— У нас есть поговорка: «На звезды надейся, но сарфаха привязывай!» Хотите вы, или нет, но раз лекарь приехал, он будет вас лечить. Такова воля Владыки.
— Но у нас нет денег, чтоб заплатить за лечение.
— О деньгах не думайте. Лекарю платит Владыка. Кто придумал, тот и платит, так ведь? И чего вы боитесь? Не хотите вновь стать бодрыми? Не хотите забыть, что такое боли в суставах?
Очень скоро пенсионеры согласились на обследование. Я привела профессора, показала его помощницам, как управлять антигравитационным креслом. Это кресло вроде того, в котором ездил мой папа, пока лечился. Мухтар изготовил его по просьбе Линды. Наша с Линдой работа на этом закончилась. Но мы еще немного постояли, послушали. Профессор на незнакомом языке сказал ассистентам, что ни с одним из пациентов работать нельзя. Такие запущенные случаи им даже не снились. Сначала — курс общей терапии.
— Ты знаешь латынь? — удивилась Линда, когда я перевела ей.
— Ошейник знает.
И мы обе похихикали.
Прошло две недели. Все пациенты профессора стали выглядеть заметно бодрее. Двое из группы пожилых отказались от палок. А старики из другой группы, которые дальше ста шагов от палаток не отходили, вдруг отправились осматривать пастбище. Обошли весь оазис и сцепились с Бугрром, что и как нужно сажать.
Но профессор заявил хозяину, что даже не начинал еще работать. Для начала нужно восстановить здоровье, а потом уже браться за старость.
Я рассказала обо всем отцу. Он прилетел с визитом, со всеми побеседовал, а потом… прислал архивариуса! Теперь у профессора на одного пациента больше. Утром Ррада привозит деда, вечером увозит. И мы с ней видимся каждый день! А еще я сажаю архивариуса под шлем. Только не на три часа, а на час. Выдержать три часа ему тяжело.
Все было бы очень хорошо, но позавчера я нахулиганила, и теперь все очень плохо. Ррада предупредила, что папа был в страшном гневе. Теперь не знаю, что делать. Может, попросить хозяина поговорить с папой? А если папа опять велит выпороть меня? Хозяину будет неудобно.
— Что грустишь? — Линда села рядом со мной, воткнув трость в песок. Я ей покаялась.
— Да, подруга, залетела ты… С послами это неудачно вышло. Слушай, не торопись отцу на глаза попадаться. Может, рассосется?
Я только тяжело вздохнула и прижала уши.
— Тогда я зову Марту. Две головы хорошо, а три — лучше.
Марта и две ассистентки профессора играли в пляжный волейбол против девушек из стройотряда. Я бы не решилась ее отвлечь, но Линда заявила, что дело ждать не может. И вызвала ее через Стаса, через имплант. Марта замерла, пропустив мяч. Что-то переспросила. А потом попросила Татаку занять ее место на поле. Татака натянула перчатки с обрезанными пальцами и выбежала на поле.
— Мар, извини, что мы тебя отозвали. Миу в беде, — начала Линда.
— А, ерунда. Все равно мы проигрываем. Так в чем дело?
— Миу нельзя во Дворце появляться. Хотя бы три дня. А надо вечером за Марром лететь.
— Так ты слетай. Или я слетаю.
— Слетать я могу. Но надо как-то на Владыку воздействовать. А то пошлет Миу на конюшню, десяток плетей получать. Она же во Дворце рабыней считается.
— За такое десять плетей — мало, — прошептала я. — Там дипломатический скандал получился… Я не хотела…
В носу предательски защипало.
— Стоп, девочки! Введите меня в курс дела. Что вы натворили?
— На словах это не передать. Идите ко мне — покажу, — произнес ошейник голосом Стаса. Видимо, не только я услышала, потому что Марта с Линдой тоже встрепенулись. Мы вскочили и быстрым шагом направились в Железный дом.
— Для начала — пара вводных слов, — начал Стас, когда мы сели перед экраном в аналитическом центре. — Вы слышали, что Миу организовала зал с привидениями во Дворце? Было это еще во времена бунта. Привидения должны были пугать бунтарей. Но те оказались не из пугливых. С тех пор зал привидений стал достопримечательностью дворца. И так продолжалось больше полугода. Но Миу решила доработать свой ужастик. И доработала…
— Я только хотела изучить компьютерную голографию, — всхлипнула я. — Чтоб перед папой похвастаться.
— Миу заменила голозапись четырех танцующих дев на новую, — продолжил Стас. — Владыка об этом не знал, и вчера ночью привел в зал дипломатов.
С этими словами Стас пустил запись. Я увидела, как в танцевальный зал вошел папа, и широким жестом пригласил четырех послов. Это были послы с западного архипелага. Не везет — так не везет!
Если пройти в центр зала, можно увидеть танец четырех призрачных гурий.
Один из послов осторожно двинулся вперед. Но не к центру зала, а вдоль стены. Как только пересек невидимый луч, моя система включилась. И в полумраке начала проявляться куча золотых монет. На исходной голограмме это была куча песка, но я наложила фактуру. Пол в центре зала тоже стал покрываться слоем золотых монет. Хозяин рассказывал, что земные драконы любят золото. И варвары любят золото. Когда голограмма достигла максимальной плотности, посол попытался поднять ближайшую золотую монетку. Она сверкала как маленькое солнышко.
Я сильно удивилась бы, если б он сумел ее поднять. Но он так увлекся, что не заметил, как в центре зала проявился песчаный дракон. Цвет дракона я не меняла. Туловище тоже не меняла. Только шею и голову. Отбелила зубы, убрала из пасти резиновые сапоги, но добавила длинные реснички. Получилась симпатичная девушка-дракон. Программа анимации простейшая. Драконочка поднимает голову, широко зевает, открывает глаза, поворачивает голову в сторону двери, машет ресничками. Дальше — то же в обратном порядке. Отворачивается, закрывает глаза, зевает, опускает голову на пол и медленно исчезает, словно растворяется в воздухе. А вслед за драконочкой исчезают и золотые монеты. Ничего страшного, правда ведь?
Но варвар решил иначе. Когда он отвлекся от монеты и заметил разинувшего пасть дракона, то выхватил меч и со всей силы рубанул голограмму по шее. Можно догадаться, чем это кончилось. Попортил мечом паркет и покатился по полу. Хорошо, что ноги себе не отрубил.
Другие послы, увидев, что он исчез в голограмме, выхватили оружие и бросились на дракона. При этом вопили дикими голосами. Варвары — они варвары и есть! Ну и чем все кончилось? Образовалась куча-мала. Хорошо, что не поранили друг друга. Предусмотрительные оказались — кольчуги под одежду надели.
На вопли набежали стражники с факелами. И что увидели? Четыре посла с оружием в руках барахтаются на полу. Голограмма к тому времени побледнела и почти исчезла. Стражники решили, что отец раскидал послов голыми руками, и в два вздоха скрутили всех четверых.
