Утерев сопливый нос, я встала и мрачно сообщила:
— Я не я буду, если этого Гарданга мы не обставим. — вытерла еще и глаза, осмотрела пейзаж и приняла решение. — Номер четыре, направляйте плот к берегу.
— Но, командир… — неуверенно начал он.
— Приказы командира не обсуждаются! — я вскинула подбородок. — Мы им устроим.
И вскоре мы все стояли на берегу и наблюдали за тем, как наш плот, с большей частью нашей же одежды, набитой травой, уносится вниз по течению.
— Полагаю, отвлекающий маневр нам удался, — мрачно произнесла я. — Теперь поведайте, кто знает эту территорию?
Ответил мне номер четыре, который уже начал вызывать у меня любопытство:
— Мы с отцом часто охотились на данной территории, этот лес я знаю.
— Лес опасный? — продолжила я.
— Мы неудачно высадились, — сообщил парень, — это места охоты нойтнов.
Внезапно справа от нашей группы качнулся ствол толстой зеленой лианы… И тут мне стало не по себе, потому что та часть моего восприятия, что принадлежала знаниям тени, выдала схему нападения трех жутких огроменных змеюк, в то время как сознательно я наблюдала только одну. Но если тень видела трех, значит три… Ой, мама…
— Группа, готовимся к очень быстрому забегу, — не отрывая взгляда от шевелящихся явно 'не лиан', прошептала я.
В этот же момент мой мозг продолжал выдавать данные — змей было больше десятка! Разных размеров, но вот те три особи, что сразу были замечены, достигали метров семнадцати в длину… без паники! В моей жизни и стаи ядовитых рыб были и ничего. Я тяжело вдохнула, затем очень медленно выдохнула, после чего спросила:
— Номер четыре, эти самые нойтны, как отслеживают добычу?
— Запах! — последовал незамедлительный ответ.
Так, а что я знаю о пресмыкающихся? По идее сейчас полдень, солнце в зените, жара стоит невыносимая… Вряд ли они охотятся в жару, это первое — мужики побывали в болоте и источают аромат подгнившей тины, это второе. В любом случае нужно уходить.
— Отлично, вас не тронут вы болотом воняете… сама еле дышу. Теперь все осторожно выдвигаемся, стараясь не делать резких движений. Номер четыре, ты возглавляешь.
И тут этот самый парень тяжело вздохнул. Я на него смотрю, а у этого черные глаза становятся все уже. И как-то вдруг я поняла, что он явно что-то скрывает. И точно — мужик нагнулся, сорвал листок и резким, неровным движением стер с плеча…кожу. Точнее ее имитацию, собственно под кожей оказалась татуировка — воин!
— Ард Таргар, — сообщил он мне явно свое имя. — Вы все делали верно, командир Киран, и я не вмешивался. Абсолютно правильные действия и сейчас, группу нойтны не тронут, и вы верно отметили, что из-за запаха. Но вы в болоте не искупались и сейчас сознательно подвергаете себя опасности.
Шмыгнув носом, пристально на него смотрю и честно сообщаю:
— Все мужики сволочи, еще и лживые к тому же. Воин Ард, мы сейчас все мирно покинем змеек, а поговорим когда минуем террариум. — потом подошла к номеру два, вытащила у него рюкзак, оттуда баллончик и щедро распылила на себя. — Блокирует запах, — сообщила я народу, — все, выдвигаемся!
Идти сквозь густую растительность, слыша позади жуткое шипение далеко не маленьких змеек было не особо приятно, но мы справились… правда позади шел номер четыре, который подсадная утка, в смысле не салага. Гад!
Мы миновали болотистые территории по берегу реки, и вышли к скалам. По идее миновать их по реке было бы проще, но… а почему бы и без но?! Первый плот ушел и скоро будет обнаружен, отвлекающий маневр удался, самое время вернуться к правильной тактике действий.
— Отряд, строим плот, — скомандовала я.
Это хорошо, что приказы командира не обсуждаются, потому на меня все очень внимательно посмотрели, но таки промолчали.
Парни и в первый раз справились быстро, и сейчас медлить не стали. Единственное но — на сей раз мы настругали и весла, и вот когда парни все грузили, ко мне подошел номер четыре.
— Я обязан был позаботиться о вашей безопасности, — сообщил мне Ард.
В это время я, откровенно говоря, блокировала все попытки Эрана со мной связаться, и потому настроение мое было ниже плинтуса, и все же…
— Да я понимаю, — грустно ответила я воину. — Все в порядке.
'Твой сейр взламывают, — вдруг подал голос Виэрн'.
Я посмотрела на устройство связи, резко нажала панель ответа, мрачно посмотрела на лицо Эрана, и произнесла прежде, чем он сказал хоть слово, я мрачно произнесла:
— Не хочу с тобой разговаривать! Ни разговаривать, ни видеть, ни слышать!
Кое-кто рот закрыл, губы сжались и побелели, но молчит, умный мальчик.
— И если хочешь знать 'почему', я отвечу, Эран, — все так же не весело продолжила я, — мне конечно восемнадцать и я, не умудренный сражениями воин, но я взрослый самостоятельный человек и меньше всего нуждаюсь в воспитании твоем, или твоего наставника! Все!
Сейр отключила. Подумала и поставила блокировку, как нас учили в универе. Взломает, конечно, но придется помучиться.
Подняла голову и заметила внимательные взгляды отовсюду… то ли парни сопоставили мое 'Эран' и мое же 'я единственная повелителя', то ли не поняли сказанного.
— Личные проблемы, — пояснила я.
Судя по взглядам, меня тут никто не понял.
— Выдвигаемся! — приказала я, и мы бодро загрузились на плот.
И самое паршивое, за всей этой ситуацией мне словно слышался мамин голосок 'А я говорила, а я предупреждала!'. Кажется, начинаю понимать, за что мужики тещу так не любят — а тещи умнее наивных и влюбленных дурочек, которые восторженно на мужей смотрят!
Спустя час издал свой последний 'Плим' мой последний датчик движения, расположенный на том самом плоту. Сверившись с картой, выяснила, что плот ушел в один из левых притоков, следовательно, значительно уведя преследователей на восток от нас.
— Наши шансы на победу возросли, — сообщила я парням.
После этого я опять отвернулась разглядывать пейзаж речных берегов, который время от времени размывался, я вытирала слезы, и опять старалась смотреть… пейзаж опять размывался.
А потом я обратила внимание на изменение течения реки — оно становилось все быстрее.
— Номер четыре, — да, я его имя таки забыла, — почему мы ускоряемся?
И села удобнее, потому как плот вдруг ощутимо ударило. Мои салаги внезапно уставились не на меня, а на номер четыре… ну да, теперича есть тут воин, и командира уже можно игнорировать. Жизнь несправедлива…
— Все на всесла, — приказала я, уже догадываясь о причине ускорения течения. — Впереди пороги и водопад, так?
Номер четыре кивнул.
Я же бросила взгляд на сейр и… вздрогнула — на экране волны, карта исчезает…
