— Ну можно и так сказать. — рассмеялась Лада. — Магия письма.
Чтобы не терять время Лада в этот же вечер приступила к обучению Благомира и Мирославы.
— Это цифры. Ты же считаешь… ну например, сколько стражников отправить на стену? Или вот… ложки. Или миски? — Лада нарисовала цифру, — Это один. Вот- два, три…
Она увлечённо показывала на цифры.
— Смотри… их удобнее так записывать.
— Дай мне… — вдруг раздался рядом тонкий голос.
Благомир и Лада удивлённо посмотрели друг на друга.
— Дай? — снова раздалось рядом и стало понятно, что это сказала Мира.
Быстро взяв себя в руки и стараясь не спугнуть девочку, Лада подвинула блокнот с пером к Мире.
— Возьми пожалуйста. Хочешь попробовать сама?
— Да. — не глядя на них кивнула Мирослава и склонилась над блокнотом. — Твоя цифра два похожа на лебедя.
— Лебедя? — Лада удивлённо распахнула глаза.
— Лебедя. У мамы была шкатулка, на ней лебеди были вырезаны. — тихий голосок Мирославы дрожал. — Мама рассказывала сказку про лебедей. Лебеди парой живут. Один раз и навек вместе. И ежели один погибнет, другой за ним следом уйдёт. Как мама с папой…
— Ох… — Лада потянулась и прижала к себе девочку. — Мира… малышка. Все хорошо будет. Ты умничка!
Успокоившись, Мира позвала их в свою комнату, показать шкатулку.
— Мама говорила, что эта шкатулка ей ещё от бабушки досталась, а бабушке от её бабушки. Это ещё тогда было, когда птицы эти живые были. — она посмотрела на Ладу. — там на озере они жили. А потом все погибли.
— Я верю что вернуться лебеди. Пройдет Зима и вернуться лебеди. Может не в этом году, так в следующем.
— Я верю тебе. — Мирослава прижалась к ней всем телом, обхватив за талию и Лада обняла её в ответ, тут же почувствовав как Благомир их обеих обхватил и крепко прижал к себе.
— Я так рад! Очень рад…- прошептал он тихо, так что лишь Лада его услышала. Она кивнула ему, сдерживая слезы. Конечно он рад… А как быть не радостным? Мира заговорила. Более того, секретом своим поделилась…
— Так ты на озеро ходила, чтобы лебедей найти?
Лада гладила малышку, которая лежала у нее на коленях. Мирослава уже по привычке осталась в комнате у Лады. А она и не сопротивлялась. Чувствовала, что малышка тянется к ней, ласку добирает.
— Да. Просто… — малышка замолчала на мгновение. — Я просто думаю… вдруг мама с папой стали лебедями. И они прилетят.
Лада прикрыла глаза и закусила губу, сдерживая себя. Это признание Миры было таким трогательным, что просто сердце замирало от сочувствия.
— Вернуться лебеди. Обязательно вернуться… — прошептала она тихо.
Лада
Зима пришла неожиданно… Легли вечером спать, а утром проснулись, вокруг снег лежит. Лада уже вернулась к себе в Лес. Не могла не вернуться. Как оставить Лес?
Но и в княжество к Мире и Благомиру ходила. Там тоже она нужна была. Да и они ей были нужны, честно говоря. И не понятно ещё, кто кому больше нужен был.
Завоевали её сердце Благомир и Мирослава. Заняли её мысли…
— Чего вздыхаешь? — Бояна пришла к ней вместе с Гордеем, проведать, да продуктов принести. Они теперь вместе жили, в дому у Бояны. А в доме Гордея Кузьма что-то навроде школы открыл. Бумагу делает, людей грамоте учит.
— Он то, Кузьма наш, решил все сказки собрать. Чтобы ни одной сказки не потерять, все на будущее оставить. — Рассказывала с гордостью Бояна.- А ведь ходят люди то к нему. Ходят. Давеча то с другого края приходили. Ох, слушали его… — она сидела рядом с Ладой и вязала, а Гордей во дворе возился. Для Лады дрова рубил.
— А я девок то учу. Да. Вот, на днях новый узор попробовала. Смотри Светлая! — она достала связанный кусок полотна. — Видишь как придумала.
— Да ты мастерица! Как у тебя красиво вышло! — Лада удивлённо рассматривала вязание.
— Ага. Самой нравится. Хочу Гордею свитер тёплый связать. Так вроде ты говоришь про одейку с воротом.
— Да, свитер. — Лада рассмеялась. — Правильно говоришь. А рассчитать смогла петли?
— Расчитала. Тебе принесла, посмотришь, правильно ли?
Она подвинула Ладе листок с небольшой выкройкой и расчётом петель.
— Правильно. Ты молодец, Бояна. Так ловко все у тебя получается!
— Так моё это дело. Прям на душу легло. Петелька к петельке и я знаю что и куда делать, чтоб красиво было. Как ты там говоришь? — она рассмеялась довольно. — Талант у меня. Вот. Слово вспомнила.
— Точно, Талант. — Лада тепло улыбнулась Бояне. — ты права. У каждого свой талант. Гордей вон, по дереву все делает. Руки у него золотые. Кузьма бумагой занялся, да книги собирает. Учит людей. А учить, оно не каждому дано, тоже талант нужен.
— Правду говоришь, Ладушка. — согласно кивнула Бояна. — Я с Марфой поговорила. Она согласная идти к князю во двор. Ты говоришь он её кормить, да содержать будет?
— Угу. Она же работать будет, девушек учить ткать. За то и получать станет. Зарплату. Плата за работу.
— Хорошо как придумано. — порадовалась Бояна. — И Марфа при деле будет.
— Да, хорошо. Князю нужны работники, мастера, чтобы молодых обучали. Кузнеца нашли, железных дел мастера, Марфа, ткачиха… Гончарщика. Вот Гордея хотела позвать, да не знаю, согласиться ли он?
— Согласится. — уверенно проговорила Бояна. — Чего ему не согласиться то? Ничего ж не теряет.
Как Бояна и сказала, Гордей был не против переехать к князю и начать работать, а так же обучать других своему мастерству. Он и так уже думал о том, чтобы взять себе помощников. Кухонные шкафчики, кровати, табуретки… все это пришлось людям по душе. Заказов стало много у Гордея, один уже не справлялся.
Проводив гостей, Лада села за вышивку. Наконец руки дошли у неё и до вышивки.
Люди говорят, что зима в этом году не такая суровая как обычно бывало. И снег, хоть и много его, но и Бояна, и Гордей, да и сама Лада, вполне могут перемещаться по лесу. Гордей им соорудил снегоступы, благодаря которым они достаточно уверено передвигались по лесу.
Лада раз в неделю делала обход по лесу. Проверяла все ли спокойно, надёжны ли укрытия, хватает ли корма птицам, да животным.
Тишина и спокойствие зимнего леса действовали на неё умиротворяюще.
Благомир звал Ладу остаться в городе, да не могла она Лес оставить. Не было другой хозяйки леса. Не кому было за ним присматривать, оберегая хрупкий мир между живым и мёртвым.
На окраине леса так и чернело большое болото и задача Лады была в том, чтобы оно не росло, поглощая живое.
Наверное, думала Лада, она и есть стражница Леса, хранительница его души. И это её миссия, стеречь болото, что опутывало лесной мир своими темными водами, грозя снова поглотить Лес. Эти влажные, тягучие топи были как чёрное зеркало, в котором отражались тени загробного мира, стремясь поглотить все живое, что рисковало приблизиться к болоту. Она обходила каждое дерево, каждый мхом покрытый камень, чтобы убедиться в том, что чёрное болото не разрастается.
Как она могла оставить это? Бросить? Нет… это её судьба. Её талант, как сказала бы Бояна.
Лада это же берегиня всего живого.
А сердце… сердце Лады замирало от голоса Благомира, неистово билось, стоило ему посмотреть на неё. Только нет у них будущего… ничего кроме заботы каждого о своём мире.
— Глупая ты Лада… хоть и умная. — проскрипело рядом. — Ой глупая…
— Почему? — сердито нахмурилась Лада.
— А я знаю, почему дурная ты? — ворчало рядом. — Зачем мир разделила? Князь отдельно, Лес отдельно. Разве правильно так? Мир он один. Общий. Не может быть Лес отдельно от человеков, а человики без Леса не могут. Соедини все воедино.
— Но как? Как?- Лада всхлипнула и покачала головой. — Как соединить то, что совершенно не соединяется… Уйди я из Леса, кто будет здесь хозяйкой?
— А ты хозяйка? — хмыкнуло рядом. — Лес сам себе хозяин.
— А я?
— А ты себе сама место найди. Сердцем место ищи. Душой.
Глава 25
В воздухе который день висело напряжение. Казалось что его можно было потрогать, пощупать, настолько оно было густым. Это пугало Ладу.
