— А плыть нам сколько? — поинтересовалась я.
'Часа четыре, — ответил Виэрн, — они протрезвеют быстро.'
— Ага, и банда трезвеющих алкоголиков бросится за нами, — пробормотала я. — Группа А, не отвлекаемся.
И я снова переключила на карту, дабы иметь возможность свернуть в нужный приток. И тут сейр выдал 'Плим', а затем 'Уаууу'.
— Тааак, нас накрыли, — сообщила я всей группе А.
И указав рулевому направление движения, снова подключилась к камерам.
— Ой, — выдал кто-то из парней, когда трехмерная рука накрыла изображение и камера вырубилась.
Смотрелось кстати жутко.
— Кто-нибудь узнает эту руку? — полюбопытствовала я, переключаясь на следующую камеру.
— Гарданг, — сообщил номер четыре, он вообще смышленый парнишка, как оказалось.
Вторая камера выдала изображение того, как этот самый Гарданг взбирается на дерево, причем мы на него взобраться не решились, и камеру я установила, банально зашвырнув ее как дротик, а этот… мы снова проследили за тем, как лапа воина, накрывает наше оптическое приспособление.
— Группа В уже выбралась из ловушки, — сообщил номер четыре.
— Да?
Должна признать, занятая лицезрением древолазающих, как-то упустила из вида задний фон.
'Выбрались, — подтвердил Виэрн'.
— Невесело, — была вынуждена признать я.
— Гарданг великий охотник, — произнес номер девять, — если он возглавит группу В, силки будут обнаружены.
Словно подтверждая его слова, мы все услышали весьма слаженную лебединую моих датчиков движения: 'Плим… Уаааауааааа'. И так все семнадцать раз.
— Они на берегу реки, — сообщила я всем и так очевидную истину.
— Только Гарданг, — это опять номер четыре. — Глава клана быстрее всех воинов клана Таргар, они физически не успели бы за столь короткий срок.
Таак, я призадумалась, потом решила спросить:
— Мы нарушили какие-то правила?
— Все! — разом выдала мне подвластная группа А.
Подумав, я выдала всем известную истину:
— Победителей не судят! Давайте срочно думать, как бы нам ускорить собственное передвижение.
Но увы, мужики молчали, причем как живые, так и усопшие семь тысяч лет назад. Я обвела взглядом присутствующих, поняла что идей не будет и решилась на подлость:
'Эраааааан, любимый, единственный и не очень злой, отзовись, пожалуйста…'
И мы плывем по реке, на этот раз неспешно и неторопливо, так как русло тут было широкое, следовательно, течение более спокойное. По берегам реки красивейший лес, птички поют, какие-то насекомые с яркими крылышками летают…
'Да, сердце мое, — пришел долгожданный ответ.'
Ху, а то я уже переживала, что он обиделся.
'Любимый, — стараясь чтобы это как можно нежнее было, мысленно протянула я, — а скажи мне, пожалуйста, будь так любезен…'
'Кирюсь, что тебе сказать, девочка моя? — судя по интонации довольный'.
Я улыбнулась, и так же ласково:
'Скажи мне, пожалуйста, как можно обставить твоего злого, несправедливого, жестокого и коварного наставника Гарданга?'.
И тишина… И только плеск воды, шум листвы, пение птичек и жужжание насекомышей… Спустя несколько минут пришел напряженный вопрос:
'Где ты?!'
'А мы по речке на плоту плывем, — поспешно и главное честно ответила я. — Но у Гарданга такая скорость, что плыть в одиночестве мы явно не долго будем. Так что там с…'
'Киран МакВаррас! — ой, кто-то злой. — Ты, экспериментаторша плавучая, ты своими женскими лишенными логики мозгами осознаешь, что Гарданг несет ответственность за сохранность твоей жизни и жизни этих недоучек?!'
'Нууу, — неуверенно протянула я'.
'Что 'ну'? — на меня банально орали. Хотя нет, не банально, так как орали вообще внутри моей головы, а это ну никак не банально. — Кира, путь по которому отправляют новобранцев, несмотря на кажущуюся естественность, на деле абсолютно безопасен! Перед выполнением задания там проходят охотники и потому на тропе нет крупных хищников и иных опасных существ! Ты меня слышишь вообще?'.
'Типа того, — нервно выдала я.'
'Кирррра! — тяжелый вздох. — Гарданг в первую очередь стремится защитить вас!'
'А во вторую? — тут же поинтересовалась я.'
Опять молчание, потом спокойное:
'Кто-то будет наказан!'.
Нормально, да?
' Знаешь, Эран, — я начала тоже злиться, — я к тебе обратилась за помощью не для того, чтобы ты сдал меня Гардангу, это первое. И второе — меня никто не предупреждал о необходимости придерживаться намеченного пути! А мои лишенные логики женские мозги на телепатию не способны, уж прости! Гарданг дал задание и урезал время форы. Все! Я сделала все возможное, чтобы победить, а победителей не судят! Но одно могу сказать — это был последний раз, когда я обратилась к тебе за помощью!'
Окружающий пейзаж мгновенно стал каким-то расплывчатым, и весь мир заметно потускнел, а потом я перестала думать об Эране. Слышать его не хочу, сволочь блондинистая!
— Командир Киран, — номер четыре сел передо мной на корточки, — вам плохо?
— Все мужики сволочи, — всхлипнув, сообщила я, — эгоистичные, бессовестные и жестокие!
Утерев сопливый нос, я встала и мрачно сообщила:
— Я не я буду, если этого Гарданга мы не обставим. — вытерла еще и глаза, осмотрела пейзаж и приняла решение. — Номер четыре, направляйте плот к берегу.
— Но, командир… — неуверенно начал он.
— Приказы командира не обсуждаются! — я вскинула подбородок. — Мы им устроим.
И вскоре мы все стояли на берегу и наблюдали за тем, как наш плот, с большей частью нашей же одежды, набитой травой, уносится вниз по течению.
— Полагаю, отвлекающий маневр нам удался, — мрачно произнесла я. — Теперь поведайте, кто знает эту территорию?
Ответил мне номер четыре, который уже начал вызывать у меня любопытство:
— Мы с отцом часто охотились на данной территории, этот лес я знаю.
— Лес опасный? — продолжила я.
— Мы неудачно высадились, — сообщил парень, — это места охоты нойтнов.
Внезапно справа от нашей группы качнулся ствол толстой зеленой лианы… И тут мне стало не по себе, потому что та часть моего восприятия, что принадлежала знаниям тени, выдала схему нападения трех жутких огроменных змеюк, в то время как сознательно я наблюдала только одну. Но если тень видела трех, значит три… Ой, мама…
— Группа, готовимся к очень быстрому забегу, — не отрывая взгляда от шевелящихся явно 'не лиан', прошептала я.
В этот же момент мой мозг продолжал выдавать данные — змей было больше десятка! Разных размеров, но вот те три особи, что сразу были замечены, достигали метров семнадцати в длину… без паники! В моей жизни и стаи ядовитых рыб были и ничего. Я тяжело вдохнула, затем очень медленно выдохнула, после чего спросила:
