– А я-то думала, что раздолбайные висельники не грустят по ночам у костра!
Вагант вздрогнул, обернулся. Его загорелая физиономия тут же расцвела улыбкой:
– Я так и знал! Рано или поздно ты должна была почувствовать, что я здесь. Хорошо, мы не сократили дистанцию. Воображаю себе, что бы ты сказала, если бы узнала, что мы за тобой следуем.
– А вы за нами следовали? – удивилась Сэйван, уютно пристраиваясь рядом с ним. Все тревоги и страхи сразу отступили, и в эти минуты она подумала, что, пожалуй, понимает Криссу. Определенно любовь важнее дружбы, и мозг в данном случае находится в очень длительном отпуске.
– Ну да! А как бы, ты думала, я здесь оказался? – вагант крепко обнял ее за плечи и снова улыбнулся. – А подружка твоя где?
– Потом расскажу. Честно говоря, я сама искала тебя, – Сюзанна выдержала значительную паузу и тихо сообщила. – Я согласна, Мыш. Ей-богу, не думала, что скажу это, но… так уж вышло…
Вагант не ответил, только крепче прижал ее к себе…
Небо над морем в Бухте Королей было окрашено в ровный красно-оранжевый цвет – с противоположной стороны, за Охранными горами садилось солнце, завершая этот погожий осенний день. Дувший с моря бриз нес прохладу, и Крисса в очередной раз подумала, что, пожалуй, не зря захватила с собой легкую песцовую накидку. Они с Айрином уже больше часа стояли здесь, на огромной глыбе гранита, и смотрели, как море катит свои волны к каменистому берегу. Королевский дворец виднелся далеко слева, справа бухту охраняла совершенно гладкая скала черного камня, и тишину нарушали только крики чаек и шум прибоя.
Король медленно развернул Криссу лицом к себе и бережно поднял тонкую вуаль, закрывавшую ее лицо. Несколько мгновений они молча смотрели друг другу в глаза, после чего Айринкельн проникновенно прошептал:
– Ты мое вечное счастье, Крисса. Клянусь богом, это так!
Их поцелуй был упоительно долгим и сладким. Ведь это происходило не во дворце, где в кабинет короля в любой момент мог войти секретарь или где в любом коридоре можно было наткнуться на слугу или вельможу. Правда, девушку не оставляло впечатление, что Айрин не придает всем этим древним законам особенного значения и следует им только для того, чтобы не вызывать волнений среди поборников традиций.
– Рассказывай, – попросил вдруг король, ласково обнимая ее за талию. – Ты остановилась на том, как ваши с Сюзанной пути разошлись.
Крисса выдержала паузу, снова опустила на лицо вуаль, наличие которой строго оговаривалось в кодексе Эрквадиора, поправила расшитую жемчугом шапочку… Об этом периоде своей жизни ей хотелось вспоминать меньше всего. Снова ощутить, как больно могут ранить слова, когда они неискренни, как больно разочаровываться в том, кому безоглядно доверяешь… Но Кристина со всей серьезностью полагала, что Айрин должен знать о ее прошлом абсолютно все, а потому снова заговорила.
* * *
Крисса чувствовала себя на седьмом небе от счастья. Теперь, на рассвете, в полной тишине (гуляние в трактире закончилось только пару часов назад, и все это время из кухни слышались звон посуды и брань слуг) у нее было достаточно времени, чтобы еще раз воскресить в памяти все детали давешних событий. Девушка готова была делать это снова и снова, порой она ловила себя на том, что даже в пути, даже во время выступлений, раз за разом вспоминает все ласковые слова Квинта, все его жесты и каждую улыбку, такую теплую, адресованную только ей одной… Вот и теперь, хотя юноша сладко спал рядом, сбросив с плеча одеяло, Кристина с наслаждением погрузилась в события прошедшей ночи…
…Угрызений совести от расставания с Сюзанной Крисса не испытывала. Квинт же, напротив, казался виноватым и постоянно повторял, что ему неловко – дескать, разрушил такую дружную компанию, обидел хорошего человека. В ответ на это девушка лишь весело смеялась и беспечно отмахивалась, приводя высказывание подруги насчет различия между расставанием и разрывом менестрельской дружбы. Ближе к полудню ей удалось убедить своего нового спутника в том, что все отлично и что никто ни на кого не обижен. Праздник бардов потихоньку сходил на нет, Порт Давен снова становился тихим, сонным городком, и поэтому Кристина заявила, что и она не прочь уйти отсюда и отправиться куда-нибудь еще.
– Это куда, например? – улыбнулся Квинт. – Мест много, Крис, а Порт Давен – вроде большого перекрестка, куда хочешь, туда и иди.
– Ну, вот ты бы что посоветовал? – поинтересовалась она, оправляя перед зеркалом пышную юбку нового платья в неброских зеленых цветочках. – Мы с Сюзанной успели побывать только в Анварде. Граница не в счет, там я долго оставалась только в Гейдергаде.
– О, ну раз так, то перед нами открыты буквально все королевства! – обрадовался юноша и принялся загибать пальцы. – Дзарот, Кальтарин, Тар-Кайян, Эрквадиор, Аллемайн…
– Эльфийское королевство?! – перебила девушка. – А нас туда пустят?
– Конечно, малышка! Таких талантов, как ты, на земле днем с огнем не сыщешь, так что все, включая эльфов, будут у наших ног. Да, я еще забыл про Восточные Озера. Думается, озерному народу тоже не чуждо прекрасное.
– Тем более, если там кто-то еще помнит Беатрис Брай, – улыбнулась Кристина.
– Кто такая Беатрис Брай? – не понял он.
– Моя мама. Я полукровка.
– Ничего себе! – присвистнул Квинт. – Экая редкость! Это кто же был такой умный и бесстрашный, что не побоялся осуждения окружающих и женился на женщине из народа озера?
– Какая разница? Был такой… обычный обыватель, быть может, чуть богаче других, – пожала плечами она. В принципе, Крисса не так уж и врала. Тогда, двадцать лет назад, отец действительно был всего лишь наследником фамилии Дэш, никто не собирался поручать ему важные политические вопросы, и никто не мог предположить, что из горячего и отчаянного юноши получится суровый и серьезный вельможа, один из самых влиятельных людей в Карсайте.
– Как бы то ни было, а это тоже может сыграть нам на руку позже, когда ты станешь настоящей знаменитостью, – заявил юноша.
– Ну что за ерунду ты говоришь? – покраснела от удовольствия Кристина. – Какой еще знаменитостью?
– Нет, ты совсем не понимаешь своих преимуществ! Ты просто не вполне представляешь себе, что значит твой огненный дар. Это само по себе огромная редкость, а уж когда с помощью такого дара показывают такие чудеса, то это вообще настоящая сенсация! Не бойся, вместе мы сможем добиться успеха! И начнем мы с Тар-Кайяна – это место еще не слишком избаловано благами цивилизации.
Этот короткий разговор стал одним из самых важных в жизни девушки. С этого момента она действительно стала мечтать о славе. Возможно, чтобы не ходить пешком из деревни в деревню, а путешествовать в крытом экипаже, иметь свою труппу, кучу красивых костюмов из дорогих тканей, золотые украшения… Чтобы жить в столице какого-нибудь южного королевства и только изредка предпринимать гастроли по всему свету. Чтобы все люди, вся толпа, собравшаяся поглазеть на чудо, восторженно орала и хлопала в ладоши, требуя сыграть еще и еще. От таких перспектив действительно кружилась голова, и еще сильнее подобные мечты подстегнул один достопамятный эпизод.
