Что ж, не стоило думать, что она чем‑то отличается от остальных. Ей плевать на мои мысли и чувства – лишь бы лежал у порога и был готов в любой момент выполнить высочайшее пожелание. — Пройди галерею до конца, Ксан. Прочти все, что они хотели сказать. — Я уже начитался. – Я кивнул на переписанную Меем пластину. – На жизнь вперед хватит.
Даризи хмуро посмотрела на указанную мной стену. — Ну, кто научил тебя читать книги с конца?! Тебе не кажется, что стоило заглянуть хотя бы в середину? – совершенно обоснованно возмутилась она. — А зачем? И так все ясно. — А все ли? Может, ты выяснил, что именно приведет к такому концу? Да и конец ли это? Ты уверен, что правильно понял начертанное? Ксан, не дури, вырвав из пророчества две последние строки, невозможно ничего сказать о нем в целом! В конце концов, уж это ты должен знать!
Я тяжело вздохнул и посмотрел на любопытно торчащие из‑под рыжей гривы остроконечные уши. Вот не прятал бы он их раньше – никуда бы я с ним не поехал, и плевать я хотел на все золотые «альксаны» в этом мире. Не люблю я ифритов – от них всегда слишком много проблем. — Все. Довольно, Дар! Я не вижу смысла продолжать этот спор. Я ухожу. И посмотрим, удастся ли тебе меня остановить. – Я схватил Мейлона за локоть и, развернувшись, потащил его к выходу.
В бездну пророчества! И всех Изначальных с их тайными планами туда же! Хватит, наигрался я уже в чужие игры, теперь буду играть только по своим правилам. — Алесан… – задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес Мейлон. — Что? – Я механически повернул голову и посмотрел на спутника. — Она назвала тебя так. Это твое имя?
Вот уж любопытный на мою голову! — Было им когда‑то. Я ушел из семьи, в отместку они меня лишили права так называться. — Знакомое имя, – как‑то странно глянув на меня из‑под рыжей челки, произнес Мей. – Что‑то из старых легенд, кажется? — Может быть, я не интересовался, – довольно резко ответил я, надеясь, что это рыжее недоразумение поймет, насколько мне неприятна эта тема, и отстанет.
Бросив взгляд через плечо, я убедился, что Дар за нами не последовала. Впрочем, ей это и не нужно – этот город принадлежит ей целиком и полностью. И пока он не скроется из вида, мне будет постоянно мерещиться ее взгляд, направленный мне в спину. — Кстати, а с кем это ты только что разговаривал? Я не знал, что в этом городе кто‑то живет.
И что мне на это ответить? В правду он не поверит – еще не настолько много знает, а лгать я не люблю. Ложь имеет обыкновение накапливаться. А я еще предыдущие завалы не разобрал. — Это была Даризи, – просто ответил я. Впрочем, не особо веря, что этот ответ удовлетворит любопытство моего спутника. — Даризи? – Как я и думал, он не понял. Хотя чего еще от него ждать? Маленький глупый эльфик, которого еще лет сто надо было бы продержать в учебке – может, чему‑нибудь да научился бы. — Дух города, если, конечно, можно так сказать. В какой‑то мере ее можно считать призраком, хранящим покой этого места. Думаю, когда‑то она была одной из Изначальных. — Изначальных?
Боги, да учили ли его хоть чему‑нибудь?! — Поройся в библиотеке Ордена, малыш, там много старых страшных сказок, – бросил я, вытаскивая Мейлона из Храма Двуликих на улицу. Ну, наконец‑то, здесь хоть немного безопаснее, – Твоя лошадь сейчас где? – спросил я, выпуская его рукав. Рыжик пальцем показал на небольшую пристройку. – Иди за ней. Я подожду здесь.
Предчувствие чего‑то неотвратимого мохнатым пауком замерло в груди. Что‑то должно произойти. И если даже я поймал этот поток, то вероятность не просто высокая, а стопроцентная. Ненавижу предсказывать!
«Danell, к городу со всех окрестных лесов потянулись живые существа. И их много». Голос Ландыша прохладным ветерком разогнал мрачные мысли. Создания Даризи. Часть активной безопасности города… не то люди, не то машины… что‑то среднее, рожденное лишь с одной целью – защищать. Кажется, danely призвала свою гвардию. Проклятье, мы просто не успеем покинуть город!
Что ж, видимо, мне придется на время с нова стать Двуцветным Лордом. Вот бы еще и выжить при этом…
Я тяжело вздохнул и потянулся внутрь себя, туда, где еще теплились остатки былого могущества…
Собрать обрывки разноцветных нитей, завязать небольшой узелок, не особо приглядываясь, что с чем соединяешь. Почувствовать обмелевший поток энергии, припасть к нему, жадно глотая последние крохи собственной жизни. Окинуть взглядом безрадостный пейзаж и – уйти…
Сколько дней я оставил себе? Неделю? Две? Те несколько искрящихся капель, боязливо замерших на дне пересохшего русла, – вся моя жизнь. Не важно. Я все равно никому в этом мире не нужен. Жаль только, что я так и не выполню обещание, данное Марисе. Впрочем, а так ли искренни были ее слова? Может, она просто не могла оттолкнуть человека, возвратившего ей надежду? — Ксан… – Мей вернулся со своей лошадью и теперь нерешительно переминался рядом, не спеша забираться в седло. М–да. Малышу, кажется, неудобно из‑за того, что Ландыша здесь нет. Но что поделать, если северный дух не любит города, обзывая их «каменными мешками»? — Подожди секунду, хорошо? – И только дождавшись неуверенного кивка, я прикрыл глаза, нащупывая внутри тонкую ниточку кровной связи.
«Ландыш», – зов получился совсем тихим, но, к счастью, Северный ветер его услышал.
«Да, danell». Ни тени удивления, словно все это время он ждал, когда я прекращу дурачиться и снова стану собой.
«У меня есть к тебе просьба».
«Я слушаю, danell».
«Постарайся разбить волну отродий или хотя бы проделать в ней брешь».
«Сделаю, danell».
«А после этого проследи, чтобы Мейлон выбрался из этого ада. Живым и здоровым. Понял?»
«Но, danell, а как же вы?»
«У меня здесь еще есть незавершенное дело. Я попытаюсь облегчить тебе зад ачу и отвлеку часть волны на себя».
«Danell! Вы с ума сошли?!»
Сошел. Не стану спорить. Этот Рыжик даже меня довел. Но если его наставником действительно был мой учитель, то я не хочу огорчать его еще больше. Мей вернется. Я так решил. И мне плевать, какую цену и кто за это заплатит.
«И, Ландыш, считай себя свободным от клятвы после выполнения этой миссии».
«Danell?!» Я все‑таки вывел его из равновесия. И ветер стал бурей. Что ж, так ему будет даже легче…
«Danell?!!»
Я поморщился от почти болезненных ощущений. И зачем так орать? Я и так все слышу, но тратить последние капли собственной жизни на никому не нужный спор? Ну уж нет – увольте. Тем более что рядом со мной переминается с ноги на ногу рыжий эльф, не зная, куда ему себя девать. — Так, слушай меня, Рыжик. Сейчас садишься на свою лошадку и что есть силы мчишься к ближайшим воротам. Обо всем остальном я позабочусь. Все ясно?
Мейлон, по–детски надув губы, отрицательно дернул головой. О боги, мне что, теперь все по второму кругу выслушивать?! Вроде бы совсем недавно один Северный ветер заверил меня, что право на смерть – неотъемлемое право каждого! Или они опять не считают меня достойным сделать этот выбор самостоятельно?! — А ты? — Не твое дело, Рыжик. Как бы я ни распорядился своей жизнью, это будет мое решение. — Но… — Не лишай меня свободы, я же тебя не лишаю твоей. – Если он меня сейчас не поймет, возьму за шкирку и заброшу в седло, а там пусть сам разбирается, в каком положении удобнее скакать к воротам. — Но ты ведь не умрешь?
Глупый вопрос, наивный. Впрочем, сейчас он и похож на ребенка, вцепившегося в полу отцовского сюртука на пороге школы – вроде и идти надо, но сил разжать пальцы нет. Когда‑то и я бы л таким. Недолго, но был. — Открою тебе страшную тайну, Рыжик: все когда‑нибудь умирают. Но нет – сегодня я не ступлю на этот путь. Доволен? – Как же легко давать такие обещания. И ведь не вру. Того, что я оставил в резерве, должно хватить еще на пару–тройку дней. А дальше?.. Ну, все когда‑нибудь умирают. И я не исключение. — Я проверю, – серьезно кивнул Мей и почти взлетел в седло. Прямая спина, руки, нервно перебирающие поводья, и решительный взгляд – не янтарно–красный, золотой, – но все равно в этот момент он поразительно напоминал Рейма. Вот уж кого моя смерть точно не обрадует, но хоть отомщу ему напоследок. За растоптанное доверие и собственную бессильную злость. – Ксан, я серьезно. И если не застану тебя на месте, достану из‑под земли. — Ровной дороги, sellin Mayeelone, – обрывая все нити и ниточки возможных встреч, жестко произнес я. К его чести, он снова не вздрогнул, лишь насмешливо скривил губы в такой знаком ой улыбке. — И вы не спотыкайтесь, danell Aleessane. Было приятно познакомиться, – и этот паршивец, чуть обозначив положенный по протоколу поклон, пятками сжал бока лошади. – До встречи!
Вот уж воистину: вся пламенная семейка – бешеная! И Мей в этом ничем не отличается от брата. Боги, и как только узнал? По имени? Скорее всего, уж слишком странно отреагировал. Ну, Дар, ну услужила! Впрочем… — Прощай, Maye, – негромко бросил я ему вслед и отвернулся. У меня были и иные заботы помимо этого reah’mai, например, старые клятвы и обещания.
