— Так… мм… ты родственник Дэймена Казински, или просто однофамилец? — спросил парень после продолжительной паузы.
Зориан притворился что не слышал и достал из сумки тетрадь. Она была практически пуста, все его записи о вторжении и таинственных воспоминаниях исчезли, затерялись позади, в будущем. Невелика потеря — большая часть заметок была бесполезна — пустые домыслы и тупиковые направления поисков, ничем ему не пригодившиеся. И все же он вновь записал некоторые детали — вроде фонетики заклинания лича. Да, скорее всего дело в Заке, но раз он пока не уверен…
Выждав достаточное время неловкого молчания, Зориан посмотрел поверх тетради и встретил смущенный взгляд соседа.
— Хм? Ты что–то сказал? — Зориан чуть нахмурился, словно и вправду пытаясь вспомнить.
— Э, ничего, — сдал назад попутчик. — Ничего серьезного.
Зориан искренне улыбнулся парню. По крайней мере, намеки тот понимает.
Некоторое время они говорили — Зориан отвечал на вопросы о первом курсе, потом ему надоело и он вновь стал изображать интерес к тетради, надеясь, что сосед поймет намек.
— А что в этой тетради? — сосед намека не понял. — Только не говори, что они дают задания на лето.
— Нет, там просто заметки по моему личному исследованию, — сказал Зориан. — Оно не слишком удачно продвигается, я уже от него устал. Но все равно думаю о нем…
Особенно когда альтернатива — разговор с излишне любознательным первокурсником.
— Библиотека академии…
— Первое место, куда я обратился, — вздохнул Зориан. — Я же не дурак.
Сосед закатил глаза.
— Ты искал сам, или просил библиотекаря помочь? Мать работает в библиотеке, так у них есть поисковые заклятья, в считанные минуты находящие нужные фрагменты — то, что ты бы годами искал, бегло просматривая книги по названиям.
Зориан открыл рот, потом закрыл его. Спросить библиотекаря? Ладно, может он и правда дурак.
— Ну… Это не та тема, ради которой стоит докучать библиотекарям, — протянул Зориан. Истинная правда, но он был не прочь попробовать. — Или, может, найти эти поисковые чары в репозитории? Хотя нет, если это школа прорицания, то проблема не в сотворении заклинания, проблема в расшифровке результатов…
— Ты можешь поступить на работу в библиотеку, — предложил парень. — Если библиотека академии похожа на библиотеку матери, они точно не откажутся от помощи. И они наверняка обучают сотрудников этим заклинаниям.
— Правда? — заинтересовался Зориан.
— Стоит попробовать, — пожал плечами сосед.
Оставшуюся часть пути Зориан уже не избегал разговора. Бирн определенно заслужил некоторую благодарность.
— Конечно! Нам всегда нужны рабочие руки!
Хмм… Это было просто.
— У нас не очень много платят — ректор, этот презренный коротышка, опять урезал нам бюджет! — но у нас очень гибкий рабочий график и дружелюбная атмосфера…
Зориан терпеливо ждал, пока библиотекарь выдохнется. На первый взгляд она казалась скромной женщиной средних лет — но только на первый взгляд: когда она говорила, энергия и жизнерадостность били из нее ключом. Просто стоя рядом с ней, Зориан ощущал давление, как от большой толпы, ему приходилось сдерживать инстинкты, чтобы не отступить назад, словно от ревущего огня.
— Судя по всему, к вам приходит не так много соискателей? — предположил Зориан. — В чем дело? Разве люди не должны, отталкивая друг друга, стремиться сюда? Это очень известная библиотека.
Она фыркнула, и Зориан мог бы поклясться, что почувствовал в этом простом звуке насмешку и нотку горечи.
— Правила Академии позволяют принимать на работу лишь магов от первого круга и выше. Большинство выпускников находят более высокооплачиваемую и престижную работу, нежели… — она махнула рукой на ряды книжных полок. — Что вынуждает нас нанимать студентов. Кто…
Она моргнула и внезапно прервалась, словно вспомнив что–то.
— Но хватит об этом! Отныне ты — один из библиотекарей–ассистентов. Поздравляю! Если у тебя есть вопросы, я с радостью на них отвечу.
Лишь нечеловеческим усилием воли Зориан сдержался и не закатил глаза. Он еще ни на что не соглашался, лишь спросил о возможности работать в библиотеке — а она уже уверена в его выборе. Но что уж там, он и правда хотел здесь работать, даже не столько затем, чтобы выучить пару новых заклятий и расшифровать заклинание лича — он подозревал, что у библиотекарей есть доступ в закрытые секции, недоступные обычным магам первого круга — соблазн слишком велик.
— Вопрос первый, — сказал Зориан. — Как часто я должен приходить?
Она удивленно моргнула. Без сомнения, она ожидала, что он будет протестовать против ее поспешного вывода.
— Ну… А как часто ты вообще можешь приходить? С лекциями, домашней подготовкой и внеклассными занятиями, большинство наших ассистентов работают один или два раза в неделю. Сколько времени можешь выделить ты?
— Занятия пока что довольно простые, — сказал Зориан. — Мы просто повторяем материал второго курса, который я знаю, как свои пять пальцев. Если не случится непредвиденного — я могу работать четыре раза в неделю. На выходных я тоже свободен, если вам нужна помощь.
Зориану захотелось пнуть себя — ведь занятия еще не начались, откуда он знает такие подробности? К счастью, библиотекарь не обратила внимания. У нее загорелись глаза, она принялась кого–то звать:
— Ибери! Я нашла тебе напарника!
Из маленькой комнатки, смежной со стойкой библиотекаря, выглянула девушка в очках с огромной стопкой книг в руках. Ого. Девушка в зеленой водолазке (она и сейчас в ней), его попутчица по купе…
То есть бывшая попутчица — в этот раз он выбрал другое купе и не встретил ее в поезде. Наверное, это не важно.
— Думаю, стоит представиться, — сказала библиотекарь. — Я — Киритишли Корисова, одна из немногих профессиональных библиотекарей здесь. Эта симпатичная леди, — она указала на девушку в водолазке, которая отчетливо порозовела и поежилась, плотнее прижав стопку книг. — Наша штатная рабочая пчелка, Ибери Амберкомб. Ибери работает здесь с прошлого года, не представляю, что бы я без нее делала. Ибери, это Зориан Казински.
Девушка внезапно вскинула голову:
— Казински? Как у…
— Да, младший брат Дэймена Казински, — Зориан не смог сдержать тихого вздоха.
— Эм…
— Сдается мне, она имела в виду другого твоего брата, — сказала Киритишли с лукавой усмешкой. — Она в одном классе с Фортовым и питает к нему весьма…
Как и десятки других девушек. У Фортова никогда не было недостатка в поклонницах.
— Мисс Корисова! — возмутилась Ибери.
