Сумерки кончились, вокруг Дома на Перевале сгустилась ночь, и рассвет был более чем далек. Нужно было успокоиться, собраться с силами перед завтрашним днем… Поколебавшись с минуту, наследник Дийнастинов лег и погрузился в недолгий, но глубокий сон.
Весь юго-западный склон ниже Дома на Перевале, насколько хватало глаз, был теперь утыкан вражескими походными палатками и шевелился, как гигантский муравейник. К полудню ближние границы лагеря приобрели вид стройных темных линий и ощетинились остриями копий. Поволновавшись немного на месте, живой вал лениво, словно нехотя, качнулся вперед и, презрев все природные законы, сминая редкий кустарник, медленно потек вверх, к стенам Дийнавира. Казалось, мрачное западное море, перекатившись через весь Аар, теперь захлестывает горы. Серое небо висело совсем низко, мягкие лоскутки проплывающих над Дийнавиром облаков, казалось, задевали за кровли.
Треллен, по-прежнему бледный, но облаченный в боевые латы, стоял, опираясь на руку Анеки, возле узкого окна дозорной башни и следил за началом битвы. В другой руке Анека держал легкий щит, готовясь прикрыть старого господина от вражеских стрел. Владен смотрел на приближающееся войско Аара из соседней бойницы. Он тоже был в доспехах. У выхода ждали несколько юнцов, готовые бежать с господскими приказами к Маргонику и другим военачальникам.
– Хорошая выучка, – бесстрастно оценил вражеское военное искусство Треллен. Его глаза, несмотря на возраст, глядели зорко.
Анека и Владен переглянулись и промолчали.
Подойдя ближе, передние шеренги вдруг пустились бегом, а из следующих за ними ввысь поднялась туча стрел. Со стен посыпался ответный дождь, в узкие окошки ворвался шум множества голосов, крики и скрежет доспехов…
– На что они надеются? – пробормотал Анека. – Как собираются взбираться на стены? Ведь ни у кого из них нет лестниц!
– Они и не подходят близко, – заметил Треллен. – Словно чего-то ждут… Что это? Уже отступают?
Казалось, это так, но вскоре враги повторили эту уловку еще раз. Они не подходили вплотную и не пытались штурмовать стены, их отряды, как волны прилива, то приближались, вызывая со стены целый ливень стрел, то снова откатывались назад.
– Хотел бы я знать, чего они хотят? – крикнул Треллен.
Владен отпрянул от окна, поняв.
– Они выманивают нас на стены!
Он выскочил на узкую площадку снаружи, и тоже закричал, стараясь перекрыть шум:
– Уходите вниз! Все к дому! Прочь!
На него взглядывали с удивлением и отворачивались: господином здесь по-прежнему был Треллен.
– Торопитесь! Здесь не останется живых!
Его не слушали. Вокруг свистели стрелы.
– Уходите! – услышал он рядом. Позади него стоял Дийнастин-старший, опираясь на плечо Анеки. – Слушайте, что сказал ваш молодой господин! Отходите к дому!
Только теперь люди начали отступать, покидая стену. Мальчики-гонцы со всех ног бросились передавать приказ дальше. Владен повернулся к лекарю и дяде.
– Что все-таки происходит? – спокойно спросил Треллен.
Его племянник не успел ответить. Их вдруг словно накрыло мягким прозрачным колпаком. Все звуки исчезли, люди открывали рты, как будто крича, но криков не было слышно. Мир покачнулся, на несколько мгновений завис в неустойчивом положении, а потом медленно, нехотя вернулся на место. И в тот же момент уши пронзила резкая боль, а потом сквозь набившийся в них плотный воздух снова послышались шум, голоса и отдаленный грохот. Лестница под ногами содрогнулась. Владену было видно, как на юго-восточной стене – там, куда ударило заклинание Аарета, защитники Дийнавира падают как подкошенные.
– Вниз! Вниз! – звук собственного голоса отдавался в голове болезненным набатом.
Они спустились, ощущая, как вздрагивает камень. По кладке башни бежали трещины. На стенах царила паника. Вдали снова раздался грохот, налетел вихрь – уже ослабленный, растративший силы отголосок удара, – и Владен увидел, как над мощной стеной, ограждавшей Дийнавир на юго-западе, встало облако пыли. Опять заложило уши, но даже так были слышны вопли ужаса и боли.
– Аарету надоело тратить на нас время, мой господин, – крикнул наследник Дийнастинов, сам не понимая, что больше пытается перекричать – окружающий шум или свою глухоту. Каждое слово было иглой, пронзающей виски. – Он разрушит стены с помощью заклинаний, а войско войдет потом. Наше оружие бессильно против его магии. Все, что мы можем – это укрыться в усадьбе, но и там долго сопротивляться не получится…
Владен подставил дяде плечо. Они спускались, уже не обращая внимания на происходящее вокруг. Дийнастин-младший заметил только, что мертвых было много, особенно внизу, под стенами. Кое-где шевелились оглушенные, но некому было им помочь. Он с отчаянием понял, что все кончится даже стремительнее и страшнее, чем он предполагал…
Двое ратников задержались возле них. Младший, с закопченным лицом, на котором ярко блестели серые глаза, отодвинул волшебника в сторону:
– Дайте мне, господин!
Он был выше и крепче Владена, и видно было, что ноша ему не тяжела, а скорее отрадна: среди всеобщего смятения он нашел дело, которое позволило ему хоть ненадолго забыть о собственном бессилии.
Его старший спутник, из-под кожаной головной повязки которого торчали взмокшие седые пряди, напротив, чувствовал себя потерянно.
– Колдовство! – с отчаянием сказал он и оглянулся. В его взгляде была мука. – Да разве ж они смогли бы взять нас, если бы не проклятое колдовство!
– Ступайте в дом! – приказал им Владен. – Позаботьтесь о своем господине. Я скоро вернусь.
Башня содрогалась, – со стен и потолка сыпалось каменная крошево, – но все еще стояла. Дийнастин-младший взлетел вверх по лестнице, готовый к тому, что ступени начнут ломаться у него под ногами, осторожно подобрался к бойнице. На полу валялось много стрел, среди них были и заговоренные, он слышал их ядовитое позванивание, даже несмотря на поврежденный слух, даже сквозь гвалт, несущийся снаружи.
Южная стена, видимая отсюда, осела в двух местах. Через руины все еще было трудно перебраться, но рядом уже, словно муравьи, деловито сновали аарцы и мадоринги… Звуки снова пропали, вокруг встала плотная, медлительная тишина. Головная боль согнула Владена пополам; невидимая рука, мягко приподняв его над полом, тут же безжалостно швырнула о стену. Башня покачнулась от близкого удара такой силы, что показалось: под каменным основанием разверзается земля. Поднявшись с пола, молодой человек побрел к окну, на ходу приходя в себя. Теперь он почти ничего не слышал.
Стена, уходящая на запад, тоже зияла огромной брешью. Сквозь поднявшуюся пыль Владен все же видел, как враги, топча своих упавших товарищей, с победными воплями бегут к пролому. Башня, где находился он сам, медленно накренилась и стала падать. Земля была близко, и ему оставалось только выпрыгнуть из окна как можно дальше в сторону, чтобы не оказаться погребенным под обломками. Владен с трудом протиснулся в узкую щель и прыгнул во двор. Что-то ужалило его в плечо, потом в спину. Боль была слабой и как будто далекой, размышлять о ней было некогда. В следующее мгновение он уже коснулся земли, на редкость удачно – только слегка пострадав от ушибов, – вскочил и бросился подальше от падающей башни. Она рухнула, накрыв самых торопливых слуг Аара и до половины засыпав брешь в стене. Мадоринги, которых он видел сверху, взвыли так громко, что наследник Дийнавира услышал их даже сквозь временную глухоту и грохот падающих камней.
