— Говоря «пал», — уточнил Зеллос, — я не имел в виду «уничтожен». Его сила была запечатана, и разрушать этот мир он больше не мог. Но будучи предоставленным самому себе, он возродился бы вновь.
«Ого…»
— Как это «возродился»?
— Ну… Это зависит от силы и обстоятельств смерти. Если демон уничтожен, значит, его мощь, воля, память и душа были разорваны на мелкие кусочки. Даже если сила и останется, скажем, переместившись в другое место, душа не вернется никогда. Если же демон не способен управлять своей силой в этом мире, значит он побежден. Но или по прошествии времени или с помощью чужой силы, душа демона может появиться в каком-то месте вновь.
К тому времени как Зеллос закончил говорить, Зелгадисс поднялся на ноги. Мазоку остановился перед ним и продолжал.
— Было немало случаев, когда низшие демоны возрождались в незаконченном виде. Их даже нельзя было назвать демонами. Но с мощью, которой владеет Дракон Хаоса, он должен был возродиться с полными силами.
— Так, собственно… О чем это я? Ах, да… — прокашлялся Зеллос. — Дракон Воды запечатал Дракона Хаоса довольно необычным образом. Перед смертью, Дракон Воды использовал кусок своего разума как ключ и заточил Дракона Хаоса в человеческое тело. Наверное, такое заклинание сработало бы и против других повелителей.
— Но, по все видимости, заклятье так и не было закончено. Пока его дух возрождался снова и снова, Дракон Хаоса вновь обретал свою память и способности. Все бы хорошо, но на этом дело не закончилось…
Хорошо? И он думает — это хорошо? Нормальный человек сказал бы, что ничего хорошего в этом нет.
— Реинкарнации сменяли друг друга. И душа Дракона Хаоса почти стала человеческой, не без участия куска разума Дракона Воды. Но составляющая мазоку была сильнее. Людские чувства примешались в нее, и Дракон Хаоса восстал против Великого Шабранигдо. Потом Гаав собрал подчиненных, служивших ему с давних пор, и встал в оппозицию.
Зеллос вздохнул.
— Должен сказать, — печально заметил он, — молодежь нынче совсем от рук отбилась
— Хм… — я наморщила лоб. — Это Дракон-то Хаоса молодежь?
Зеллос беззаботно махнул рукой и улыбнулся.
— Ну, это так, ради красного словца. В любом случае, чтобы выжить после своего предательства, он собрал нескольких демонов под свои знамена для войны с Рубинооким владыкой. Как это безнадежно…
— Повелитель Демонов из северных гор Катаахо — единственная часть Рубиноокого владыки, которая материализовалась в этом мире. Если с ней что-то случиться, демоны потеряют эту местность и будут предоставлены сами себе. А это увеличит шансы Дракона Хаоса на выживание.
Зеллос приложил палец к щеке.
— Похоже, что он намеревался собрать драконов и эльфов, вторгнуться в Катаахо и убить Рубиноокого владыку, пока все будут сражаться. Ведь Рубиноокий владыка все еще запечатан силой Дракона Воды и обладает не полной мощью.
— И этот план ты разрушил так легко, — послышался голос откуда-то сзади.
Я обернулась. Рашаат, с обнаженным мечом глядел на меня и Зеллоса.
«Смотрите кто к нам пожаловал».
— Господин Рашаат» — воскликнул Зеллос дружелюбным тоном. — Я вижу, вы вернулись, чтобы присоединиться к нам.
Рашаат стиснул зубы.
— Теперь, когда господин Ральтаак погиб, я не смогу победить тебя, — прошептал он.
— Но я, по крайней мере, заберу девчонку!
«Ну, попробуй, раз так уверен!»
Зеллос пожал плечами.
— Конечно, я вас понимаю, но к сожале…
Его прервал Гаури, выкрикнувший имя демона.
Резко появилось чьего-то незримого присутствия. Зеллос, распахнув глаза в непонятном ужасе, обернулся.
В воздухе появилась разрезавшая небо красная вспышка. Пока я смотрела, как отлетает левая рука Зеллоса, время будто бы замедлило свой ход.
Я застыла на месте. Раньше чем я сумела понять, что случилось, второй удар вспорол Зеллосу живот. Отсеченная рука превратилась в черный туман и исчезла, не долетев до земли.
Что за…?
Зеллос издал короткий хрип и прыгнул далеко назад. Раны были не смертельными, но мазоку еле стоял на ногах.
— Зеллос! — выкрикнула я, и только подбежав к нему, осознала, что случилось.
«Этот удар пришел из неоткуда. Как спираль Зеллоса!»
— Я думал атаки из Астрального Плана были твоим коньком, жрец Великого Зверя.
Произнес низкий мужской голос. Повернувшись, я увидела незнакомца, стоящего напротив Рашаата. Неизвестный закрывал проход к пику.
Этот человек не выглядел старше двадцати. Крепкого телосложения, с длинными красными волосами, развивающимися по ветру. Одетый в плащ желтоватого оттенка. На плечо он плашмя положил длинный меч с алым лезвием, рукоять которого сжимал в правой руке.
Человек был чем-то даже привлекателен своей суровостью. Но лицо портила широкая злая ухмылка.
— О…Давно я вас не видел, — с трудом выговорил Зеллос, присев на землю.
— Мы встретились вновь, Дракон Хаоса Гаав.
«Дракон Хаоса?»
Я оцепенела. Тогда не удивительно, что Рашаат вернулся. Он с собой еще и начальничка притащил.
— Давно, — безмятежно согласился Гаав. — Еще ведь с Войны Демонов?
Он прошел мимо Гаури, стоящим в боевой стойке, мимо меня и остановился перед Зеллосом.
Демоны по природе не такие как люди, поэтому Зеллос не истекал кровью. Там где раньше находилась его рука, теперь была просто ровная белая поверхность. Но рана все равно серьезна, даже для него.
— Вы изменились за последнее тысячелетие, Демон Дракон.
Гаав приподнял брови.
— Верно. Раньше я был более вежлив?
— Напротив. Вы были немного более вспыльчивы.
Гаав улыбнулся.
— А ты все еще жив, получивши два моих удара. Что ж, ты превзошел мои ожидания, жрец Зеллос. Такая атака уничтожила бы Ральтаака или Рашаата на месте.
Рашаат, понятное дело, не обрадовался услышав такое. Но он хорошо понимал, что нужно помалкивать.
— Ты не скоро оправишься, — продолжал Гаав. — Но со временем вернешься в строй.
— Мм, — утвердительно промычал Зеллос. — Да, я ведь ослаб настолько, что меня победит даже господин Рашаат.
— Я тебе припомню! — рявкнул Рашаат, но никому не было до него дела.
— Сейчас я занят, — Гаав похлопал себя по плечу мечом.
— Ты в конце концов победил Ральтаака, а мы так хотели сохранить все в секрете и не навредить людям. Надо признать, Галию ты ловко спалил.
Больше молчать я не могла. Этот высокомерный нахал мне уже чертовски надоел.
— О чем ты там бормочешь?! — крикнула я и указала на Рашаата.
— Это он сжег дотла весь город, пытаясь от меня избавиться!
