— А если серьёзно?
— Я серьёзно. Мы уже спрашивали друг у друга о доверии… Ты помнишь? Когда понадобится твоя помощь обязательно скажу. А пока набирайся сил. Тебе предстоит выбрать себе свиту, выбрать гардероб, набрать слуг, оживить дворец — дел у королевы накопилось! А ещё забыл сказать, что дал объявление о приостановке свадебных обрядов для фениксов, которых считали нулёвками. Кто нарушит, тот очень сильно пожалеет!
— Правда? — была очень рада услышать, что у фениксов появится шанс решать свою судьбу самим.
— Правда. Все девушки, которые были отданы замуж без их согласия при желании могут аннулировать замужество.
— Но… Куда они пойдут? Ведь на них будут тыкать пальцами…
— А вот это ты и придумаешь. Возможно, даже не возможно, а уверен, что все они найдут истинного. Ведь драконов этим и держали погонщики. А вот до момента встречи девушек с истинными придумаешь, где они будут жить и чем заниматься.
— А что с Академией? Ведь…
— Деятельность Академии приостановлена на неопределённый срок.
— Адептов куда?
— Кто по домам, кто присоединился помогать в восстановлении мира, но уже с согласия самих драконов. Почему спрашиваешь?
— Ну, я тоже как бы адептка… — улыбаюсь ему, чтобы не понял, что буду скучать по стенам академии и тем, с кем успела подружиться.
— Отдыхай, а мне пора, — поцеловал на прощание и ушёл, а мне осталось лишь тоскливо смотреть на дверь за которой скрылась его фигура. Мечтала, что будем рядом, но теперь кажется, будем ещё реже видеться чем до этого.
Глава 19
Сладко подтянулась в постели и поняла — выспалась, только за окном — ночь. Интересно, Аррленд вернулся? Не решаюсь отрывать его от дел, вдруг он занят важными делами.
— Амрэй, ты мне нужен! — зову фамильяра, мне не помешает провожатый по дворцу, ведь одна ещё никуда не ходила.
— Миледи, Вы звали?
— Амрэй, откуда этот официальный тон?
— Положение же обязывает на Вы…
— Ох, сейчас поймаю и затискаю! Никому ничего ты не обязан доказывать. Я всё та же Арлея!
— Ну, если ты настаиваешь, — на его мордочке расползлось подобие улыбки, больше похожий на оскал, вот ведь хитрюга!
— Настаиваю. Мне помощь твоя нужна, — продолжила игру, не подавая вида, что поняла его хитрость.
— За пределы дворца не могу…
— Мне и не нужно за пределы. Стой! Почему нельзя?
— Милорд запретил. Только если будет идти речь о спасении жизни…
— Я под арестом? Ты мой фамильяр или Аррленда?
— Твой… Только и с ним я тоже связан…
— Разве такое возможно?
— Бывает… — вздохнул сорп и замолчал.
— Ну, ладно, забыли. Кушать хочу, проведёшь на кухню?
— Я хоть и питаюсь магией, но то, какие запахи исходят с кухни, даже у меня слюнки текут. Мадлен готовит потрясающе, — Амрэй так восхвалял неизвестную стряпчую, что очень захотелось быстрее оказаться на кухне.
— Кто такая Мадлен? — стало интересно, откуда она появилась.
— Мадлен — это кухарка, которую твоя матушка презентовала милорду и ещё парочку горничных.
— О! И правда вкусно! — слушаю фамильяра и зачерпываю черпаком прямо из кастрюли и тут же попробую, не утруждаю себя поиском тарелки.
— Очень рада, что понравилось! — приход кухарки в неподходящий момент спровоцировал у меня конфуз. — Сервировать стол здесь или в столовой? — как ни в чём не бывало спросила она, словно всё было в порядке. Амрэй же закатился под стол и нервно дёргал лапками от приступа смеха, видимо он находил ситуацию явно забавной.
— Да, будьте добры сервировать здесь, — отвечаю, стараюсь держать лицо беспристрастным и смотрю, как передо мной появляются тарелки, наполненные ароматной едой. — Милорд уже отужинал? — решаюсь справиться об Аррленде.
— Его Величество ещё не прибыл, — сдержанно отвечает и удаляется с комнаты.
— Амрэй, вылезь из-под стола! Что ты смешного увидел?
— Ты такая смеш-шная был-ла! Королева ест с кастр-рюли! У-у-у вот потеха! — продолжает он заливаться смехом.
— Не смешно, — надулась на несносного сорпа. — Да знаю я все правила этикета! Просто…ну никого же не было! — досада испортила настроение и мне перехотелось есть, поэтому отодвинула тарелку в сторону.
— Ну извини. Не хотел тебя обидеть, — Амрэй пытался загладить вину, да только он прав. Отныне для меня великая роскошь то, что раньше могла себе позволить расслабиться и не соблюдать правила. Нужно следить за каждым словом и жестом, чтобы не бросить тень на короля… Стало тоскливо…
— И кто это тут скучает? — незаметно Аррленд появился в проёме двери.
— Аррленд! — было подпрыгнула радостно, но вспомнила о правилах, поэтому подавила желание соскочить со стула. — Милорд, не соизволите откушать со мной? — чинно поднялась с места и сделала реверанс. Молча сел за стол и бросал хмурые взгляды, в ответ лишь потупила взгляд и смотрела в пол.
— Что происходит с тобой? — вертел в руках столовый прибор, не начиная кушать.
— Сама не знаю… — пробормотала невнятно.
— Нет, не верю! Амрэй! — взревел Аррленд и от звука его голоса вздрогнула.
— Ваше Величество, звали?
— Амрэй, уйди. Я сама расскажу…
— Милые бранятся — только тешатся… — вздохнул сорп и исчез.
— Рассказывай.
— Я боюсь, что не смогу быть образцовой королевой… Ещё вчера я была никем — нулёвкой, которых общество презирает… Разве они примут такую королеву?
— Так! Стоп! Иди сюда, — позвал он к себе на колени, и когда уселась к нему наконец-то успокоилась, ведь он рядом. — Хотят они не хотят — ты моя жена, другой не будет. Драконы уже приняли тебя как свою королеву. Разберёмся с изменниками — организуем бал, где представим тебя как королеву. У них нет выбора. И у нас тоже. Меня не готовили как приёмника трона — но сейчас у меня нет выбора. И я хочу сказать тебе, что образцовых правителей не было и нет. Каждый делает ошибки. Просто нужно найти силы, чтоб перешагнуть через свои страхи и идти дальше.
— Ты прав. Прости, я вела себя глупо…
— Нет, райяа, ты не глупая, просто растерялась. И чтобы подавить твои страхи с завтрашнего дня будешь изучать обычаи нашего народа. Хорошо?
— Хорошо. Можно вопрос?
— Спрашивай.
— Как там король магов? Смог ли ты с ним поговорить?
— Видишь ли… Король скончался сегодня, несмотря на самых лучших лекарей, что его лечили. Приёмников у него нет, поэтому договариваться не с кем. В стране объявлен траур, а также сообщил всем, что теперь я их король. Кто не согласен, пусть отправляются в другие страны.
— А как драконы восприняли, что им придётся жить рядом с магами?
— Они обсуждают эту тему, но пока не пришли к общему мнению. Возможно, будут жить также, среди магов, а возможно…построим новый город, где будут жить только драконы и фениксы. Меня сегодня покормят? вдруг изменил направление мысли Аррленд.
— Покормят, — выхватила из его рук вилку и подцепив кусочек мяса поднесла к его губам…
* * *
Но мы не успели в полной мере насладиться ужином и обществом друг друга, когда в проёме дверей мелькнула тень:
— Ваше Высочество, Миледи, — склонился дракон в поклоне, — Извиняюсь, что отвлекаю, но там нечисть….
— Т-с-с, — призвал его к тишине Аррленд, — Сейчас приду, Берриар. После его слов тот исчез с поля зрения, словно его тут вообще не было.
— Аррленд, что происходит за стенами дворца? Нечисть? Ты поэтому запретил мне выходить из замка?
— Родная, это в целях безопасности, сейчас очень неспокойное время, пойми, — поднял он на меня взгляд, в котором было много боли и тоски. — Постараюсь скорее уладить этот вопрос, но сейчас мне пора, — поцеловал он меня в щёку и ушёл…
— Почему я ему всё рассказывала, а он мне нет? — воскликнула с горечью, обида захлестнула моё сознание.
— Ты — его самое уязвимое место, — раздался голос сорпа позади. — Вспомни прошлое. Они убивали фениксов, связанных истинностью, чтобы избавиться от дракона. Пока ты в безопасности — он спокоен и решает вопросы с холодной головой. Единственное безопасное место на данный момент — это стены замка.
