− Какая?
− Можно через твой почтовый футляр послать письмо одному человеку? – решаюсь я озвучить столь важный для меня вопрос.
− Кому? – подозрительно прищуривается Азим, откладывая миску и упираясь руками в край столешницы.
− Другу, − признаюсь я, слегка смешавшись. Как же сложно мне просить о чём-то. Не умею я этого.
А он теперь ещё и точно поймёт, о каком друге речь.
− Что за друг? – его высочество даже не пытается облегчить мне задачу.
− Хороший друг. Я уже написала вчера, что скоро вернусь в Сэйнар. Мне показалось, что ему возможно нужна моя помощь. А теперь вот задержусь. И хочу предупредить.
− Это от него ты получала письма всю эту неделю? – взгляд Азима становится откровенно тяжёлым.
Ну вот. Понял.
− Откуда ты знаешь про всю неделю? – ошеломлённо вскидываю брови.
− До этого момента я не знал, − криво усмехается его ревнивое высочество. – Теперь знаю. И кто же этот твой друг? Почему он шлёт тебе цветы? Что за помощь ему от тебя нужна?
− Я… я не могу сказать. Это не моя тайна.
Нет, про цветы, конечно, моя. Но не рассказывать же Азиму, что я сама об этом попросила, чтобы его позлить.
− И ты ожидаешь, что я позволю тебе отправить письмо с моего личного почтового футляра какому-то неизвестному «другу», который не чурается просить помощи у юной девушки королевских кровей?
Звучит действительно не очень. Вот умеет же он перекрутить всё. Зря я вообще об речь завела.
− Ты всё не так понял, − выдыхаю возмущённо.
− Так объясни мне.
− Я не могу, − качаю головой, чувствуя как поднимается в душе иррациональная обида. И как обычно в таких случаях, вскидываю высоко подбородок, пряча этим вызывающим жестом свои настоящие чувства. – Ладно. Я поняла, что ты не позволишь. Извини, что побеспокоила. Если не возражаешь, я тебя оставлю.
И ретируемся, пока на эмоциях не наговорила лишнего и не испортила всё наше хлипкое перемирие.
Попятившись, я разворачиваюсь и направляюсь обратно в выделенную мне спальню, намереваясь оттуда выйти на пляж. Спиной чувствую немигающий взгляд Азима, но продолжаю изображать невозмутимость, пока не скрываюсь из его поля зрения.
И лишь оказавшись одна, расстроенно вздыхаю. Не позволил всё-таки. И на что я рассчитывала?
Можно сейчас, конечно, сколько угодно злиться и негодовать, психовать из-за того, что Азим не пошёл мне на уступку, но по большому счёту я понимаю, что он и не обязан позволять мне пользоваться его футляром для общения с моим другом. Даже в сложившийся ситуации, в которой я по его вине оказалась без связи с родными и друзьями.
Почтовый футляр это слишком личная вещь. И пусть большинство людей не способны считать магический след отправителя и узнать его связующую формулу, или что ещё больше, вычислить по этому следу местонахождение, всё же такие умельцы существуют. И ни один аристократ в здравом уме не позволит, чтобы его связующая формула досталась неизвестно кому. А я даже не могу рассказать об Адале правду, чтобы объяснить свою тревогу о его благополучии.
Задумавшись, сама не замечаю, как выхожу на террасу. Ветер надувает юбку платья колоколом, лёгкие наполняются солёным морским воздухом. Сладко. И хорошо.
Выдохнув, спускаюсь по ступенькам вниз на гладкую дощатую дорожку. Прямо так, босиком. Забыла спросить у Азима, где мои туфли. Но ощущать песок и нагретые доски босыми ступнями довольно приятно.
Может, мне не стоит так сильно волноваться? Ну что страшного может случиться за неделю? Ребята могут за себя постоять, уж я-то знаю. Моя иллюзия продержится ещё не один месяц. Адалю осторожности не занимать. Да и я не намного дольше буду отсутствовать. Ведь только завтра утром должна была вернуться в Сэйнар. И наверняка в первые пару дней даже не сумела бы выбраться из дворца.
В конце концов, если Адаль напишет мне с просьбой о помощи, уверена Софи это обязательно заметит и прочтёт. У неё ведь есть доступ к моему футляру. И тогда она со мной обязательно свяжется через Азима. Ну не станет же он скрывать от меня письмо от сестры.
Успокоив себя таким образом, уже с более спокойной душой иду дальше. Дорожка ведёт до самой воды, но я, заметив неподалёку большое белое бревно, приподнимаю юбки и сворачиваю к нему. Горячий песок обжигает ступни, но это странным образом всё равно ощущается очень приятным. А когда я дохожу до кромки воды и на ноги мне накатывает тёплая волна, от восторга даже дыхание перехватывает. Если бы у меня была ещё какая-то одежда на замену, точно бы не удержалась и зашла глубже. Но придётся потерпеть. Надеюсь, недолго.
Азим появляется на пляже спустя минут двадцать, наверное. Я к этому моменту уже окончательно успокаиваюсь. Сложно думать о плохом, когда сидишь и смотришь на такую красоту.
− Тебе нужна шляпка, − садится верхом на бревно рядом со мной мой похититель. Притягивает меня к себе, пряча от солнца. Убирает волосы от лица. – Чтобы голову не напекло.
− Да, наверное, − киваю, не отводя взгляда от морской дали. – И что-то, в чём можно купаться. И вообще сменная одежда.
− Купаться можно и без одежды, − лукаво усмехается Азим.
− Вот ещё, − фыркаю смущённо.
На пару минут между нами повисает немного неловкая тишина.
− Сильно обижаешься на меня? – касаются моего виска мужские губы.
− Нет. Моя просьба действительно была неуместна. Но я хотела спросить. Если через тебя со мной захочет связаться Софи, ты же мне скажешь?
− Конечно, − получаю совершенно уверенный ответ. – Ты ведь не пленница, Ники. Пойдём завтракать, маленькая. Заодно расскажешь мне, что тебе купить.
Глава 17
Азим
− Ты ведь не сбежишь, пока меня не будет? – спрашиваю у своей драгоценной пленницы, когда она с блаженной улыбкой откладывает вилку и нож.
Есть что-то непередаваемо эротичное в наблюдении за тем, как желанная женщина наслаждается приготовленной тобой пищей. Думаю, не меньше удовольствия мне бы доставило наблюдать, как Ники готовит что-нибудь для меня. Но, конечно же, ожидать этого от моей крошки-принцессы пока не приходится. Но ничего, я терпеливый. И за неделю, которую она согласилась со мной провести, смогу многому её научить.
− Нет. Зачем мне это? – недоумённо смотрит Ники на меня. – Если бы хотела сбежать отсюда, не соглашалась бы остаться. Или ты считаешь меня настолько непоследовательной?
И первое, чему мне придётся научить мою дерзкую колючку, так это не искать подвох в каждом моём слове и действии.
− Не считаю. Просто до сих пор не могу поверить своему счастью, − пытаюсь обезоружить её улыбкой. И в который раз удивляюсь, когда это действует.
Взгляд золотисто-карих глаз вмиг становится очень удивлённым, а потом смущённо теплеет. Словно сладкая карамель тает. Почему я раньше этим не пользовался? Почему не видел, как ей нравится внимание и забота? Хотя что-то мне подсказывает, раньше на подобные мои слова она бы ещё сильнее выставила все свои колючки. Лишь бы не поддаваться своим чувствам.
Всему своё время, и это можно только принять.
– Насчёт своей безопасности можешь не беспокоиться. Этот дом надёжно защищён, как и вся территория на милю вокруг. Магический контур не подпустит никого постороннего.
Ники с пониманием и вполне заметным облегчением кивает. Вполне ожидаемо, что принцессе крови непривычно оставаться одной в пустом доме. Говорить о том, что за территорией и за ней самой будут присматривать ещё и мои люди, пока что не хочу. Ещё подумает, что я её здесь удерживаю силой.
− Тебе точно ничего больше не нужно? – уточняю, рассматривая сидящую напротив меня девушку. Невольно усмехаюсь, с умилением вспоминая, как она краснела и смущалась, объясняя мне, что ей помимо платьев, блуз и юбок, нужно ещё и нижнее бельё.
Признаться, никогда не думал, что буду предвкушать процесс выбора и покупки женской одежды, чтобы потом полюбоваться тем, как это будет выглядеть на Ники.
