— А им зачем?
— Вопрос престижа, Глеб Егорович. Спартачи вообще собираются «Дольче Велле» покупать. Играть всё равно ни те и ни другие не умеют, а так хоть есть чем гордиться.
Президент, никогда не любивший футбол, недовольно поморщился, но тут же натянул приветливую маску и доброжелательно улыбнулся Фишеру:
— Прошу ваш вопрос.
— Спасибо, мистер президент, — оживился американец. — У меня много вопросов, но я задам главный с точки зрения жителя США. Итак, мистер президент, что вы намерены предпринять для спасения экипажа Международной Космической Станции? Что уже сделано, и кто несёт ответственность за случившееся? Почему российские космонавты вернулись с орбиты раньше намеченного срока, и как им удалось это сделать без спускаемого аппарата?
— Это всего один вопрос, мистер Фишер? — Жеглову пришлось повысить голос, чтобы остановить словоизвержение американского журналиста. — Признайтесь, школьные уроки математики вы прогуливали?
— Причём здесь математика, мистер президент?
Жеглов не ответил. Ему не было дела до школьных успехов настырного американца, пропади он пропадом вместе с остальным населением его грёбаной страны. За своих астронавтов он беспокоится… Где тот космос и где те пиндосы? Иногда кажется, что они вообще не пересекаются. Разве что госпожа Илона Маркс пытается напомнить о былом космическом величии Соединённых Штатов, и выводит на орбиту игрушечные автомобили в натуральную величину и вполне настоящие спутники по астрономическим ценам.
Но скоро и она сдуется — общественное мнение осуждает необоснованные траты без надежды на прибыль, особенно в такие тяжёлые времена. Действительно, на улицах американских городов идут настоящие бои с применением автоматического оружия, а какая-то сумасбродка занимается сомнительным космосом. Неужели не ясно, что деньги лучше потратить на увеличение пособий по безработице и строительство реабилитационных центров для пострадавших от проигранной государством войны с наркоманией?
Да, весело сейчас в Соединённых Штатах. Но, что удивительно, чем тяжелее положение внутри страны, тем агрессивнее ведут себя американцы во внешней политике. Тонущий корабль под гордым названием Америка не собирается идти ко дну в одиночестве, и намерен прихватить с собой в путешествие вниз как можно больше попутчиков. И весь мир в труху, как выразился прапорщик в одном из старых фильмов.
Пауза затянулась, и пресс- секретарь сделал замечание:
— Нарушаете регламент, мистер Фишер. Один человек — один вопрос. А вы сколько задали? В следующий раз ваша газета лишится права работать в Российской Федерации.
— Достаточно репрессий, Дмитрий Павлович, — усмехнулся Жеглов. — На сегодня достаточно репрессий! А по поводу вопросов господина Фишера могу сказать, что он обратился не по адресу. Совместный полёт на Международную Космическую станцию оплачен американской стороной и нашими европейскими партнёрами в полном объёме, включая возвращение на Землю. Не понимаю причин беспокойства.
— Но ваших космонавтов на МКС нет!
— Да, наши космонавты покинули станцию с использованием техники на новых физических принципах, но это не означает автоматического подключения к опасному эксперименту их зарубежных коллег.
— Опасному? — переспросил американец.
— А вы как думаете? — президент покачал головой. — Наши космонавты рискнули жизнью ради науки, а остальному экипажу МКС нечего беспокоиться — полёт происходит в полном соответствии с подписанным договором. Как только закончится оплаченное время. Так сразу… в смысле, вниз.
Молодой, но уже седой журналист из второго ряда поднял руку:
— Разрешите уточнить, Глеб Егорович?
— Да, пожалуйста.
— Андрей Боцманян, «Военный журнал». Мне думается, американский коллега хочет сказать, что на МКС не осталось специалистов, способных разобраться в управлении спускаемым аппаратом.
— Но сами аппараты есть?
— Три штуки.
— А инструкции?
— На восьми языках.
— Разберутся, — отмахнулся президент. — Дмитрий Павлович докладывал, что у всех иностранных астронавтов за плечами университет, а у американца даже два высших образования.
— Я в курсе, — кивнул Боцманян. — Он психотерапевт и финансовый аналитик.
— Подождите, вы хотите сказать…
— Именно! У остальных с образованием ещё смешнее. Какой уж там спускаемый аппарат.
Президент развёл руками:
— Мне кажется, проблема надумана. У нас, в конце-то концов, общество равных возможностей, и разделение космонавтов на наших специалистов и остальных умственно отсталых неприлично!
— Мистер Жеглов, — всполошился американец. — Но что же им делать?
— Что хотят, то пусть и делают! — твёрдо заявил президент. — Российская Федерация никогда не вмешивалась в выборы американского президента, и уж тем более наша страна не намерена вмешиваться в космический полёт американского гражданина. Если мне не изменяет память, там ещё два француза и англичанка? Так вот, мы не считаем себя вправе указывать им что-либо. Или вы хотите плюнуть на все достижения демократии и лишить вашего соотечественника и ваших союзников права выбора? Самостоятельного выбора, между прочим. Никто не скажет, что на астронавтов оказывалось давление! Никто не сможет сказать, что Россия принуждает… нет, Россия не принуждает!
Пока ошарашенные журналисты переваривали информацию, президент подал пресс-секретарю условный знак, и тот поспешил объявить об окончании мероприятия:
— Господа, к сожалению, наше время ограничено, и Глеба Егоровича ждут другие, не менее важные дела. Кто не успел задать свой вопрос, тот может оставить его в письменном виде, и Администрация президента на него обязательно ответит. Нет, господа, продлить пресс-конференцию невозможно. Нехорошо заставлять ждать детей. Каких? Из молодёжной организации «Всяческая Россия». Дети, как известно, наше всё!
— Ещё недавно «нашим всё» был Пушкин, — мистер Фишерр вдруг проявил хорошее знание русского политического фольклора.
— Пушкин тоже когда-то был ребёнком, — парировал пресс-секретарь. — Так что не ищите противоречий в моих словах.
А Боцманян глубокомысленно заметил:
— Пока вы, мистер Фишер, упражняетесь в остроумии, на МКС расходуется невосполнимый запас продовольствия и кислорода.
— Грузовой корабль…
— Не планируется, — отрезал президент. — Все свободны, господа!
«Лента. VRU»
По информации из заслуживающих доверие источников, пожелавших остаться неизвестными, открыт сбор средств на организацию спасательной экспедиции на Международную космическую станцию. Планируется оплатить полёт частного космического корабля для спасения попавших в безвыходную ситуацию астронавтов из США, Англии и Франции. Напомним, что форс-мажор наступил в результате безответственных действий российской части экипажа, покинувших коллег в самый ответственный момент. Тем самым они нарушили немалое количество неписанных правил демократического сообщества, и поставили Россию в неловкое положение. Впрочем, режим президента Жеглова не в первый раз плюёт на мировое сообщество, выполняя договоры с оскорбительной скрупулёзностью, но в то же время, странным образом забывая о духе этих самых договоров, ограничиваясь хамской пунктуальностью.
Но мы, дорогие читатели, отчётливо понимаем, что «тирану» наплевать на жизни граждан цивилизованного мира. Если вы обратили внимание, слово «тиран» взято в кавычки. Да, в этой стране даже тираны не соответствуют европейским стандартам!
Но несмотря на установленные режимом препоны, сбор средств на спасение экипажа МКС начат и в России. Каждый неравнодушный человек может перечислить посильную сумму на счёт 0203BEBETERERE в Лохо-Банке, или через SMS на номер 404.»
Глава 12
Москва. Кремль. Кабинет президента РФ
Измученный общением с подрастающим поколением президент еле дождался, когда закроется дверь за представителями молодёжного движения «Всяческая Россия». Удивительно, но эти дети в возрасте от шестнадцати до двадцати пяти лет не были озабочены судьбой страны, теоретически попадающей в их руки в течение ближайших пару десятилетий. Напротив, им были безразличны перспективы развития государства, но очень волновала собственная судьба в этой стране. И будущие должности.
