуюся в отключке мелкую на подушки.
— И откуда же у тебя… Эта работа?
— Как откуда? — Я с недоумением посмотрел на Дару. — Украл, конечно!
— И зачем она тебе? — Девушка закинула руки за голову, поудобнее устроилась в мягких объятиях кресла.
— Сам пока не знаю. — Какая гадость! Стою перед зеркалом, приглаживаю волосы… А они же, такие-сякие, во все стороны топорщатся. Босс, видите ли, борется за чистоту масс… А то, что массам крутится перед зеркалом битый час, словно барышня, это как?! Он же еще специально огромное зеркало купил… Ай, ладно! Так сойдет! Я оглядел свою работу. Волосы топорщатся уже меньше, и по крайнее мере в одну сторону.
Эх, был бы я истинным вампиром… Избежал бы этой участи. Или если бы дар у меня был другой… Вообще-то вампиры отражаются в зеркалах, еще как отражаются! И тень отбрасывают. Просто они, как и другие расы, имеют свои особенности магии. Эльфы, например, больше на лечение нацелены, они по травке, гномы — ремесленники, они по земле. Вампиры — охотники. У них магия связана с темнотой и иллюзиями, они могут спрятать свою тень и отражение, создать миражи. У меня тоже есть дар. Я могу играть тенями. А вот отражения — это уже никак… Так почти у всех полукровок, им передается только часть дара. Или тени. Или отражения. Кому как повезет. А некоторые вообще рождаются без дара. Я везучий. Иногда…
Ладно, к черту волосы, к черту зеркала, пора идти. Глубоко вздохнув, я постучался в дверь личного кабинета Босса. Мне никто не ответил. Это хорошо. Если бы мне сказали «Войдите»… Лучше сразу сматывать удочки.
Я приоткрыл дверь, тихонько зашел. Босс сидел за массивным дубовым столом и разбирал какие-то бумаги. Я подошел к нему. Подавил жгучее желание смахнуть с края стола бумажки и сесть. Прямо на стол. Почему-то мне это хочется сделать всегда, когда я вижу стол Босса.
Босс, проследив мой взгляд, лишь покачал головой. Я страдальчески закатил глаза. Так повторялось из раза в раз. И стало уже своего рода ритуалом.
— И что ты мне принес? — Босс даже не оторвался от бумаг.
— То, что ты и просил. — Я выложил из кармана воск.
Босс отложил бумаги, взял его в руки. Посмотрел, повертел. Довольно хмыкнул. Положил воск в ящик стола и снова углубился в чтение.
— Эммм… Прости, но ты кое-что забыл.
— Например?
— Например… Даже и не знаю… — Я показушно задумался. — Например, деньги?
— А! Точно! — Босс точно так же показушно хлопнул себя по лбу. — Вот, держи.
На стол упал толстый кошель. Я взял его, кивнул и быстро откланялся. Босс мог и задание дать. А мне это сейчас ни к чему. Вот разберусь с делами, сам приду. Да и отпуск мне не помешает. Даже у представителей столь древней и опасной профессии, как воры, должен быть отпуск!
В зале было тихо. И пусто. Очень тихо и очень пусто. В смысле, там вообще никого не было. Хотя там по идее должны находиться как минимум двое. Любимое кресло Дары пустовало. На подушках я тоже не заметил мелочиной тушки. Так-так-так! Ребенок бы никогда в жизни не вышел бы сама из гильдии. Просто потому, что не зная пары секретов это сделать невозможно. Значит, Дара. Значит, эта хвастливая, лживая тва…
Додумать я не успел. Так же как не успел броситься на поиски наемницы, которая сперла мое дите. Послышались голоса, один из которых принадлежал явно ребенку, а спустя пару секунд в зал вошла Дара, ведя под руку по уши счастливую девочку, которая крепко сжимала простенькую тряпичную куклу.
— А вот и дядя Райен! Кстати, ты зачем ее скушать хотел? Такой милый ребенок! Кстати, зовут ее Нади.
— Ка… какой я тебе дядя?! — В горле резко пересохло, так что я еле выдавил слова.
— Сделай, пожалуйста, лицо попроще. Смотреть страшно. И пообещай, что ты ее не скушаешь. — Дара усадила Нади на свое кресло.
— Обещаю. Вы где были?!
— Не кричи. Малышка проснулась, и я решила сделать ей приятно. Вспомнила, что где-то в барахолке…
— В сокровищнице. — Поправил я.
— … в барахолке, — продолжила наемница, — есть кукла. И вообще, чего ты завелся? Можно подумать, что это твой ребенок.
Я промолчал. Сказать было нечего. Наверное, это просто черная зависть и ревность. Со мной мелкая даже поговорить нормально не захотела, а за Дару ишь как цепляется.
— Слушай, упырь, может это и в самом деле твоя дочка, а? — Дара подмигнула.
— Да пошла ты!..
— Иду, иду! — Наемница в самом деле направилась к выходу. — Удачи молодому папаше!
— Гррррр!
Дара показала мне язык и скрылась за дверью. Мы остались с Нади вдвоем. Что делать дальше, я не представлял. В начале все было просто. Я иду в город, отдаю задание, а потом что-нибудь обязательно придумываю. Первая часть воплощена, но что-то вторая не придумывается. Я посмотрел на девочку. Ее бы помыть для начала. Да и вообще… И тут меня посетила гениальная идея.
— Нади, пошли.
— Куда, дядя Райен? — Мелкая неохотно вылезла из кресла и подошла ко мне.
— Узнаешь. И ради всех богов, не называй меня дядей!
— Хорошо… Тетя Райен.
— Что?! — Я посмотрел на малявку. Она посмотрела на меня. Совершенно честными глазами.
— Ну, если вы не дядя, значит, вы тетя. — Блин, логика — убийственная…
— Ладно, мелкая, называй меня дядей, если так хочется. — Я глубоко вздохнул. — И пошли уже.
— Нянюшка! — Я широко распахнул дверь дома. — Нянюшка!
Иногда я бываю просто гениален. Зачем мучатся, если для воспитания детей существуют специальные люди? Может, это звучит немного… нехорошо, но и вы меня поймите, я разбираюсь в детях, как свинья в апельсинах!
Нянюшка не заставила себя ждать. Она буквально скатилась с лестницы. Такая пухленькая, кругленькая. На меня сразу нахлынули воспоминания. Как я прятался за ней, когда приходила моя мама. Няня уже в те времена имела внушительные формы. Как я шалил, как таскал булочки… Она потом гонялась за мной по всему дому, лупила полотенцем. Но потом всегда жалела, поила молоком с этими самыми булочками. По моему лицу невольно расползлась идиотская улыбка. Какие же у нее были вкусные булочки!
