Взять, к примеру, устройства внутренней связи. Белые корпусы плохо вписывались в интерьер комнат, обставленных антиквариатом. Я едва не застонала от досады при виде огромной двуспальной кровати под балдахином в комнате Гилберта. И почему нельзя было предложить такую мне? Нет же, хотели уложить на современного монстра, место которого на верхних этажах небоскреба с панорамными окнами во всю стену. Я ничего не имела против ультрасовременной обстановки, просто слегка устала от нее. Когда я сменила кожаные шорты и короткие топы на платья из вискозы и шерсти, меня потянуло к домашнему уюту. Так, надо не забыть прикупить резиновые сапоги и вязаные гетры.
Разбив файл на три столбца, я вносила пометки по дизайну, строительным работам и заодно составляла список необходимых вещей для себя любимой. Мне предстояло на полтора месяца переехать в Шотландию, и расположиться я собиралась с максимальным комфортом!
— Гилберт, ты случайно не знаешь, какое ограничение на вес багажа в вертолете?
— Оформи доставку контейнера и не парься. В течение недели все получишь.
— Можно и так. Соберу необходимое, а остальное прибудет следом.
— Необходимое? — насторожился он.
— Не думаешь же ты, что я проведу больше месяца вдали от Пинни и Коко?
Гилберт хохотнул и вдруг признался:
— А я спиннинг заказал. Порыбачим.
Я в ответ зябко передернула плечами, поскольку у воды собиралась появляться как можно реже. Разве что попозирую немного. Прогулки по сырости не для меня. Точно так же как и близкие отношения с наглыми и самоуверенными типами. Мак-Аллистер был чертовски хорош в постели, однако с ним еще как-то надо было общаться вне ее. Пока выходило с переменным успехом.
Коул меня бесил, но его тайна и загадка Дол-Аллена притягивали. Кто бы мог подумать, что здесь окажутся замешаны фейри и их реликвия. Определенно, она искажала ауру Мак-Аллистера, именно поэтому при первой встрече я сочла его бессмертным. Да и Тьма, которую я ощутила во время близости с Коулом, в действительности исходила от темного артефакта. Друид назвал его Поясом Плодородия. Неудивительно, что эльфы в Волшебной стране начали вырождаться. Каковы реликвии, таков и результат. Радовало лишь то, что на меня эта гадость больше не влияла. Кажется, мне стоило выписать русской ведьме премиальные.
Во время перелета я успела вздремнуть, так что приземлилась полная сил и желания действовать. Первым делом позвонила в офис Брайна и узнала, что босс на месте.
Вот и славно! К чему встречаться завтра, если можно обсудить детали сегодня!
Распрощавшись с Гилбертом, поймала такси и направилась в Сити. Я не видела Брайна около года, но не сомневалась, что он будет рад встрече. В прошлый раз уровень эндорфина зашкаливал настолько, что мы начали раздеваться прямо в лифте. Что ж… сегодня меня ждали исключительно деловые переговоры. Мысленно вызвала в памяти образ голубоглазого оборотня и поняла, что не хочу с ним спать. Кажется, подсев на новый источник удовольствия, я уже не могла уделять должное внимание прежнему.
— Мисс Лейк? — при виде меня секретарша вскочила со стула и подбежала к двери, ведущей в кабинет начальника.
— Успокойся, Мейдж, я не собираюсь врываться к твоему боссу без приглашения. Просто передай, что я приехала.
— Боюсь, прямо сейчас это невозможно. У мистера Лока сеанс конференц-связи с Парижем.
— О! Тогда мне точно надо туда! — объявила я и, оттеснив секретаршу, ворвалась в кабинет.
Брайн общался не с Мирандой. Увы, до меня это дошло с опозданием.
— Прошу прощения, мистер Лок. Я пыталась ее остановить, — всплеснула руками Мейдж. Чистокровная, между прочим, человечка. Вот посадил бы Брайн у дверей оборотня, ни одна курица бы мимо не пролетела.
Ситуация была глупая, однако это не помешало мне взять себя в руки и улыбнуться шатену, смотрящему с экрана монитора.
— Прошу прощения. Слегка ошиблась. Думала, что у Брайна встреча с дамой.
Черт! Вот что я несу? Выставила себя ревнивой идиоткой.
Мужчина понимающе улыбнулся.
— Мистер Лок, полагаю, нам стоит продолжить завтра.
— Конечно, мистер Рейфорд.
Связь прервалась. Я шагнула к Брайну и смущенно захлопала ресницами.
— Мейдж не виновата. Я была слишком настойчива…
— Понимаю. Спасибо, мисс Каллахан, вы свободны.
Мейдж негодующе стрельнула в меня глазами и удалилась. Славная женщина и заслуживала уважения хотя бы за то, что не боялась работать в фирме, в которой большинство сотрудников были нелюдями.
Брайн бесшумно подошел ко мне со спины и поцеловал в шею. Я уловила знакомый аромат одеколона. Оборотень мне нравился, нам было что вспомнить. Более того, он был парнем моего круга, чуждым условностей вроде верности и ревности. И он умел доставить женщине удовольствие.
— Рад, что заглянула. Можем поехать ко мне.
— Не выйдет…
— Прямо здесь? — оборотень опустил руку мне на попу и слегка сжал пальцы.
Я прикрыла глаза и прислушалась к ощущениям. Нет, точно не хочу. Даже немного обидно.
Повернувшись, покачала головой.
— Я приехала не за этим. Моя начальница, Миранда О’Мали, договаривалась о встрече.
В ответ Брайн нахмурился:
— Но ведь это только завтра. Я еще не просмотрел ее предложение, не подготовился. Проклятье, Лорел, никто так не ведет дела!
В голосе его отчетливо прозвучало раздражение. У Брайна были все основания злиться. Сорвала переговоры, еще и моральную компенсацию зажала.
— Завтра мне придется вернуться в Шотландию, но если я совсем уж не вовремя… — мой голос понизился до трагического шепота.
— Кончай дурить. Я не один из твоих мальчиков на побегушках. Принесла чертежи?
— Да, конечно, — сразу перестала жеманничать я.
Достав из портфеля папку, принялась раскладывать на столе фотокопии чертежей и снимки Дол-Аллена. При взгляде на панорамный вид замка, расположенного на берегу озера, сердце застучало чаще. Я демонстрировала объект с такой гордостью, словно имела к нему какое-то отношение. Хотелось, чтобы и Брайн разделил мой восторг.
Оборотень отодвинул фотографии в сторону и склонился над чертежами. Очевидно, его волновали цифры и планировка, а не общий вид.
— В каком состоянии замок? Капитальный ремонт давно проводился?
Я снова потянула к себе фотографии, но Брайн перехватил мою руку.
— Меня интересует твое мнение. Как строитель я прекрасно знаю цену красивым картинкам.
— Крыша не течет, трубы в порядке. По крайней мере, в той комнате, где я ночевала, все было на уровне. Управляющий упоминал, что котел барахлит, — сухо отчиталась я, но оборотень не заметил смены моего настроения.
