— Вы живы? — подбежал к девушке один из стрелявших эльфов, и Аврора с удивлением узнала в нем эльфийского принца Флорина. Принц тоже узнал девушку и растерянно остановился.
— Вы? — только и смог произнести он.
— Спасибо за то, что убили его, — сказала Аврора.
— Вы только посмотрите, — раздался другой голос: — Даже наконечников стрел не осталось. Хотел бы я знать, чем это вы его так, леди?
Аврора смутилась, но принц ответил за нее.
— Леди Аврора владеет магией, должно быть это какое-то волшебное оружие.
— Так вы знакомы? — спросил один из спутников принца: — Тогда представьте нас даме, ваше высочество.
Принц представил своих спутников и рассказал девушке, что вампиры появились в этом лесу несколько недель назад, и он с друзьями приехал сюда по просьбе местных жителей, чтобы уничтожить их.
— Если бы не вы, я сейчас была бы их обедом, — сказала Аврора и опустилась на землю, потому что ее совершенно не держали ноги, а коленки предательски дрожали.
— Вампиры не задели вас? Вы не ранены? — забеспокоились эльфы. Девушка только отрицательно покачала головой. В это время над головами эльфов просвистело две стрелы и к их ногам упало еще два вампира. Эльфы схватились за луки и повернулись в сторону, с которой стреляли. Аврора добила вампиров огненными шарами и поняла, что у нее совершенно не осталось сил. Стрелявший оказался красивым немного полноватым молодым человеком. У него были светлые, чуть ниже плеч, немного вьющиеся волосы. Ясные голубые глаза казалось все время улыбались, но в то же время, несмотря на некоторую полноту, человек не производил впечатления тюфяка.
— Я не хотел вас пугать, господа, — вежливо поклонившись, сказал он: — Но эти твари собирались на вас напасть, и у меня не было времени предупредить вас об опасности. Меня зовут Милослав Доверчивый, — представился он
— Спасибо вам, сэр Милослав, я принц Фотинии Флорин, — выступил вперед принц и затем представил Аврору и своих спутников. Из их разговора выяснилось, что Милослав тоже едет в столицу и раз уж все пять вампиров, а жители насчитали их именно пять, убиты, то и принц с товарищами может возвращаться. Аврора рассматривала спасшего их молодого человека и никак не могла понять, что ее в нем смущает.
Эльфы помогли девушке поймать ее лошадь и очень скоро нашли полянку, на которой решили остановиться на ночь. Когда ужин был закончен, Аврора окружила каждого засыпающего эльфа заклинанием, которое защищало эльфа от вампиров. В этом не было необходимости, но девушка решила перестраховаться, на случай если вампиров было больше, чем посчитали местные жители. Заклинание действовало так, что ни один вампир не смог бы приблизиться к спящему ближе, чем на пять шагов. Когда девушка закончила с заклинаниями вокруг эльфов она стала искать глазами Милослава, чтобы обезопасить и его и увидела, что молодой человек топчется на некотором расстоянии от своих вещей, которые лежат между двумя спящими эльфами. Аврору прошиб холодный пот, и еще больше она испугалась, когда Милослав, заметив ее взгляд, растерянно пожал плечами и пошел в ее сторону.
— Не могли бы вы помочь мне достать мои вещи, — обратился он к Авроре: — Ваше заклинание не позволяет мне подойти к ним, а спать на голой земле я как-то не привык.
— Вы вампир, — прошептала Аврора и попятилась.
— Вы что, только сейчас это поняли? — удивился Милослав: — Я думал, что уж вам то не составит труда сразу понять кто я. Не бойтесь, я не трону вас, обещаю, — сказал он.
— А с чего вы взяли, что я боюсь?
— Вы не просто боитесь, вы в панике, — улыбнулся, обнажив клыки, Милослав: — Я чувствую ваш страх, у нас, вампиров, хорошее чутье на чужой страх. Но поверьте мне, в ближайшие несколько месяцев человеческая кровь мне не нужна, а кровь эльфов, знаете ли, совершенно не вкусная, она травой отдает.
— Вот бы никогда не подумала, — съязвила Аврора, и поняла, что верит вампиру. Она принесла Милославу его вещи, но сама на всякий случай легла спать рядом с эльфами, окружив и себя защитным заклинанием.
Утром отряд из пяти эльфов, одного вампира и одно ведьмы двинулся к столице. За завтраком, когда заклинание потеряло свою силу, Милослав попросил девушку не говорить эльфам что он вампир, потому что тогда они попытаются убить его, а ему жизненно необходимо попасть в столицу Фотинии. Он поклялся ей, что не будет причинять вред ни своим спутникам, ни кому-то другому и Аврора согласилась сохранить его тайну. День прошел незаметно за разговорами. Сначала принц Флорин недоверчиво относился к Авроре, но потом их отношения стали теплее. Спокойнее девушка стала общаться и с Милославом Доверчивым. Но все же ночью Аврора снова окружила себя и эльфов защитой от вампиров. Милослав сразу расположился немного в стороне от лагеря, мотивируя это тем, что чутко спит, а чужой храп спать мешает. Около полудня следующего дня, когда компания остановилась в довольно большой деревне на обед, поприветствовать принца пришел староста. После долгих уверений в верности и благодарностей за визит, староста попросил принца о помощи. В окрестностях деревни появился большой медведь, который повадился лазить в огороды эльфов, нападать на путников и вообще безобразничать. Принц пообещал, что поможет, и предложил Авроре и Милославу подождать их в этой деревне. Милослав вежливо отказался, объяснив, что едет в столицу к известному на весь мир врачу, за лекарством для своего отца. У Авроры тоже времени было не много, в конце концов не могла же королева Цея вечно мотаться по стране, и поэтому девушка тоже отказалась ждать.
— Ну что ж, — вздохнул принц: — Надеюсь, что вдвоем вам будет и веселее и безопаснее, хотя Фотиния очень спокойная страна и думаю, до столицы вам больше ничего не угрожает.
— Хороша же перспектива, остаться один на один с вампиром, — подумала Аврора, но отступать было некуда, хотя она и поняла, что все же немного боится. — И все то он чувствует, — мысленно выругалась она, заметив ухмылку на лице вампира. Но уже первый день их совместного путешествия показал, что боялась девушка напрасно, Милослав вел себя, как подобает мужчине, и Аврора иногда забывала, что перед ней вампир, а не простой и очень обаятельный человек. Девушка расспрашивала своего спутника о вампирах. Все ее сведения об этом народе были почерпнуты ею из книг, а книги писали о вампирах очень мало и как выяснилось не всегда правду. Милослав рассказал, что вампиры, вопреки легендам, не умеют превращаться в летучих мышей, что они пьют кровь, но не каждый день и человечину они не едят.
— Мы заменяем человеческую кровь кровью животных, — пояснил Милослав: — Это, конечно, не равноценная замена, но существовать позволяет.
