- Зачем это?
- Порой рабынь воруют, если они особенно хороши. Обученная и вышколенная рабыня дорого стоит. Куда проще выкрасть уже подготовленную и перепродать. Народные умельцы набили на этом руку - у рабынь срезают участок кожи с клеймом прежнего хозяина, дают зажить ране, а затем ставят новое клеймо.
- Бред какой-то, - мне стало жутко.
- Это раньше часто практиковалось, особенно в разгар холодной войны между воспитательными домами, потому и стали приглашать магов. Запертое заклинанием клеймо не так просто удалить. Тот, кто попытается его удалить - умирает, но при этом гибнет и рабыня.
В конце концов - Коричневый Лорд я или кто? Магия магией, но против Предела ей не устоять.
"Феликс, прошу на сцену!" Я склонила голову и достала Меч. Валдек смотрел на меня с нескрываемым уважением, а Кира… Кажется, ей сейчас станет плохо. Может, зря я без предупреждения?
Теперь все равно поздно - уже начала.
- Я, Найяр, Хранитель Меча Перемен Безнадежностей, Коричневый Лорд, освобождаю тебя, Кира от позорного клейма, отныне ты будешь принадлежать только себе и никому больше! Да будет так!
Хотелось бы, конечно, побольше всяческих эффектов: молний с раскатами грома, звучащей с небес музыки, но и так неплохо вышло. Тихо, мирно, можно сказать, по-домашнему.
Клеймо исчезло тут же, словно его никогда и не было. Вот еще бы все болезненные воспоминания стереть, но, это не в моей власти, этого мне не дано. Я убрала Меч.
Теперь надо объясниться с Кирой.
Проведя ладонью по шее, та уставилась на меня выпученными глазами. Не знаю, что больше ее удивило - исчезновение клейма или то, как я вытаскивала Феликса.
- Теперь ты боишься меня? - спросила я у Киры.
- Нет. А стоит?
Ей-богу, она нравится мне все больше и больше.
- Так ведь ты поняла, кто я. Не так ли?
- Ты - Коричневый Лорд, и ты - девчонка! - в зеленых глазах заиграли веселые огоньки.
- Ну, не совсем девчонка, мне уже двадцать два, - как бы извиняясь за свой внешний вид, сказала я.
- Возьми меня с собой, пожалуйста, - в голосе Киры столько мольбы, столько надежды.
- Да, я возьму тебя, и ты принесешь мне клятву верности, как и подобает в таком случае, но чуть позже, а сейчас у меня есть одно важное дело.
В душе бушевал драконий гнев. Я никак не могла успокоиться после Кириного рассказа. План родился буквально за несколько минут.
"Ты не станешь этого делать! - заорал Феликс, прочтя мои мысли. - Выкинь этот бред из головы!" "Это почему еще? - я находилась в таком состоянии, что мне было плевать на любые доводы Меча. - Кто меня остановит? Не ты ли?" "А ты подумала о том, что после этого засветишься? А?" "Послушай, Феликс! Ты с первых дней талдычишь мне, что это мой мир и я его хозяйка, что мне вершить его судьбу. Не так ли, дорогуша?!" "Так, но…" "Слушай сюда - когда вопрос касался только меня, это одно дело, но сейчас речь идет о девочках, которые не в силах самостоятельно защитить себя, которые каждую минуту подвергаются насилию! Неужели Хозяин мира пройдет мимо, словно ничего не происходит?!" Драконий гнев запылал в моем сердце с неукротимой яростью.
"Будь осторожней, Найяр, - предупредил Меч, - не то сгоришь".
Скажу вам, счет до десяти - весьма неплохое средство. Гнев немного утих, но не настолько, чтобы я отказалась от задуманного.
"Ответь мне на один вопрос: ты подумала, что будешь с ними всеми потом делать?
Собираешься таскать за собой этот пионерский отряд?" - Меч продолжал отговаривать меня.
"Да пойми ты, упрямец!! Не могу я их бросить, не могу пройти мимо - совесть не позволяет! Помочь им - для меня дело чести! Олеську я не спасла, так в память о погибшей подруге должна хоть этих спасти".
Валдек оказался на моей стороне. Мой оруженосец тоже считал, что не помочь им, значит смалодушничать. А план у меня появился замечательный, провернем так, что комар носа не подточит.
"Феликс, а в магию Предела входит магия Иллюзии?" "Да, а что?" - слегка удивился тот.
Мысль пришла настолько быстро, что Меч попросту не успел ее услышать.
- Тогда мы сделаем вот что… - я поделилась с друзьями своими соображениями.
Дар злился. И причину происходящего он хорошо понимал - человеческое тело. Ни тебе поесть нормально, ни поспать, а говорить о других естественных потребностях и вовсе не приходилось. Но дракон все же старался усмирять свой гнев. Так надо для дела.
"Тело в дело", - усмехнулся собственной мысли Дар.
На панели управления перемигивались огоньки, челнок летел заданным курсом.
Замкнутое пространство кабины пилота тоже не способствовало хорошему настроению.
Черному дракону хотелось только одного - поскорей добраться до Арлила. Направив все силы на поиски Коричневого Лорда, он уже не будет отвлекаться на пустяки.
Стальной голос искина прервал размышления Дара.
- В зону видимости вошла конечная цель полета. Прямо по курсу Арлил.
- Спасибо, вижу, - Дар машинально ответил компьютеру, скорее по привычке, чем из вежливости.
Впрочем, искину от его вежливости ни горячо, ни холодно. Сняв еще раз показания бортового компа и убедившись, что все в порядке, дракон посмотрел на экран.
Маленьким шариком на черном фоне космоса светился Арлил - планета его предков.
Невеселые мысли вновь завертелись в голове Дара. Как все-таки хорошо, что на Регнале люди не жили со времен войны с Аркменом. Иначе они служили бы постоянным раздражающим фактором для драконов, а это ничем хорошим не закончилось бы. После всех прошедших катаклизмов и войн Регнал заселяли всего три расы разумных.
Драконы являлись доминирующей, и занимали две трети планеты, русалы распоряжались водным пространством мирового океана, а в дремучих лесах обитали кентавры.
Все три народа прекрасно уживались, поддерживая дружеские и экономические связи.
Драконы никогда не отказывали в помощи как русалам, так и кентаврам, зная, что в случае чего, те всегда окажут поддержку.
Регнал - планета покоя и радости. С тех давних времен, когда Ши'А расправилась с Аркменом, там забыли что такое насилие, боль и слезы. Цейл дарил свое тепло, позволяя всему живому расти и размножаться. Благодаря стараниям одного из предыдущих Владык, холодов на планете не было, в любой ее точке температура воздуха не опускалась ниже двадцати градусов тепла. Рай, да и только.
Дар мучился, до Арлила оставалось еще как минимум три дня пути, а он уже весь извелся. Одиночество и невозможность пообщаться с кем-либо делала дракона раздражительным. И если бы его хвост находился там, где ему положено, то Дар и ломаного гроша бы не дал за целостность пилотской кабины. Но время шло, и вскоре искин сообщил, что начинает готовиться к посадке. Черный дракон с облегчением вздохнул - наконец-то! Задав компьютеру все необходимые параметры, он пристегнулся - челнок плавно двинулся вниз.
